Ноша хрономанта 2

- Удар держит плоховато, - отметил я, нанося удар алебардой сверху вниз, и небольшое лезвие на конце древка лишь в последний момент успели заблокировать затрещавшим от натиска щитом. Новая попытка сближения была предпринята уже мной и кулак, выпустившей рукоять оружия из левой руки начал набирать разгон, чтобы финишировать об челюсть блондина, но соперник быстро-быстро попятился назад, разрывая дистанцию несмотря на короткие, вроде бы, шажки. Похоже, какой-то навык из разряда тех, что сами по себе вроде и не боевые, однако в схватке способны обеспечить весьма серьезное преимущество. Особенно если это не сражение в толпе, где особо маневрировать некуда, а бой один на один.

Моя алебарда была уперта пяткой в землю на манер копья, дабы одновременно и служить эффективным оружием в обороне, экономить силы. Светловолосый юноша тяжело дышал, жадно хватая воздух ртом. Один единственный пинок так сбить ему дыхание вряд ли мог – скорее всего, сказывалось использование навыков, придающих этому блондину такую неестественную скорость и гибкость...Но, тем не менее, поддеть носком немного земли, отправляя мне точно в лицо горстку всякого мусора ему это не помешало. Правый глаз сомкнул, чтобы уберечь, а левый оставил открытым, опасаясь хоть на мгновение выпустить соперника из виду, и не прогадал – хотя око немедленно запорошило мусором, но дискомфорт можно было перетерпеть. А вот меч, устремившийся в мою сторону вместе с огибающим наконечник алебарды по дуге владельцем, без разгона сумевшим выдать свою прежнюю скорость, игнорировать было нельзя! И метил светловолосый поганец прямо в шею, двигаясь слишком быстро, дабы получилось заставить его напороться на мое оружие! Удар клинка обрушился на левую руку, которой едва успел прикрыть горло и заставил зашипеть от боли, ибо несмотря на то, что лезвие самого тела так и не коснулось, кости едва не треснули, и синяк теперь точно будет знатный. Треугольный щит метнулся мне к лицу...И остановился, когда запястье блондина перехватила моя ладонь. Выпущенная из рук алебарда шлепнулась вниз.

- Попался, - сообщил я шустрику, таща его тело на себя и заставляя споткнуться о чуть выставленную вперед ногу. В условиях Бесконечной Вечной Империи рукопашный бой - штука достаточно ситуативная, доказательством чего стал ткнувшийся куда-то под ребра кончик меча, но в некоторых случаях вынесенные со времен службы ухватки все-таки оказывались мне полезны. Вот например как сейчас, когда быстрый и гибкий, но не отличающийся особой крепостью соперник оказался скручен и взят на болевой прием. – Признаешь свое поражение?

- Признаю, - пропыхтел обладатель светлых волос, выпуская из руки рукоять деревянного меча, по форме более или менее походящего на его настоящее оружие. Гильдия наемников имела небольшой арсенал подобных игрушек для тренировочных поединков или, как сейчас, проверки качества своих сотрудников, но ассортимент оказался небогат, да и сделаны они были сильно так себя. Во всяком случае, моя алебарда несмотря на наличие стальных частей, весила вроде бы меньше, чем валяющаяся сейчас конструкция из длинной палки и пары дощечек. Да и в руках не так скользила... – Но в настоящем бою я бы тебя сделал!

- Скорее всего, - отрицать правду было глупо. Именно подобные шустрики в бою один на один были наиболее опасны для обладателей массивного, но медлительного оружия вроде моей алебарды, если не считать, конечно, находящихся на большой дистанции магов и лучников. А купленная в захудалой деревеньке кольчуга удар нормального клинка держать будет, в лучшем случае, сильно через раз. – Итак, думаю, пришла пора нормально познакомиться. Меня зовут Бальтазар и я тот человек, который предлагает тебе контракт на свою защиту. Пятнадцать империалов в день и двадцатая доля моей добычи помимо единоразового платежа гильдии, и переоформлять догов не будем до окончания пребывания в Тренировочном Лагере или увольнения, о котором надо будет предупредить заранее за пять дней.

- Меня зовут Зик, и я в принципе согласен, хотя долю бы лучше десятую... - Начал было торговаться блондин, чем вызвал оживление в рядах уже отвергнутых мною кандидатов в телохранители, которые с заднего двора гильдии не ушли, оставшись поглазеть на бесплатное представление. Так-то выйти за стены города за чужой счет желающие имелись, только вот рисковать собой за относительно маленькую плату почти никто из солдат удачи не соглашался. – Но ладно! Контракт!

- Ознакомьтесь с договором, - протянул мне бумажку с текстом соглашения между клиентом и кооперативом наемников непонятно как оказавшийся рядом с нами секретарь, правда, не вчерашний, а уже другой...Чуть помоложе, но с такими же человеко-гоблинскими чертами. – Если не умеете читать, могу его озвучить, причем бесплатно...