Нормандия 1944. Битва за плацдармы

Работы над вторым оборонительным поясом находились в зачаточном состоянии. На большинстве участков высадки строительство дотов в глубине побережья еще даже не началось. Однако в секторе британской 3-й пд успели возвести два опорных пункта, которые с некоторой натяжкой можно причислить ко второму оборонительному поясу. Это были два довольно мощных фортификационных комплекса WN16 и WN17 (в классификации союзников «Морис» и «Хиллман»). Первый располагался на юго-восточной окраине Кольвиля и представлял собой позицию четырех казематированных 100-мм орудий. Второй находился южнее, между Кольвилем и высотой 61, и являлся подземным командным пунктом 736-го пехотного полка. Вдоль берега и в глубине побережья во множестве были размещены укрепленные позиции 50-мм и 75-мм орудий. В отдельных местах на бетонные казематы были установлены башни, снятые с устаревших или трофейных танков, а также несколько бронированных колпаков, демонтированных с Линии Мажино (один такой был установлен в Уистреаме). В промежутках между опорными пунктами оборудовали систему траншей, минометных позиций и пулеметных гнезд.

Оборона позиций и защита берега в секторе высадки британской 3-й пд была возложена на 736-й пехотный полк полковника Круга, в состав которого входил 642-й восточный батальон. Полк имел достаточно мощную артиллерийскую поддержку со стороны 1716-го артполка подполковника Кнупе, батареи которого были развернуты в устье реки Орн и в окрестностях Уистреама. Кроме того, полк мог рассчитывать на помощь артиллерии 21-й тд и орудий 305-го зенитного дивизиона, размещенного вдоль гряды Перье. Разведка британской 3-й пд оценила 716-ю пд, частью которой являлся 736-й пехотный полк, как второсортную и обладающую низким боевым духом. В отношении нее была пущена в оборот такая характеристика: «Слишком много бетона и слишком мало желания сражаться». Гораздо больше командование союзников беспокоили танковые резервы немцев. Основной угрозой силам вторжения на участке «Сворд» считалась 21-я тд, которая, по данным разведки союзников, была переброшена в район южнее Кана и могла вступить в бой уже во второй половине дня «Д».

Канадская 3-я пехотная дивизия (Участок «Джуно»)

Второй штурмовой дивизией 1-го британского корпуса была канадская 3-я пд генерал-майора Рода Келлера. Выбор канадской дивизии в качестве подразделения первой волны десанта был абсолютно предсказуем. Канадские войска к этому времени составляли значительную часть армий союзников, размещенных в Великобритании. Кроме того, им уже довелось однажды штурмовать Атлантический вал и ожидалось, что, памятуя о понесенных на галечных пляжах Дьеппа потерях, командиры канадских частей отнесутся к планированию со всей возможной серьезностью.

За десять межвоенных лет канадская армия, заслужившая высокую оценку в ходе Великой войны и со стороны союзников, и со стороны противника, серьезно истощилась и насчитывала к 1939 году только 5000 солдат и офицеров. В условиях полного отсутствия внешней грозы, армия неизбежно превратилась в инструмент решения внутренних проблем и выполняла, главным образом, полицейские функции. Военной подготовке уделялось катастрофически мало времени, а престиж военных упал почти до нуля. Даже признанный самым талантливым канадским офицером генерал-лейтенант Гай Симондс, которому в конечном счете выпало командовать 2-м канадским корпусом, в период между мировыми войнами занимался не столько маневрами и штабными играми, сколько разгоном демонстраций и блокированием забастовок. Не удивительно, что, когда разразилась Вторая мировая, в качестве основы для расширения армии до стандартов военного времени избрали не безликие кадровые батальоны, а хорошо организованные и достаточно мотивированные местные отряды милиции, набиравшиеся из добровольцев. Для подъема боевого духа им были возвращены оригинальные названия полков, овеявших себя славой на полях сражений Великой войны. В состав канадской 3-й пд входили батальоны, набранные из жителей различных областей страны. Королевские виннипегские стрелки, именовавшие себя «Маленькими черными дьяволами», Личные королевские канадские стрелки из Нью-Брунсвика, батальон шодерского полка — один из 15 франкоговорящих канадских батальонов, батальон полка северного побережья, основу которого составляли подразделения милиции, с викторианских времен набиравшиеся из канадцев французского и шотландского происхождения. А в названиях таких подразделений, как полк камерунских горцев Оттавы и Канадский шотландский полк, явно читалась связь с Метрополией. Канадская 3-я пехотная дивизия была создана во Франции в декабре 1915 года. Подразделение участвовало в ряде значительных сражений, в том числе в битве за Амьен, но вскоре после перемирия было расформировано, чтобы вновь обрести плоть и кровь в мае 1940 года.