Норма

Среди общего молчания раздался сухой и короткий звук ломающихся досок. Звук повторился.

Толпа зашевелилась и испуганно расступилась вокруг Мокина. Сопя и покрякивая, он старательно крушил сапогами брошенный в грязь ящик.

7-29 мая 1948 года

М.К.

– Да…

– Что?

– Суровый рассказ…

– Что, не понравился?

– Да нет, я не говорю, что плохой… в общем-то, нормальный…

– Страшноватый только?

– Ага.

– Ну что ж поделаешь, время такое было.

– Нет, ну там же фантастики много, не только время…

– Да. Он достаточно фантастичный.

– Ага…

– Но в принципе тебе понравился?

– А тебе?

– Да.

– Ну и мне тоже… только страшновато как-то.

– Зато интересно.

– Ага… вот интересно, кто такой был этот М.К.?

– Ну, разве узнаешь?.. Может, он и профессионалом не был.

– Да. … А может, и был…

– Может, и был.

– Неужели действительно он столько лет в земле пролежал?

– Выходит, что так.

– С ума сойти…

– Да…

– Но вообще-то всё-таки как-то страшновато…

– Да. Он суровый.

– Уж больно много всего. И мертвецы эти гнилые… брррр!

– С мертвецами… это точно…

– И макет… забавно…

– Но это получше письма тютчевского?

– Да, конечно. Помощней.

– Ну вот и хорошо.

– Ага…

– Так, значит, оставим его?

– Его? Ну, это тебе решать…

– Ну я тоже толком не знаю…

– Вообще ты знаешь, если начистоту… понимаешь, есть в нём, ну…

– Что?

– Ну, не знаю, как сказать…

– Говори, я пойму.

– Страшный он, злой какой-то. Суровый. От него как-то это…

– Что?

– Не по себе. Очень муторно как-то. Всего выворачивает…

– Ну и что ж делать?

– Слушай… я, вообще-то, не знаю…

– Ну?

– Давай его обратно закопаем.

– Закопать?

– Ага. Точно говорю – лучше будет. Поверь мне.

– Серьёзно?

– Точно говорю. Поверь.

– Серьёзно?

– Абсолютно. Давай закопаем. Пусть так будет.

– Значит, закопать?

– Закопать.

– Ну что ж, тебе видней.

Прочитав рукопись, Антон посидел немного, потирая виски и топыря губы, потом встал, свернул листы трубкой, надел чехол, обмотал резиной, убрал в сундучок и, прихватив лопатку, пошёл к старой яблоне.

Над головой пролетел дикий голубь и скрылся за бором…

Часть четвёртая