Ноша хрономанта 3

Среди болот юга, если верить информации сразу из нескольких источников, высились стальные стены некоего высокотехнологичного комплекса. Возможно, это было творение гномов, возможно, подарочек от какой-то иной цивилизации Бесконечной Вечной Империи, что подобно землянам любит массовое производство и сложные инженерные проекты. Подробностей особых про него у меня не имелось, ближе десятка километров к этому комплексу сооружений так никто и не подошел. Мешали целые стада плюющихся ядом хищных слизней, каждый из которых был размером с небольшую корову. Мозгов у данных животных не имелось от слова совсем, да и ползали они не сильно шустро, но зато располагали солидными запасами живучести, приличной меткостью, впечатляющим боезапасом и слабенькой регенерацией, в совокупности даже одну единственную тварь превращающую в довольно неприятного противника. Обычными стрелами подобные аморфные туши не взять, рукопашная грозит кислотным душем, а копать ловушку на болоте то еще развлечение для мазохистов...Серый Оплот и эту крепость, стены которой явно способны выдержать натуральную осаду, разделяло вполне приличное расстояние, почти исключающее действие организованных армейских подразделений. У барона при всем желании денег не хватит, дабы его войска смогли удалиться так далеко от стен города. Максимум ограничится ударной группой или двумя, что тоже не подарок, но проблема решаемая.

На одном из склонов северных гор люди обнаружили остатки то ли крепости, то ли монастыря. Величественные некогда каменные постройки почти разрушились под натиском беспощадного времени, но эти руины все еще можно было отремонтировать, особенно если делать это при помощи Системы. В ночи это место мерцало как маяк, поскольку включалась какая-то система волшебного освещения, одним своим наличествующим доказывающая — за полуразвалившимися стенами прячется знатный куш в виде плюс-минус высоких магических технологий. К сожалению, то ли иллюминация то ли воля создателей Тренировочного Лагеря привлекла туда очень неприятных обитателей. Грифонов. Целая колония крылатых мутантов, представляющих из себя гибрид льва и орла, представляла из себя большую проблему. Даже по одиночке они представляли из себя те еще подарочки, обладающие дурным нравом, острыми когтями, раскалывающим латы словно семечки клювом, высочайшей маневренностью и покрытой перьями шкурой, отлично сопротивляющейся хоть сталью, хоть магии. Яды, во всяком случае такие, что можно сварить на коленке без развитых алхимических навыков, тоже на них почти не действовали. Вдобавок в огромных орлиных головах прятались отнюдь не куриные мозги, вполне способные на кооперацию между собой, анализ действий противника и даже тактическую хитрость. Если кто-то из грифонов видел, как в ловушку попал его сородич, то все стая будет проявлять повышенную осторожность к мало-мальски схожим объектам. Проследить за обидчиком и позвать товарищей, чтобы среди ночи толпой обрушиться с небес на его дом и всех там разорвать? Легко! Бросить на открытом месте раненного ребенка, дабы его крики выманили из укрытия сердобольных взрослых? Мне снилось, как эти твари проделывают подобные трюки, причем не прирученные и чему-то там обученные, а дикие, как те, с которыми придется иметь дело при зачистке северных руин. Однако звери это все-таки не люди...И не нежить. А еще данное место было расположено достаточно далеко от Серого Оплота, чтобы барона за угрозу не считать. Пару убийц каких-нибудь еще сможет прислать, но не более. И в то же время данный объект вполне годился на роль базы для ударов по деревням.

— Проверим заставу, как самую близкую и уязвимую, а дальше будем смотреть, — пообещал сам себе я, наконец-то убирая карты. — Может еще какие варианты найдутся, может, придумаю, как грифонов или слизней извести...Нежить-то, в принципе, тоже при должной подготовке относительно легко прищучить можно...Да только где я сейчас найду мага света, способного на площадные удары?! Да и бомбовоз с грузом порошкообразного серебра тоже на дороге не валяется...

Мест карт занял мой инвентарь для магических тренировок. Свеча, размеченная насечками-делениями, небольшие песочные часы, чистый лист бумаги и краска, сделанная из магически активных веществ. А еще хрустальная шайба кристалла знаний, содержащая в себе основы хрономантии. Некогда этот учебный артефакт, несущий эмблему в виде глаза над песочными чесами, практически сиял от вложенной в него энергии, но ныне истощился практически в ноль, лишь едва-едва посверкивая. Слишком часто им пользовался, погружаясь в чужие, но такие знакомые ощущения от попытки подчинить себе само Время, ну или хотя бы изменить скорость течения мельчайшей его части.