Ноша хрономанта 2

- Почему не стреляла? – Уточнил Зак у испанки, которая развернула в сторону источника шума арбалет, но спусковой крючок оружия так и не дернула. – Мы конечно не на лис охотимся...Но десяток монет его шкурка бы стоила.

- Да ну её, возиться еще... – Поморщилась девушка. – Время-то уходит, скоро ночь, а спать в лесу, где такие змеи ползают, мне как-то не хочется...И потом, Бальтазар стоял ну очень уж неудачно, вдруг бы его зацепила...

- А это правильно, - горячо одобрил я осторожность испанки, успокаивающе поглаживая вздыбившего шерсть по всему телу котенка. – Бывают, конечно, такие ситуации, когда надо рискнуть...Но сейчас явно не одна из них, и сматывающийся со всех лап охамевший воротник определенно не стоит риска прибить или как минимум тяжело ранить товарища...Стоп! Вы этот звук слышали?

- Хрюканье, - уверенно констатировал мой телохранитель. – Опять кабаны...Обходить будем?

- А что делать? – Вопросом на вопрос ответил я, вращая головой по сторонам и пытаясь понять, в какую сторону лучше двигаться. – На разделку свинины времени у нас точно нет...Даже если забыть о том, что кабан вообще-то тот еще подарочек, который запросто может своими клыками охотника выпотрошить.

Продолжив свои блуждания по лесу, мы обнаружили целую кучу оставленных животными следов, маленькое озерцо где проживали громадные лягушки с ведро размером, большую колонию диких пчел и гнездовье каких-то тетеревов-переростков. А вот змей, во всяком случае, больших, упорно не попадалось. Поиски нового древесного лесного питона грозили непозволительно затянуться. Пусть лес, по которому мы блуждали, и был обозначен как дом подобных созданий, где их популяция исчисляется многими особями, но отыскать умеющего маскироваться засадного хищника, когда он может неделями лежать себе и не шевелиться, переваривая проглоченную целиком добычу...Сложновато. К сожалению, вторая доступная для относительно легкого превращения в полезные трофеи цель, а именно гигантские пресноводные крабы, обладала ничуть не лучшим характером. Нет, прятаться они особо не пытались и какими-либо камуфляжными особенностями не владели...Но жителям суши тяжело было выманить к себе тех, кто обычно предпочитал оставаться на дне реки, покидая воду лишь в том случае, если есть хотелось, а добычи, способной утолить аппетит прожорливых бронированных мини-танков, в родной среде как-то не попадалось.

- Стоп! – Мой взгляд зацепился за росшее меж корнями очередного дерева растение, похожее на гибрид одуванчика с подорожником, но росшее все-таки не из земли, а из подножия ствола массивного лесного исполина. – Мы тут задержимся минуты на две-три...

- Что-то интересное? – С любопытством осведомилась Изабелла, нервно поводя арбалетом из стороны в сторону. Минут пятнадцать назад мы опять встретили волков. Возможно тех же самых, что нам уже попадались, но точно сказать было нельзя, поскольку звери буквально сразу же растворились в лесу.

- Короткоживущее растение-паразит, которое очень активно сосет жизненные соки из более крупных растений, за счет чего в свою очередь является отличным сырьем для алхимических зелий лечения. – Мне уже неоднократно попадались раньше растения, пригодные для изготовления каких-либо полезных настоев, стимуляторов или даже ядов, но все они требовали либо время на обработку, либо специфические инструменты, которых с собой не было. Но сок этого экземпляра просто стоило разбавить водой, дабы получить вполне себе действенное средство для заживления ссадин и царапин. Настоящий алхимик смог бы его усилить или сконцентрировать в содержимом небольшой склянке максимальный полезный эффект, но на те же синяки, покрывающие сейчас тело Изабеллы, хватит и подобного эрзаца, в Бесконечной Вечной Империи почти не считающегося за самостоятельный продукт. – Кстати, если он тут вообще вырос, значит, магический фон в данной местности должен быть заметно выше нормы...Посматривайте по сторонам повнимательнее, а не то...

- Что не то? – Переспросил Зак после примерно тридцати секунд молчания, за время которых я не двигался и вроде бы даже не дышал. Единственным звуком, который раздался от меня, стал едва слышный щелчок поводка, с которым Тень вновь получил свободу.