Норман

– Ты ничего не должен, – залепетал одноногий, видимо первым отошедший от шока, – мы забираем обвинения.

Я посмотрел на подбитого.

– Да, да, я тоже.

Указал мечом на оглушенного орком.

– Он тоже заберет, – проговорил одноногий.

– Если он не заберет, долг отдашь ты, согласен?

– Да, конечно.

Я кивнул лекарю и пошел в сторону своих, орк двинулся за мной. Дед смотрел равнодушно, а Нейла расширенными глазами, прочитать в них что-либо было невозможно. Я хотел приобнять ее, вдруг приступ? Но побоялся – явных признаков болезни нет, а ей может быть неприятно, я весь в крови, да и непонятно, что она думает.

– Можем идти? – спросил Храм.

– Нет, – довольно жестко ответил дед. – Ровный молодец, но урок не окончен.

Он вышел в слегка поредевший круг:

– Я, Елий эр Паллен, владелец «Проклятого дома», требую справедливости!

Толпа утихла, услышав название имения.

– Господин эр Паллен, – вышел управляющий, – ваш обвиняемый сейчас не может ответить, он пострадал в предыдущем бою.

– Отнюдь, – ответил дед, – меня оскорбили вы, обвинили меня вы, а уж в своем грязном белье потом разбирайтесь сами. Итак, сто золотых или бой. – Дед поиграл неслабым «светляком» в руках.

На площади воцарилась тишина.

– Сто золотых.

– Отлично, пока не отдадите, не отходите от меня дальше десяти локтей.

– Но как я тогда отдам? Таких денег у меня с собой нет.

– Полчасти назад вы забирали моего внука в гильдию за то же самое, не спросив, есть у него возможность заплатить или нет. Поэтому будьте рядом. Но на время решения следующего вопроса я вас отпускаю.

– Какого вопроса?

– Кажется, мой внук имел претензии к одному из членов гильдии за нанесенное оскорбление.

Если гном и испугался, то из-за растительности на лице этого не было видно. Зато мы прекрасно увидели, как он выпил до дна какой-то пузырек.

Я посмотрел на деда, тот демонстративно провел рукой по горлу.

Молчание толпы говорило само за себя.

– Требую боя! – крикнул я.

Крот вышел с топором. Помня об убийственном действии данного оружия в руках гнома, я растерялся. С таким бойцом я не встречался ни разу.

– Раскачай толпу, это его будет нервировать, – раздался сзади голос орка, – потом держись на границе его досягаемости, выжидай, когда раскроется, после удара сразу уходи, схватит – не вырвешься.

Я поднял меч, толпа молчала. Медленно вращая мечом, начал танец. Раздавалось по одному голосу, по вскрику, народ начал оживать, к концу танца я купался в криках: «Харра!»

Гном молча вышел и раскрутил топор. Наступила тишина. Я так и не понял, то ли народ стих, то ли я ушел в ускорение.

Топор превратился в стальной щит, скорость его впечатляла даже при ускоренном восприятии. Любые попытки пробить защиту лишь выбивали из оружия искры. Попытки сменить углы атаки успеха не приносили. Но и гном, размотав топор, лишился подвижности. Я, понимая, что долго в ускорении он вряд ли продержится, начал его выматывать. Спасибо Лекаму за науку. Выйдя из ускоренного восприятия, дожидался атаки гнома, медленно идущего на меня, уходил на ускорении в сторону и снова переходил в обычное состояние, дожидаясь новой атаки. Мер через пять гном начал замедляться. Я не стал дожидаться полного обессиливания Крота, в очередной раз пошел на ускорении и снизу вверх провел рубящий удар между махами гнома. Крот замедлился практически сразу. На руке расплывалась красная полоса.

Расслабившись, подошел ближе, чем надо, и даже не успел понять, как топор пролетел на уровне живота. Боль отдалась ожогом, но и гном раскрылся, мой меч непроизвольно вошел снизу в его бороду.

Пока пытался дойти до своих, понял, что падаю, успел заметить руки орка.

Очнулся, судя по всему, в трактире, лежа на кровати. Обзор мне закрывала одна из прекрасных частей тела Нейлы. Проще говоря, Нейла сидела у меня в изголовье, чуть ли не на подушке.

– Поселок держится на охотниках, других доходов здесь нет, – вещал голос Серого, – поэтому гильдия, по сути, правит городком. Вступая в гильдию, ты отдаешь ей две десятых дохода, за что получаешь полную защиту. Гильдия в любом возможном случае встанет на твою сторону. Бывали случаи, когда охотники безнаказанно убивали, и все сходило с рук. Вот и с вами грамотно разыграли. Это зелье используют для охоты на самых опасных зверей типа хасанов. Стоит оно неимоверно дорого. Но авторитет гильдии, видимо, дороже. Они не ожидали от вас такой прыти. Сейчас вы враги номер один. Вы не просто пошатнули авторитет гильдии. Вы его растоптали. Убили одного из членов, второго, причем управляющего, нагнули на деньги, что еще хуже. Да и мне сейчас не поздоровится. Помощь вам так просто не простят.

– Чего хочешь? – прямолинейно спросил дед.

– К вам.

Возникла молчаливая пауза.

– У нас не гильдия, – нарушил молчание дед, – нам взносы не нужны, у нас семья. Каждый из нас хлебнул горя и крови. И попасть в нее – это не просто, это невозможно. Прости, Серый.

– Я оборотень, – тихо сказал Серый.

На этот раз пауза затянулась.

– Оборотней не бывает, – произнес Храм.

– Значит, и меня нет, – вздохнул охотник. – Я всю жизнь скрываюсь – если уж гоблины, хасаны и сейши живут с вами, то мне место точно найдется.