Норд

- Если ты про свитки из твоей котомки, то я про них знаю, - кивнул друид. - Видишь ли, клан Волка находится в родственной связи с нордами, поэтому весть о странном пленнике, при котором обнаружились фрагменты древней карты, и привела меня сюда. Признаться, карта весьма любопытная и, как мне кажется, она и стала причиной нападения на ваше поселение.

- Вам виднее, - буркнул я, пожимая плечами.

Старик кивнул.

- Хельг, теперь давай вернёмся к главному вопросу. Кто ты на самом деле? В прошлом месяце мне довелось побывать в доме твоего отца в качестве гостя...

- Извините, я не помню подобного, - перебил я старика.

Торн сверкнул глазами.

- Раз ты утверждаешь, что тебя зовут Хельг, тогда тебе известно, о чём мы договорились с твоими родителями?

Я отрицательно покачал головой. Друид ехидно улыбнулся.

- Ты станешь моим подмастерьем, - сказал старик.

Я тяжело вздохнул и с подозрением уставился на Торна.

- Почему мне нужно вам верить? - наконец спросил я у него.

- У тебя нет иного выхода, - покачал он головой.

- Выход есть всегда, - упрямо заявил я.

- Но не в твоей ситуации, - возразил друид. - Парень, пока что ты никто. У тебя нет места в этом мире. А я заплатил за тебя большие деньги твоему клану, - сказал друид. - Мне плевать, что твоего клана больше нет. Я не нянька и не собираюсь вытирать тебе сопли! - рявкнул старик. - Ты - моя собственность, нравится тебе это или нет! - громыхнул он кулаком по столу.

- Любой северянин принадлежит лишь себе! - упрямо заявил я, глядя старику в глаза.

- Хорошо, а что ты скажешь на это?

Друид улыбнулся и жестом фокусника достал из рукава мантии какую-то бумагу и помахал ею в воздухе.

- Что это? - с любопытством спросил я.

- Согласно этому документу, ты - моя собственность на весь период обучения, - произнёс Торн, пристально наблюдая за моей реакцией.

- Вы блефуете, я ничего не подписывал! Поэтому можете взять эту бумагу, дойти с ней до отхожего места и вытирать ею свой тощий зад, сколько вашей душе угодно, - упрямо произнёс я.

Соглашаться на обучение у старика, не зная всех подводных камней - это глупо. Старик никак не отреагировал на мою грубость.

- Здесь указано, что ты поступаешь ко мне на обучение на два года, - произнёс старик, разворачивая документ и тыкая в него крючковатым пальцем.

- Это может быть подделка, - сказал я, продолжая стоять на своём.

Друид фыркнул и убрал договор в рукав мантии.

- За тебя договор подписали родители. Пока что твоё слово ничего не решает. Хельг, до наступления совершеннолетия, ты будешь работать на меня в качестве слуги. Взамен получишь знания, которые помогут поквитаться с вендалами и, возможно, возродить твой клан.

- Мне не нужны жалкие подачки, я и сам способен за себя постоять, - рыкнул я.

- Хельг, ты сам не понимаешь, о чём говоришь, - добродушно сказал друид. - Ещё неделю назад у тебя был дом и семья, а сейчас ты всего лишь изгой. За пределами города тебя могут клеймить и сделать рабом. Поэтому выбирай: или откровенный рассказ, или же ты покинешь город, - сказал старик, хлопнув ладонью по столу.

- Мне нечего вам рассказать! - сказал я.

- В таком случае мне придётся помочь тебе всё вспомнить, - заявил Торн.

Он встал и вышел из-за стола. В комнате заметно похолодало. Я успел почувствовать исходящую от друида угрозу и кинуться в сторону.

Поздно. Посох старика потерял форму, длинное гибкое змеиное тело метнулось ко мне. Секунда борьбы, и моё тело опутало подобие живой верёвки. Я напряг все силы и попытался сбросить с себя мерзкую рептилию, но нажим лишь усилился. Рванувшись из последних сил, я потерял равновесие и рухнул на пол.

- Может, так ты станешь менее строптивым? - нравоучительно спросил старик, наблюдая, как я пытаюсь освободиться.

- Пошёл ты! - рыкнул я, впиваясь в змеиную плоть зубами.

Рептилия зашипела и укусила в ответ. Я заорал от боли.

- Неплохая воля к жизни, - раздался насмешливый голос старика. - Хельг, или кто ты там на самом деле? Если продолжишь упорствовать, змея переломает тебе все кости, - пообещал друид.

- Иди в зад, - прорычал я, продолжая сопротивляться.

Словно в ответ на слова старика, змея стиснула меня ещё сильнее. В глазах потемнело. Стало катастрофически не хватать воздуха. В ушах зашумело.

- Хорошо, - сдался я. - Меня зовут Олег Александрович Волков. Я оказался в этом теле не по своей воле. На меня напал какой-то монстр, убил всю охрану и устроил взрыв в моей кузнице. Так я оказался в этом мире. Теперь доволен? - прорычал я, пытаясь вырваться из змеиных объятий.

Старик сделал знак рукой, и тварь ослабила хватку.

- Что же, похоже, ты говоришь правду, - лицо Торна приобрело задумчивое выражение. - Выходит, ты пожаловал к нам из старого мира, - задумчиво сказал он, усаживаясь обратно за стол.

Я слабо кивнул и снова попытался выбраться из ослабевшей хватки.

- Слушай сюда, парень. Вот как мы поступим, - Торн побарабанил пальцами по столу. - Первое время поживёшь в моём доме в качестве ученика. Если ты не врёшь, то за тобой охотятся демоны.

- Я не вру, - рыкнул я.