Норд, норд и немного вест

Начальник отряда самообороны (пять часов в должности) густо покраснел и вскочил.

– Сидите, сидите, – помахал рукой Лидер.

Начальник отряда самообороны сел и покраснел ещё гуще, даже дотронулся до своего уха: видно, проверял, не дымит ли. Выпил воды. Поправил галстук. Промокнул лоб платком.

– Значит, это. Так. По результатам расследования удалось выяснить, что… не удалось выяснить, когда была совершена провокация и какими конкретно силами. Все станции наблюдения работают исправно и проникновений посторонних объектов ни на одной не фиксировалось. Крайний раз, когда…

– Что вы сказали, простите? – уточнил Лидер.

– Э… когда?

– Ну вот последняя ваша фраза.

– А. Крайний раз…

– Так, пошёл вон отсюда! Назначьте нормального кого-нибудь, что тут у нас за лингвистический кретинизм на станции!

После небольшой суеты совещание продолжилось.

Угар с Проходимцем между тем расчистили себе пространство, пропылесосили поверхности, обезжирили швы и принялись за установку мобильного шлюза.

– …и вот, исходя из вышеуказанного, при полном затоплении модуля гидропоники, при нынешних нормах выдачи, еды у нас останется примерно на одиннадцать месяцев. Доклад окончил.

– Хорошо, а на сколько людей вы рассчитывали?

– На всех.

– Ну зачем же на всех? Если начнутся боевые действия, то потери неизбежны! Я думаю, что прогноз ваш более оптимистичен, чем кажется! Да, начальник штаба обороны, что вы хотели.

– Я хотел… вот что. Знаете. Мы не уступим – вот что я хотел сказать! Ни пяди, понимаете? Мы сплотимся! Есть меньше будем! Намного меньше! Но вот за это вот всё! Затянем! Подтянем! Мобилизуемся! И все, как один!

– Похвально! Похвально! Садитесь. А вы, товарищи, берите пример – вот как надо относиться ко временным трудностям!

Произвели перемену блюд и налили свежего кофе. Семён, от безнадёги, попробовал хлебнуть, но нет – всё ещё не лезло. Петрович уже доложил ему, что, судя по схемам, отдел гидропоники затапливать не придётся – герметичные переборки были как раз на хранилище семян, и нужно, по сути, просто перенести семена в другое место, пока их не затопило. Но слово до Семёна не доходило, а самому вызваться – не хватало духа. Тем более, что он давненько уже не бывал в верхах, и всё, происходящее вокруг, казалось ему каким-то сюрреалистическим сном.

Проходимец в шлюзе подал сигнал Угару, что готов. Угар выровнял давление в шлюзе с забортным и пискнул Проходимцу, тот высверлил заклёпку, поставил новую и подмигнул Угару. Угар начал медленно стравливать давление, а Проходимец следил за герметичностью заклёпки. Разобрав шлюз, они придвинули обратно стеллажи и сложили на них семена. Ещё раз проверили заклёпку – было сухо, как в пустыне Сахара, но роботы не знали, что такое пустыня и эта аллегория не пришла к ним в головы (это метафора про головы – вы же понимаете?). Послав доклад Гусю, что проблема устранена, оба они покатились обратно: Проходимец с пробуксовывающей левой гусеницей и красный Угар с зелёной клешнёй.

– Что у нас с оперативной обстановкой? Доложите, начальник службы по чрезвычайным ситуациям!

– Нарастает паника, люди растеряны и не знают, что делать, если мы не успокоим их в ближайшее время, то боюсь, что миграция усилится и…

– Что значит миграция, не понял?

– Э… ну… люди переселяются на другие станции…

– Как это?!

– Ну, у нас не запрещено перемещение, а просто ограничено, оформил визу и вперёд, а потом не возвращаются..

– Как это не запрещено? До сих пор? Это… возмутительно!

И Лидер обвёл строгим взглядом подчинённых – все опустили глаза в стол, за исключением одного.

– Так. А вы у нас кто?

– Старший техник отдела обслуживания искусственных интеллектов, Семё…

– А, так вы у нас за всё это отвечаете?

– Ну-у-у… формально – нет…

– К чорту формальности! Что можете доложить?

– Течь устранена.

– …

– Полностью.

– В смысле?

– Мы устранили течь, опасность миновала, приборы и механизмы работают в штатном режиме.

Над залом повис вздох облегчения – всем хотелось поскорее разойтись, чтоб, во-первых, не быть на глазах у Лидера, а, во-вторых, быстрее хлебнуть контрабандного кофе и перебить во рту оскомину от местного.

– Вот как. Хм. Надо же. Учитесь, товарищи! Вот как надо работать! Кто непосредственно руководил операцией?

– Техник второго класса, старший мичман…

– Отставить старший мичман! С этого момента – лейтенант! И кавалер ордена! Что вы кашляете, начальник штаба?

– Но у нас нет орденов…

– Нет орденов? Да вы с ума тут все посходили? Мне что – самому всё делать надо? Вот эти вот руками! А как вы собирались воевать без орденов? Учредить ордена! Немедленно! И наградить старшего мичмана… отставить, – лейтенанта! Все свободны.

Петрович наконец сменился с вахты. Он сидел на палубе в ангаре искусственных интеллектов и курил, стряхивая пепел между ног.