Норман. Шаг во тьму

Ялийя не смогла доскакать до крепости всего шагов двести. Конь под ней споткнулся и упал. Вылетевшая из седла девушка кубарем прокатилась по земле. Эль на ходу соскочил с лошади и подбежал к ней.

– Жива? Ничего не сломала?

Яля помотала головой.

Из крепости донесся хлопок.

– Что это у них? – не обращаясь ни к кому конкретно, спросил я.

– Портал открылся, – ответил Эль.

Послышались крики.

– Как-то не похоже, что на них нападают.

– Согласен. Что, возвращаемся назад?

– Отпустите меня! – У Яли текли слезы.

– Куда же тебя отпускать? Ты на ногах не стоишь. – Эль поднял ее. – Наверное, из жизненных сил магию тянула?

Яля не ответила. Эль резко повернулся в сторону крепости.

– Катапульта.

Тут же раздался еще один хлопок, и через десяток ударов сердца послышались звон металла и крики людей, которые ни с чем нельзя перепутать.

– А вот теперь похоже. – Эль махнул обеими руками нашим, часть которых во весь опор неслась к крепостной стене.

Жеребец эльфа захрипел и припал на подогнувшиеся передние ноги. Спустя удар сердца лошадь завалилась на бок.

– Хороший был конь. – У Сойсы слезы на глазах выступили.

Я в это время пытался залезть на коня, но мышцы рук предательски дрожали. Словно мешок, взгромоздился в седло, после чего смог нормально сесть.

– Ты себя нормально чувствуешь? – забеспокоился Эль, хотя, готов искру поставить, даже не смотрел на меня.

– Да.

– Отпусти меня, – задергалась Яля в руках эльфа. – Я пойду с вами.

– Ага, щас! Только вот карету для вашего величества вызовем, а то, чувствую, ты пешком-то уже идти не можешь.

Ялийя сделала шаг ко мне. Эль попытался поддержать ее, но она ткнула в его лицо указательным пальцем.

– Только прикоснись, ушастый.

Эль поднял руки. Яля подошла ко мне и жестом попросила наклониться. Я выполнил просьбу.

– Обещай спасти его.

– Деда?

– Отца.

– Не могу.

Яля некоторое время помолчала.

– Пообещай, что спасешь, если сможешь.

Понятно, что нужно было просто отказать находящейся не в себе взбалмошной девчонке, но я кивнул. Через пару мер подскочили наши.

– Там весело, – прокомментировал Храм звон мечей, доносившийся из крепости.

– Сейчас и мы повеселимся, – остановил рядом с ним кобылу Шивак.

– Отдайте кто-нибудь Яле лошадь, – попросил я. – Нейла, Лейка, проводите ее?

– Ага, сей…

– Надо, Нейла.

– Там мои родители…

– А там Фална и Катла остались без защиты. И я не собираюсь вместо того, чтобы найти наших родных, нянчиться с беременной супругой.

– Так, может, и ты… – начал было Эль, но увидел мои глаза.

– Нам правда так будет спокойней, – поддержал меня отец.

Глаза Нейлы гневно сверкнули.

– Нейла, во-первых, им действительно нужна охрана, и желательно – мага. Вдруг объявится какой-то блуждающий отряд светлых? Во-вторых, когда мы будем уходить, возможна погоня, и им было бы очень полезно неожиданно встретиться с парой хороших плетений.

Нейла некоторое время помолчала, но, видимо, приняла доводы и согласилась.

– Тогда идите! Чего ждете?

Когда в портал хлынули войска, Аргеен еще надеялся остановить их, но через пятнадцать мер гарнизон, усиленный прибывшей сотней, стал медленно отступать, а поток воинов, выходивших из портала, не думал прекращаться – и магистра посетили панические мысли.

– Почему стрелометы не бьют?

– Сейчас узнаю. – Один из магов дернулся было к башне, но тут же завалился на бок.

Аргеен удивленно повернулся. Воин в черном плаще выдернул клинок из мага и на ускорении кинулся к его охране. Боевики в охране были отборные, но, озабоченные поддержкой «щитов» перед магистром, они не сразу поняли, что их убивают. Магистр метнул «огонек» и выставил «щит». Но неизвестный, уйдя от плетения, легко преодолел защиту.

– Саймол? – Магистр от неожиданности развеял плетение «воздушного кулака».

Клинок лича молниеносно вошел в шею Аргеена.

– Извини, отец, но мне не нужно сейчас слаженное сопротивление.

Удивление в глазах магистра застыло навсегда.

Проехав по небольшому мосту, уперлись в ворота. Разумеется, нам их никто не открыл, но и камни на голову не бросали. Стражи, судя по звукам внутри крепости, были очень заняты.

– Отойдите. – Эль достал жезл.

После пары выпущенных «кулаков» пришлось признать, что магическая защита калитки на высоте. Как только Эль подавал силу в жезл, вокруг двери начинал образовываться «щит».

– Дайте мне десяток камней размером с кулак. – Ларриен снимал притороченное к седлу воздушное ружье.

– Не надо. – Оникон спрыгнул с лошади и подошел к стене между калиткой и воротами. – Дарре!

Гномы, словно ждали команды, оказались рядом с ним, в том числе и Шивак. Оникон ткнул пальцами в четыре точки. Его соотечественники встали рядом.

– Ха. Ра. Кале!

Гномы синхронно, по-другому не скажешь, подняли топоры.

– Ха… – Гномы встали в исходную. – Ра! – Топоры взлетели вверх. – Кале! – Удар был одновременным. – Ха, ра, кале!..

После десятка, ну, может, чуть больше «кале» из стены рядом с калиткой сразу выпала половина одного из составляющих ее камней.

– В сторону! – Храм, воткнув в расщелину свой гигантский меч, выворотил часть камня.

– Топоры жалко, – тихо произнес один из гномов.