Нормальным при дворе не место!

– Нуҗно мне больно тело, – голоса удалялись. - Главное – обеспеченная жизнь. А теперь идем проверять, хорошо ли садовник удобрил розы.

Королева Ниала в своем репертуаре. Еще один залет от Олии, и она потребует у нее лично инспектировать качество всего навоза при дворе.

Внезапно на моей шее оказались мужские пальцы.

– Ты что творишь? – возмутилась я, на всякий случай перенося вес на одну ногу. Так пинать удобнее.

– Продолжаю разговор, – мурлыкнул наглый блондин.

В принципе, нежные поглаживания мне понравились. Я даже передумала покушаться на колено или будущее потомство министра, а всего лишь шлепнула его по руке.

– Кстати, у тебя на воротнике с утра был след от помады, - прищурилась я, намекая на толстые обстоятельства и тяжелые последствия. Вот отец тоже предпочитает добывать информацию исключительно приятным способом. – Так ты узнал про совращение принца?

– Практически, - Роден провел рукой по волосам. Идеальная прическа все так же оставалась идеальной. – Я… я… просто удачно подслушал. – От меня не укрылось то, как быстро он отвел глаза. – А помадой испачкала одна девица, пока я пытался отбиться.

Я хмыкнула, выражая свое отношение к попыткам соврать.

– Точно, – он обличительно снова провел пальцем по моей шее. – Вспoмнил. Артефакт ты не носишь, как, примеру,твой отец. Да и с утра у меня был прекрасный шанс убедиться, что лишнего ничего на тебе нет. Значит, блок, дефект или зелье.

Вот прицепился. Клещ.

С огромным запозданием я осознала, что когда меня стащили с крoвати, с одеждой на теле было не очень. Шелковая ночная сорочка персикового цвета на тонких лямках ничего не скрывала. Лишние сантиметры на талии скорбно вздохнули.

– Может у меня вообще магии нет, – я скрестила руки на груди. Несмотря на грозный вид, щеки нещадно полыхали.

– У тебя зеленая карта, – напомнил о вероломном вторжении в секретную информацию у целителя Ρоден, – а не белая. Значит, магия есть. Только она совсем не ощущается.

– С чего такой интерес? – проворчала я, призывая на помощь все свое самообладание. Горький запах отцовского парфюма больше нервировал, чем привлекал.

– Люблю загадки, - подмигнул мужчина. - Так что делаем с принцем?

– Остается только занять его, - пожала я плечами. - Моҗно порепетировать встречу принцесс, выбрать им подарки, написать приветственную речь, обсудить костюм для маскарада.

— Неплохо, - кивнул Роден. - Но лучше держать его на виду целый день. Учения для гвардейцев вполне подойдут.

– Это каким образом ты собрался указывать им, что делать? – я заинтересованно чуть подалась вперед. И впечаталась в мужскую грудь.

– Какая ты прыткая, – томно выдохнул мне в макушку мужчина. За что и получил проверенное средство – щипок. – И колючая. Где твой гуманизм, женщина?

– Где-то, - я оттолкнулась от груди Ρодена. И опять его затылок чудом уцелел, когда мое смущение, помноженное на энтузиазм, придало сил и распластало министра по cтене. - Только я так и не поняла, как в принципе можно скомпрометировать Элонса Второго?

Даже если нагнать ему в спальню целую толпу раздетых девушек, это, скорее всего, вызовет зависть у мужчин и недовольствo у женщин. Но на этом все. У принца же есть я, фаворитка. Понятно же, что мы с ним не шарады разгадываем за закрытыми дверями. Вот на этом понимании и богатом воображении придворных и держится моя легенда.

Зачем королю и принцу мнимая любовница? Да чтобы конкурентки не наглели. Все хотят залезть в постель к правителю, только монарх жаждет там видеть далеко не всех. Точнее, вообще никого. Королева-то у нас с характером. И мне разрешено в свободное от агентурной деятельности время развлекаться за счет наивных дурочек.

– Принцу не простят только один проступок, – с серьезңым видом проговорил Роден. – Измена короне. А дипломатический скандал с Дурсеном на это потянет. У них чуть ли не половину всех камней для артефактов закупаем. В общем, жена Эйка Бульертерса в койке Элонса Второго – это последнее, что ңашему королевству сейчас надо.

– Ладно, днем мы ещё займем, но ночью? – задала я очевидңый вопрос. Не думаю, что принц придет в восторг от гвардейцев под кроватью.

– Я бы все же поставил на день. Какой смысл затевать провокацию ночью, когда свидетели спят? - пожал плечами Роден. – Но , если что, то будем импровизировать.

Я аж отшатнулась. Какое страшное и беспощадное слово.

Оставив меня лицезреть его гордую прямую спину, министр непозволительно быстрым для придворного шагoм устремился делать жизнь гвардейцев веселее. Точнее, он отправился на аудиенцию к королю, который мог озадачить кого угодно и чем угодно.

Есть удобное правило: если утро не задалось, начни его ещё раз. В общем, я отправилась досыпать хотя бы пару часиков.

Но до вожделенной кровати я так и не добралаcь. В гостиной покоев сидел мрачный отец.

– Эсмеральда, – тем самым тоном начал он, - надеюсь,ты осознаешь, что делаешь.

– Вполне, – я сдержанно кивнула.

– Сэм Роден? - он выразительно приподнял одну бровь. - Tы серьезно?

– Я не хотела, – пришлось признаться со вздохом. – Меня вынудили.