Ноша хрономанта 3

Сложно сказать, сколько бы продолжалась наша погоня, ибо хотя сбежать от меня у чудовища не получалось, но и мне на бегу было достаточно сложно нанести по нему серьезный удар, который не прикончил бы монстра, так хотя бы заставил лишиться подвижности. Из десятка ударов, обрушенных на его задние ноги, ни один бедра или колена так и не сломал, а менее серьезные повреждения ничего так и не дали...Но тут подвывающая от испуга и боли тварь пробила собой очередную сплошную стену растительности, вставшую на её пути, а после с еще более истошным жалобным ревом закувыркалась вниз по склону горы, бывшему едва ли не вертикальным.

— Мда, ну по крайней мере, с точкой выхода из туннеля промашки не произошло... — Осознал я, с некоторым трудом притормаживая на краю огромной горы, с верхушки которой монстр куда-то вниз все еще катился. Но интересовала меня теперь не сбежавшая дичь особо крупной и особо живучей породы, а комплекс из нескольких десятков заметно обветшавших, но все еще достаточно внушительных каменных строений, возвышающийся на соседней горе. И множество грифонов, разного размера и окраса, кружащих в воздухе. Видимо поначалу этих животных встревожил рев тролля, бывшего одним из немногих хищников в естественной среде, кто мог бы представлять для них угрозу при столкновении один на один, а теперь они уже примерялись к катящейся вниз по склону туше гиганта, явно намереваясь сообща разорвать её на части сразу же, как та остановится. — И надо будет напомнить бойцам, что нельзя выходить из-под защиты деревьев раньше, чем мы будем готовы к тому, чтобы сразиться со всей этой стаей.

Глава 24

— Группа один — на позицию! — Негромко приказал я, наблюдая за руинами, в которых засела грифонья стая. А оттуда внимательно наблюдали за мной и моими подчиненными. Наличие большой группы людей в шаговой доступности от их логова конечно же не могло укрыться от глаз крылатых хищников, и над нами практически постоянно маячили высоко в небе семь-восемь вставших на крыло наблюдателей. Стайные монстры не хуже профессиональных солдат следили за потенциальной угрозой и при случае не постеснялись бы утащить себе на прокорм какого-нибудь ротозея. Или десяток. Только вот возможности мы им не давали, почти не выходя из-под защиты вековых деревьев с их прочными ветками, которые даже весящая целую тонну туша с естественным бронированием из прочной шкуры и крепких мускулов не вдруг собою прошибет. Приземлиться-то аккуратненько и идти по земле пешочком монстры оставались способны — почему нет, только вот лишаться мобильности и вступать в честную драку один против нескольких десятков им почему-то не очень хотелось. Потому и ждали более удобной возможности для атаки. Ждали-ждали, да все никак дождаться не могли, ведь когда люди все-таки осмеливались показываться на открытых пространствах, то предпринимали все необходимые меры предосторожности. — И помните, надо действовать быстро и четко! А самое главное — не напортачьте с трупом!

Командующий почти тремя десятками скандинавов и прочих выходцев из относительно родных краев Корхонен буркнул в ответ что-то невразумительное по фински, вполне возможно посылая меня подальше с настолько очевидными то ли советами, то ли приказами. Но, тем не менее, на открытое пространство перед руинами из-под защиты леса он шагнул первым, внимательно следя за небом и крепко удерживая в руках короткое толстое копье, таранное столкновение с которым пикирующему грифону обеспечило бы уровень повреждений, несовместимых с жизнью. А еще поверх доспехов северянина, как впрочем и его подчиненных, теперь топорщились большими толстыми гвоздями во все стороны накидки, превращающие людей в те еще шипастые колючки, которые так вдруг не укусишь и даже лапами не схватишь без того, чтобы сильно пораниться.

Умные звери, отлично представляющие себе опасность покрытой колючками добычи, часть которой смотрит прямо на них и явно может ударить встречным выпадом спикировавшую с неба пташку, бросаться в головоломную атаку не стали, но высоту все равно снизили примерно до верхушек деревьев, явно подбирая наиболее оптимальные углы для атаки...Только вот люди уже отступали обратно в лес, оставив метрах в сорока от стены деревьев мертвое тело. Очень-очень большое тело, которое они с трудом подняли чуть ли не всей компашкой. Все-таки правящий патриарх стада троллей был и выше чем самки или молодые самцы и намного толще, поскольку самые лакомые кусочки добычи при жизни привык забирать себе.