«Нормандия-Неман»

Все авиаполки, включенные в дивизию, к тому времени уже покрыли себя славой. «Нормандия» была подключена к 18-му авиаполку под командованием полковника Голубова. Генерал Худяков, по воспоминаниям генерала Захарова, изначально планировал включить французов в состав 303-й дивизии, которая сама только что была сформирована и оказалась не готова к их приему в марте[59]. Теперь же не было выбора. 18-му полку, по сути, поручили опеку над неопытными иностранцами.

17 апреля «Нормандия» вылетела на первое задание в составе дивизии вместе с самолетами 18-го гвардейского авиаполка, которыми командовал Семен Сибирин. Общее командование совместной группы из шести французских и шести советских истребителей было поручено Жану Тюляну. Миссия закончилась успешно. Было обеспечено сопровождение бомбардировщиков и обстрел аэродрома противника, во время которого на земле было уничтожено 4 самолета.

К первым потерям и первому больному прибавился первый раненый. При чистке пулемета один из братьев Залиба, Бенуа, не поставил оружие на предохранитель и не разрядил его. Случайно нажав на гашетку, он получил ранение кости правой руки и был отправлен в полевой госпиталь, а затем на Ближний Восток, став первым высланным из Советского Союза. Это был первый инцидент с французским техническим составом, которые после этого будут только множиться вплоть до их отправки из СССР.

Апрель закончился без новых потерь и без побед.

Середина 1943 г. Вторая группа пилотов

Начало мая 1943 г., Вермахт готовит наступление под Курском — операцию «Цитадель». Красная Армия принимает контрмеры, в частности бомбардировки транспортных коммуникаций противника. «Нормандия», как и вся советская авиация, участвует в ежедневных вылетах. Марсель Лефевр и Альбер Дюран открыли счет победам, причем первый сбил два самолета. Ролан де ля Пуап, в то время ведомый Лефевра, в первом бою в СССР, удачно маневрируя, зашел в хвост немецкому истребителю и упустил его. На земле выяснилось, что от волнения он забыл снять оружие с предохранителя и был осмеян своими товарищами.

В Москву начало прибывать пополнение. С Мадагаскара прибыли младший лейтенант Адриен Бернаво и аспирант Морис Бон, и неделю спустя к ним присоединился Александр Лоран. Они были отправлены в «Нормандию» вместе с капралами Ноэлем и Трюко[60], двумя из сорока французских военнопленных, бежавших из немецкого плена в Советский Союз и отказавшихся ехать к де Голлю в Лондон в сорок первом. За время пребывания в СССР они успели выучить русский язык и направлялись в качестве переводчиков для помощи французским механикам. Еще один, Эдмон Мирабов, остался в распоряжении военной миссии в Москве. Около 10 человек оказались в лагере для французских пленных в Тамбове. Некоторые другие были переброшены к партизанам во Францию, в том числе для нелегальной работы.

Советское командование, желая упредить немецкое наступление, объявило об усилении воздушных операций и в частности об одновременном «нападении на все основные аэродромы авиации противника, на которых установлено скопление самолетов».

6 мая шесть воздушных армий, в том числе 1-я, одновременно атаковали 17 аэродромов противника на участке фронта протяженностью свыше тысячи километров — от Смоленска до Азовского моря. В атаках, кроме бомбардировщиков, принимали участие и истребители, расстреливавшие аэродромы со стоящими на них самолетами. В актив «Нормандии» было записано 2 бомбардировщика, шесть истребителей, 43 грузовика, 2 автомобиля и одна цистерна, уничтоженные на земле[61].

^{Первое пополнение «Нормандии», май 1943 г., на балконе французской военной миссии в Москве, слева направо: Александр Лоран, Адриен Бернаво и Морис Бон. (Фото мемориала Нормандия-Неман)}

7 мая «Нормандия» вместе с 20-м авиаполком в 3 часа утра участвовала в налете на немецкий аэродром в Спас-Деменске. Аспирант Ив Маэ был подбит зенитным орудием, но сумел вернуться на аэродром. Их оставалось 11 летчиков, непарное число. Жан Тюлян выводил пять пар, одиннадцатый летчик оставался на земле. После первого налета на немецкий аэродром они ушли на второй. Ив Маэ упросил своего однополчанина и взял его самолет вместо своего поврежденного. Во время второго налета он опять попал под очередь зенитки, охранявшей аэродром. Мотор самолета остановился, и он был вынужден посадить самолет на опушке леса. Ив Маэ был записан в потери. Только после войны выяснилось, что, пытаясь выйти к своим, но попал на группу детей, которые приняли его за немецкого летчика и привели патруль. Он провел остаток войны в плену как советский военнопленный и был освобожден в 1945 г. Красной Армией[62].

* * *