Норд (СИ)

Я перевел свое внимание к тому месту, где находился выход с моста. Здесь начиналась ещё одна часть обороны замка. Если бы нападавшие каким-то чудом прорвались наверх, то они бы попросту сдохли на ведущей наверх лестнице. Подобно исполинской спирали она опоясывала гору. Противоположный край тропы терялся в облаках, которые то и дело набегали на вершину.

- Цитадель, - произнёс старик.

Он вздрогнул, выходя из состояния оцепенения.

- Рунная. Почти пришли, Норд. Это пик Бурь, - многозначительно произнёс он, кивая в сторону громадной крепости.

Я прищурился, стараясь, как следует рассмотреть, что скрывается за защитным куполом.

- Впечатляет, не правда ли? - спросил он меня, едва мы оказались у начала подъёма.

- Да, мастер, - кивнул я.

- Здесь тебя научат всему, что должен знать ульфеднар.

Мы миновали первый виток подъёма. Дыхание сбилось. Отбитое тело болело и просило об отдыхе, но старик был непреклонен, он, во что бы то ни стало, хотел достигнуть монастыря ещё до захода солнца. Размеренность и лёгкость, с которой старик карабкался на гору, вызывали у меня зависть. Я кряхтел от натуги. В висках стучало от прилива крови. Стиснув зубы, я двигался за стариком. Дорога с каждым витком становилась всё уже и уже.

- Похоже, что монастырь строили какие-то мазахисты, - сказал я, преодолевая очередную сотню ступеней.

- Всё, что ты видишь в нашей долине, построили гномы, - не сбавляя темп, произнёс старик. - Жаль, что после окончания войны гномы исчезли, бросив все свои неприступные твердыни. От них осталась лишь рунная магия, которая, как ни странно, продолжает работать и поныне. - Я бы многое отдал за то, чтобы узнать тайны подгорного народа, - произнёс старик, взбегая к небольшой арке, украшенной изображениями волков. - Фенрир! Мы пришли в твою обитель с миром! - произнёс старик, кидая в небольшую жаровню пару монет.

Протянув мне несколько медных кругляшей, старик прошёл дальше.

Я дёрнулся было за ним, но ударился башкой в монолитную каменную кладку. Слух уловил каркающий смех старика.

- Фенрир, мы пришли в твою обитель с миром, - буркнул я, швыряя монеты на угли.

Вспышка лилового пламени обожгла мне брови и ресницы!

- Что за срань?! недовольно прошипел я, растирая пострадавшее лицо.

В этот раз арка меня пропустила. Мы миновали ряд колонн и оказались перед массивными воротами, окованными металлическими листами. Поперёк них виднелся след массивной когтистой лапы. Я вздрогнул, представив себе размеры существа, которое пыталось проникнуть в крепость. Старик толкнул меня вперёд. В небольшой будке, сооружённой, вероятно, для защиты от непогоды стоял невысокий человек.

Стоило мне и старику приблизиться к воротам, как неизвестный вытащил из-за пояса короткий жезл и направил на нас. Я замер рядом с магом, который выставил перед собой руки и произнёс непонятную фразу на всё том же наречии. Я же всё это время рассматривал монаха. Лысая голова, глубокие морщины и ярко-синие глаза. В довершение ко всему, у незнакомца была седая клиновидная бородка. Но моё внимание привлекла не внешность местного аксакала, а короткий жезл с навершием в виде головы птицы. Охранник или местный служка, решил я, и не ошибся. А в руках у него явно не простая деревяшка. Артефакт? Похоже на то. Интересно, что он может? Увы, спросить мне не дали.

- Добро пожаловать в северный монастырь, мастер Торн, - произнёс пожилой мужчина в светло-голубой мантии, убирая посох в петлю на поясе.

- И тебе доброго дня, Винтер, - улыбнулся наставник.

- Что вас привело в нашу скромную обитель? - угодливым тоном произнес монах.

- У меня важная информация для отца-настоятеля, - произнёс маг, протягивая привратнику кусок пергамента с изображённой на ней замысловатой руной.

Изучив надпись, Винтер вернул её старику.

- Вот оно как, - задумчиво произнёс он, ни к кому не обращаясь.

Мастер Торн утвердительно кивнул и скосил на меня глаза. Привратник понимающе кивнул, затем он закусил нижнюю губу. Похоже, сейчас он пытался принять какое-то важное решение. Мы замерли в ожидании. Видимо, изображение на пергаменте вызвало у монаха немало вопросов, но он не решился их задавать.

- Проходите в гостевой зал, я сообщу о вашей находке настоятелю, - после пары секундного замешательства произнёс маг.

Арка прохода загорелась голубоватым светом. Воздушный поток распахнул перед нами небольшую калитку. Широкая дорожка, выложенная каменными плитами. Зелёные лужайки. Цветущие деревья и тёплый ласковый ветер. Из царства зимы мы попали в весеннюю сказку. Магия, понял я, рассматривая внутренний дворик.