Норман

   Но человеческий маг, оказалось был тёмным. Кто-то из гномов утверждает, что сам Некрос. И вот, тёмный маг убил гнома и эльфа. Душу гнома он поместил в камень навершия меча, а в эльфийской крови закалил меч. И стал этот меч в бою, забирать силу у противников и передавать её владельцу, мол, достаточно нанести небольшой порез, и сила перейдёт к тебе. Но душа гнома в камне, воспротивилась этому, и теперь если ты дерёшься за правое дело, разумеется, с точки зрения гномов - то меч собирает силу и передаёт тебе. А если нет - то наоборот может выпить из тебя силу в самый неподходящий момент. Ну и как положено в легенде меч был утерян. И теперь они всем скопом, включая эльфов, у них тоже что-то такое связано с этим мечом, ищут его. При этом, никто толком не знает, ни клейма мастера, ни как опознать другим способом этот меч.

   - Теперь спи и бойся, как бы гномы меч не спёрли, а то ещё и прирежут.

   Храм опять расхохотался.

   - Не-е-е, можешь не бояться. Мечом этим, можно завладеть только тремя способами: Найти меч. Убить прежнего владельца держащего в руке этот меч, но не за меч, а защищая себя или кого-то. При этом владелец меча должен напасть первым. Ну и ещё - получить в дар. Но там тоже условие - выпросить в дар не получится, надо чтоб владелец меча сам захотел подарить его. Так что успокойся. У них ещё какое-то предсказание есть связанное с владельцем меча: мол, придёт, но не гном, спасёт их всех, но оно настолько туманно, как и все предсказания, в особенности гномов, что его можно трактовать как хочешь. Так что тебя ещё оберегать будут.

  

   Вечером все сидели вокруг котелка и прихлебывали прямо из него, так как посуды кроме как у гномов не было, слегка жидковатую кашу на вяленом мясе. Соскучившись по жидкой пище ели молча, с довольными лицами. Поев, никто не разошёлся, ждали отвар, который гномы поставили кипятиться после каши.

   - Солд, - вдруг спросил Храм, - а почему ты стал драться на нашей стороне, ведь ты вступил в бой со стороны моей спины, мог бы воткнуть мне нож в спину и помочь своим друзьям?

   - Ну, ножа у меня не было. Вы же всё забрали, а меч я подобрал, когда ты одного убил. Ну а когда вступал в бой, я же не знал, кто нападает. Нападают, значит надо драться. Потом уже увидел, что это наши, но я уже на вашей стороне дрался. Да и какие они мне друзья - большую часть в первый раз видел. Собрали всех, кому деньги нужны, из разных мест. Половина, так вообще из ночной гильдии. Я, будучи воином таких ловил.

   - А если б знал?

   - Чего гадать. Случилось, как случилось. Если б знал, может, и по-другому бы поступил. Отсиделся бы, или за них пошёл. Теперь уже мне даже в Екануле появляться нельзя.

   - Честный ответ, а в Еканул почему нельзя?

   - Один из сбежавших, как раз "ночник", видел меня в бою. Они мне не простят. Лишь бы, в следующем круге, Алойю без проблем забрать из академии.

   - А воином, где был? - включился в разговор отец.

   - В императорской армии, во время оркской войны, - Солд покосился на Храма.

   Храм, видимо уловив взгляд и ровным, без тени эмоций, серьёзным голосом спросил:

- Ну, и много орков убил?

   Все напряглись, у Солда рука дёрнулась к мечу, но вернулась на место. Он расправил плечи, посмотрел Храму в глаза:

   - Бывало, и убивал, сколько не помню.

   Храм вдруг улыбнулся своим оскалом:

- Не напрягайся, мстить не собираюсь. Воины всегда и везде воюют. Вчера вот я людей убивал, ты же не бросаешься на меня с мечом за это. И Рамос на меня не бросается, а у него на той войне два сына осталось. У Лекама всю семью орки вырезали. А в войнах, воины не виноваты, виноваты короли и вожди. Меня в самом начале войны, вместе со всей деревней исварцы окружили. Нас было около тридцати, их - две сотни. Сказали, если не будем сопротивляться, женщин и детей не тронут. Как только заковали нам руки, всё изменилось. Женщин насиловали, нас избивали, детей не тронули - но лучше бы сразу убили. Пригнали нас в Еканул, а там, на гладиаторскую арену.

   Детей и женщин на зверей бросили в первую очередь. Моя жена дочке сама голову свернула, и на сайшу бросилась. Может, знаете, такие здоровые кошки, маги на них верхом ездят. Тогда в войну жителям городов её не видевших, хотелось быть причастными к ней, вот и выпускали нас, как зверей. Народу приходило поглазеть - тьма. Потом нас со зверьём стали стравливать. Когда нас мало осталось - стали люди, такие же рабы, как и мы, против нас выходить. Правда, нас перед боем, зелье заставляли выпить, чтоб реакцию притупить, и мышцы расслабить. Но и человеческие гладиаторы старались не убивать нас. В итоге выжил из всей деревни я один, и то если бы не Ровный с Лекамом, то и меня бы не было.

  

   На поляне повисло молчание, нарушил его Лекам:

- Поздно уже, давайте спать ложиться. Рик, первая стража твоя, потом меня толкнёшь, дальше Шивак, Норман, Рамус, Храм.

Когда все разошлись, к Храму подошёл Солд:

   - Ты это, я никогда против мирных жителей не воевал, и в "холёных" командах, что захватили твоё село, никогда не был. Чем хочешь, могу поклясться.

   - Верю и без клятв, я таких разумных из "холёных", нутром чую.