Норман

Мы пошли к лестнице, впереди гордо ковылял гоблин. Поднявшись на чердак, подошли к отцу, стоящему у окна, выходящему в сторону поселка. По дороге, просматривающейся версты на три, ехало шесть всадников.

– Глянь, Серый, это не из вашего братства, по виду охотники.

Серый присмотрелся:

– Это Крот со своей командой. Вы на меня не сердитесь, я тут посамовольничал, забыл вам сказать. Он зелье хранящее не мог найти в поселке, у всех кончилось. Я его к вам направил, дал остаток на пробу – ему понравилось. Оно у вас и вправду получше будет. В поселке продавцы обычно зелье привозят, а потом травой измельченной разбавляют, иногда оно даже сохранять перестает. А ваше мало того что неразбавленное, так еще и свежее. Я в прошлый раз в два раза меньше его использовал.

Отец ничего не сказал. Пока спускались, Серый извиняющимся тоном говорил:

– Вы их не впускайте, впустите одного Крота, здесь все так делают. Остальные ближе ста локтей и не подъедут, многие, кто отдельно живет, вообще окошечко в воротах оставляют для разговора.

– Правильно ты все сделал, Серый, – ответил отец. – Еще холодного сезона не было, а мы уже без еды. Девки вон морковку с твоей телеги немытую навернули. Нам деньги зарабатывать надо, только цены бы еще знать.

– А чего знать, за тот горшочек, что мне Софья дала, – три золотых.

– Пойдем с нами, подскажешь, а то нарушим какие-нибудь правила.

– Ну пойдем. Только ведь увидит в гостях у вас, скажет потом, что я специально его сюда послал, купцом заделался, хуже народ идти будет.

– Не хочешь – не ходи.

– Может, я где рядом постою, чтобы он не видел, а вам просигналю, если что…

Мы вышли с отцом встречать гостей, остальные распределились, как обычно. «Ведьмы» без Яли – на стену, так, чтобы их снаружи не было видно. Эль вдалеке с луком. Храм и Кейн страховали у ворот, так, чтобы оказаться сзади гостя. Дед и мелкие остались в доме со вторым охотником. Я хотел загнать в конюшню хасанов, но Серый сказал:

– Конечно, ваше дело, но я бы их не прятал. И уважения больше, и знать будут, что это ваши. Да и ни один охотник без специальной подготовки не полезет на хасанов.

– Ага, а еще будут знать, где их добыть, если закажут, – добавил отец.

Я быстро загнал хасанов в конюшню, туда же поместили и гостя, но так, чтобы я его видел.

Охотники поступили, как сказал Серый. Подъехал только один Крот, об этом просигналила со стены Лоя. Он не успел постучать, как воротина открылась. Крот вошел, и мы сразу поняли, почему его так зовут, – это был гном.

– Дарре, – поздоровался отец.

– Дарре, – удивленно произнес гном. – С новосельем!

– Спасибо.

Гном осматривался. Поскольку он не представился, мы тоже не торопились.

– Уважаемый гном заехал поздороваться, – улыбнулся отец, видя, что тот тянет с разговором, желая побольше рассмотреть.

– Нет. Мне Серый сказал, что у вас можно взять хранящего зелья, – с хитринкой произнес гном.

Серый махал руками в конюшне, я не сразу понял, но потом дошло.

– Мож… – начал говорить отец.

– Нет, – перебил я его.

Отец с удивлением посмотрел на меня.

– Взять нельзя, можно купить.

Гном обреченно вздохнул:

– Сколько?

– Два с половиной, – указал отец на горшочек.

– Может, дадите на пробу, если хорошее – то покупать только у вас будем, – второй раз попытался гном получить бесплатное зелье.

– Мы уже выяснили, что мы не купцы.

– А кто?

– Зельники.

Гном понял, что бесплатно не получится, и вытащил из кошеля пять золотых:

– Мне два.

Отец махнул головой стоявшей на стене Софье, она слышала весь разговор, поэтому начала быстро спускаться. Гном с удивлением оглянулся на стену сзади себя, рассмотрел девчонок с жезлами.

– А мазь заживляющая у вас есть? Та, которой Серого лечили?

– Софья, мазь для ран осталась?

– Да!

– Тоже принеси!

Через меру Софья выбежала с двумя горшочками. Серый, увидевший издалека размер, замаячил пятерней.

– Сколько? – спросил гном.

– Четыре, – ответил я, разгадав план отца.

Гном молча отсчитал еще четыре золотых.

– Больше ничего нет?

– Пока нет. В следующий раз заезжай, может, что-то новое приготовим.

– Ладно, до встречи.

– Удачной охоты!

– Спасибо.

Храм приоткрыл воротину. Девчонки наблюдали, чтобы с той стороны никто не подъехал близко.

– Забыл спросить, – остановился в воротах гном.

Храм и Кейн напряглись.

– Серый не приезжал?

– Нет, давно не было, – соврал я, видя, как машет рукой охотник.

– Жаль.

– Может, передать что, если появится?

– Напомните ему о долге Кроту.

– Хорошо.

– Купцом, говоришь, посчитают? – спросил отец у Серого, когда закрыли ворота.

– Я ему тысячу проиграл.

– Сколько?! – чуть не хором спросили мы.

– Тысячу золотых.

– Ничего себе вы поиграли! Наше имение меньше стоит. А зачем же нам столько подарков набрал?

– Вы по-хорошему, и к вам по-хорошему. А с Кротом отыграюсь. Он мне в прошлом круге семьсот должен был, ни медяка не отдал, все отыграл. Я тоже ему не отдам – отыграюсь. Вообще хитрый тип.

– Мы заметили. А что было бы, если бы сказали, что он может взять зелье?

– Потребовал бы бесплатно, здесь к слову серьезно относятся.

– Не дали бы.

– Здесь Крот ничего бы вам не сделал, а в поселке мог неприятности обеспечить. А чего вы продешевили за мази?