Нормандия 1944. Битва за плацдармы

Для высадки на участке «Голд» первоначально была выбрана 49-я Западно-Ридингская пехотная дивизия, но Монти настоял, чтобы ее заменили более опытной 50-й дивизией. 50-я (Нортумберлендская) пехотная дивизия имела в послужном списке бои за Газалу и Эль-Аламейн в Северной Африке, а также мост Примосоле на Сицилии. Две красные перекрещенные литеры «Т» на эмблеме 50-й пд символизировали реки Тайн и Тиз, протекающие в графствах Нортумберленд и Дарэм, территориальные батальоны которых послужили основой для формирования дивизии. Как и большинство частей территориальной армии, 50-я пд была мобилизована 1 сентября 1939 года, в ответ на нападение Германии на Польшу. В январе 1940 года ее как часть экспедиционного корпуса генерал-лейтенанта Алана Бру-капере бросили во Францию, где дивизия приняла участие в битве при Аррасе. После эвакуации из Дюнкерка 50-я пд восполнила понесенные потери и вошла в 5-й корпус генерал-лейтенанта Бернарда Монтгомери, задачей которого стала оборона страны в случае вторжения немецких войск. В конце 1940 года «Двойная Ти» отправилась в Северную Африку, где добыла заслуженную славу в кровопролитных сражениях с Африканским корпусом Роммеля. В январе 1944 года генерал Монтгомери отвел дивизию из Средиземноморья в Британию, намереваясь задействовать ее в высадке во Франции. Тогда же командиром был назначен генерал-майор Дуглас Грэм, опытный командующий, прежде возглавлявший 56-ю пд, дивизию первой волны высадки в Салерно. В Италии он получил ранение и вернулся в Англию. Монтгомери рассудил, что Грэм лучше других сумеет подготовить «Двойную Ти» к выполнению поставленной перед ней задачи.

В июне 1944 года 50-я пехотная дивизия включала в себя четыре пехотных бригады: 59-ю (5-й батальон восточного Йоркшира, а также 6-й и 7-й гринговардские батальоны), 151-ю (6-й, 8-й и 9-й дарэмские батальоны легкой пехоты), 56-ю (2-й батальон пограничников южного Уэльса, 2-й глостерширский и 2-й эссекский батальоны)[3] и 231-ю бригаду (1-й гемпширский, 1-й дорсетширский и 2-й девонширский батальоны). Последняя имела за плечами две высадки с моря и считалась самым опытным десантно-штурмовым подразделением британской армии. Ее включение в состав дивизии также было инициативой Монтгомери. Танковую поддержку пехотным частям дивизии в ходе вторжения поручено было осуществлять 8-й бронетанковой бригаде, включавшей 4-й/7-й полк гвардейских драгун, 24-й уланский полк и полк шервудских рейнджеров. Временно под командование штаба 50-й дивизии был передан также 47-й батальон Королевских морских коммандос из 4-й бригады специального назначения.