Норвуд

Звон металла – меч выбил сноп багровых искр. Они быстро остыли, попав на кожу, но я не чувствовал боли. Для нее попросту не осталось места – все мое внимание было сосредоточено на одном. На острие.

Так не могло продолжаться долго – вскоре я неизбежно ошибусь, и тогда тварь прикончит меня. Уверен, что кольчуга сможет защитить от таких ударов. Следовало что-то предпринять, как-то переломить ситуацию. Хотя бы попытаться это сделать.

Удар. Удар. Еще один.

Последний скользнул по броне, разорвав несколько колец, – время на исходе!

Я крепко сжимал в ладони рукоять клинка, но тварь лупила по земле без передыха, лишая возможности ударить в ответ. А бить нужно наверняка – если промахнусь, второго шанса, скорее всего, не будет.

Очередной выпад чуть не прикончил меня – холод стали обжег щеку, и я решился. Свободная рука вцепилась в кисть твари, а тело перед рывком одеревенело от напряжения. Вперед!

Кажется, я оттолкнулся от пола всеми мышцами, которые имелись в организме. Уши на мгновение заложило, в глазах потемнело, и я даже не увидел, как клинок вошел под выпирающие ребра, обтянутые гладкой белой кожей.

Похоже, тварь никогда раньше не получала ранений. Она замерла, словно не знала, что предпринять, а после подняла голову к потолку и заверещала. Визг прорывался сквозь плотно сжатые губы, отчего в ушах зазвенело, и я как-то сразу осознал – это вопль ярости, а не боли.

Нельзя упускать момент! Я резко выдернул клинок, стараясь как можно сильнее расширить рану, и ударил еще несколько раз. Бил куда придется – остервенело и зло. Лезвие превращало кожу существа в лохмотья, но я уже понимал, что мое оружие не способно убить эту тварь.

Разочарование. Теперь я знал, что испытывал господин Глен, когда мы столкнулись с неуязвимым бургомистром.

Уже ни на что не надеясь, я поднял клинок для очередного тычка, но тварь вдруг перестала верещать и уставила на меня черные глазницы. Цепь слетела с ног и сначала обвилась вокруг запястья, а потом захлестнула шею – дышать стало невозможно.

Шершавые звенья царапали кожу, а в глаза словно сыпанули песка. Воздуха не хватало. Я пробовал освободиться, но безуспешно – пальцы только скользили по металлу без какой-либо пользы…

Я не смог. Не справился. Подвел всех. Весь оаз!

Я уже практически ничего не видел и не слышал, когда цепь неожиданно разжалась сама собой. Рухнув на землю, с наслаждением вдохнул затхлый воздух подземелья и откатился в сторону – подальше от безглазой твари.

– Вот тебе! И еще! Держи!

Слух постепенно возвращался, и я смог различить радостные возгласы Леко. Безумец вернулся и теперь швырял в чудовище черепа, пританцовывая на месте.

– Получай! Жадина! Выкуси!

Цепь со свистом рассекала воздух, едва успевая подхватывать на лету пожелтевшие останки. Вот почему меня отпустили – поймать кости для твари было важнее, чем убить поддельного интерфектора.

Пока я приходил в себя, чтобы наконец подняться на ноги, у Леко закончились припасенные снаряды. Морковь, брошенная следом, чудовище не заинтересовала, и тогда старик ринулся на врага, подхватив с пола трухлявую деревяшку.

– Ну-ка, лезь обратно!

У самой земли подрагивала цепь, но Леко перескочил через нее длинным прыжком. Увернувшись от меча, он ловко прошмыгнул под вооруженной рукой и приложил своей хлипкой дубиной по спине существа.

Палка с сухим треском переломилась пополам, а старый воин уже тянул из кучи ржавый, но не сильно погнутый меч. Тварь же, до этого стоявшая на одном месте, уперлась обрубленной рукой в пол и, словно какой-то странный паук, побежала к Леко – стремительно и неумолимо.

Стук костей и звон цепи, волочившейся по земле, сопровождались рывком. Мгновение – и существо атаковало полуголого старика.

Размашистый удар.

Леко присел – светящийся клинок прошел над головой.

Ответный выпад.

Тварь даже не взвизгнула – ржавый металл только слегка поцарапал белую кожу.

Мой спаситель оказался по-настоящему умелым воином – он двигался быстро, бил расчетливо и словно предвидел действия противника. Однако Леко, в отличие от неизвестной твари, все-таки был обыкновенным человеком. Цепь, вылетевшая откуда-то из-за спины, вырвала из его рук оружие, а удар навершием меча свалил на землю.

– Беги… – прошипел старик. Он не прекращал бороться, но у меня не осталось и тени сомнений в исходе схватки. – Я справлюсь… Беги…

Хороший совет, которым сам Леко отчего-то не воспользовался – он вполне мог уйти, оставив меня на растерзание, и никто бы об этом не узнал. Но он так не поступил.

Я спрятал клинок в ножны – против этого существа черное серебро бесполезно. Рядом, как назло, не было ни одного черепа, поэтому в голову твари полетел обычный камень. Я же рванул туда, где высилась гора из человеческих останков. Ведь не просто так наш противник их охранял!

Пальцы сжали хрупкую кость, и я, размахнувшись, изо всех сил швырнул один из черепов в стену, а не туда, где кипела схватка. Хруст разлетевшихся обломков совпал с пронзительным воплем существа.

– Уйди от него! – рявкнул я и раскрошил каблуком чью-то челюсть.