Ноша хрономанта 2

Дальнейшее возвращение в город прошло без каких-либо проблем, но вот уже в самом Сером Оплоте начались...Трудности. Склад, на котором разместился мой отряд, буквально через пятнадцать минут почтил своим присутствием заместитель мэра, видимо, изнывавший от любопытства по поводу того, какие богатства мы принесли, и сколько прибыли он с этого получит. Впрочем, в соответствии с заключенным меж нами соглашением цена, назначенная им за сердца гигантских пресноводных крабов была достаточно адекватной, хотя и безусловно сильно отставала от рыночной. И панцири данных зверушек, которые можно было бы притащить следующим рейсом, если найти достаточно носильщиков, тоже бы легко нашли свое применение. Но вот с нашим главным трофеем возникла проблема. Нет, он признавал, что главное сокровище племени крысолаков – штука хорошая и в хозяйстве полезная. И предлагал за кристалл двадцать тысяч империалов. Вот только лично мне справедливое вознаграждение за подобный трофей виделось в районе ста пятидесяти. К единому мнению так и не пришли даже после получаса дебатов, начавших перерастать в откровенную ругань, а потом Паланий послал за каким-то специалистом, который должен был провести независимую экспертизму. И расходы за его вызов пришлось бы оплачивать мне!

- Восхитительно! Чудесно! Великолепно! Потрясающе!!! – Приведенный еще получасом позже волшебник взглянул на кристалл с крайне скептическим выражением лица...И секунд через десять буквально затанцевал вокруг инфраструктурного артефакта, стоившего мне такого количества нервов, сил и человеческих жизней. – Сударь Паланий, беру назад все те слова, которые думал в ваш адрес! Вы были правы, и эта вещь определенно стоит моего времени! Да что там, сам барон захочет на неё взглянуть и, больше чем уверен, заберет себе! Надеюсь только, руководство гильдии хотя бы изредка будет допускаться к этому маленькому чуду!

- Эээ... – Протянул растеряно заместитель мэра, выпучив глаза и озадаченно почесывая в своем затылке. – Мэтр, а вы не преувеличиваете? Все-таки беспокоить его светлость по столь незначительному поводу...

- Незначительному?! – Буквально подпрыгнул мужчина, который оправдывал если и не все имевшиеся на Земле стереотипы о магах, так по крайней мере большую их часть. Малость сгорбленный, седоволосый и седобородый, носил покрытую серебряными узорами темно-коричневую мантию, ходил опираясь на посох...Но судя по тому, как он начал прыгать вокруг кристалла и едва ли не облизывать его, последний нужен был сему пожилому волшебнику больше для солидности. –Да эта вещь почти так же ценна, как генератор барьера, защищающего небо над городом! И если господин барон не дай боги подумает, что вы хотели его от неё утаить...Простым четвертованием не отделаетесь! Да, кстати, я так понимаю, эти чужаки и есть те, кто доставил в город сию великолепную диковину? Где вы её взяли?! Есть ли там еще нечто подобное?! Какими силами должна располагать поисковая экспедиция, чтобы с гарантией добраться туда и все перерыть?!

- Эээ... – Невольно повторил я действия заместителя мэра, озадаченно почесывая в своем затылке. Подобная реакция волшебника казалась крайне странной. Я ожидал попытки нагло нажиться на глупом варваре и надеялся хотя бы ужать аппетиты жителей Серого Оплота до приемлемого уровня, упирая на подтвержденный Системой договор, который можно было бы безболезненно расторгнуть после наглого обмана...Но вот того, что приглашенный специалист не просто примет мою сторону, а едва ли не начнет волшебную электростанцию облизывать, тут вообще никто не ожидал! – Боюсь единственное, что могло бы заинтересовать вас из наших находок помимо уже предоставленного вам кристалла, так это правильным образом приготовленные сердца гигантских пресноводных крабов. Изабелла...

- Хм, неплохо, но ничего необычного, - смерил волшебник скучающим взглядом деликатес, который на взявшейся непонятно откуда чистой пластиковой тарелке протянула ему буквально материализовавшаяся рядом девушка. – Впрочем, я бы закупил оптовую партию для учеников...Меня больше интересует кристалл и то место, где он был обнаружен! Какими силами должна располагать поисковая экспедиция, чтобы с гарантией добраться туда и все перерыть?!

-Там, где мы его взяли, больше точно нет ничего подобного, это я вам гарантирую, - поспешил я заверить перевозбудившегося волшебника.- Данным кристаллом и путевкой в этот мир Бесконечная Вечная Империя вознаградила покоренное мной племя крысолаков, вождь которого сидит вон там в углу...И второе такое сокровище грызунам спрятать было точно негде. Да и не потянули бы они...

- Жаль! Жаль...Очень жаль... – Снова закружился вокруг кристалла волшебник, изучая то каменный постамент, то концентрированное в некое подобие материи энергию, что могла быть при должном старании изъята из места своего хранения. – Мобильные источники волшебства и без того безмерно редки, а такие, которые бы почти идеально соответствовали потребностям господина барона или его личных учеников...Подобную диковину, что ни говори, на базаре не купишь!