Ноша хрономанта 3

— Эва, а ты можешь немного рассказать о своей жизни? — Осторожно попыталась наладить контакты с дракидой Изабелла, которое последнее время вроде взялась за ум...Или банально не имела сил на глупости, поскольку я тайком попросил Хельгу подтянуть испанку в тренировках, ибо не годится одному из моих заместителей быть слабым. И бывшая рабыня, испытывающая чувство благодарности ко мне, до истерики боящаяся вновь оказаться беспомощной и считающая бывшую учительницу пения кем-то вроде подруги, взялась за дело с огромным энтузиазмом. Даже если объект, едва ли не каждую свободную минуту таскаемый ею на регулярные тренировки, вырывался и кричал. — Просто я как-то слабо себе представляю, каково это — жить в Бесконечной Вечной Империи...

— Неа-а, не могу. Мне лень, — отмахнулась дракида, захлопывая короб стреломета, который после этого самостоятельно начал отползать в сторону четверки своих собратьев и шести бочкообразных человекоподобных конструктов, которые либо уцелели в битве с кракеном, либо были собраны из обломков. Эва могла похвастаться целой кучей недостатков, но, по крайней мере, старалась вести себя честно. Впрочем, это было свойственно и её расе, и даже полноценным владыкам неба. Не то, чтобы они не умели хитрить и обманывать — умели, причем, подчас очень даже ловко. Просто обычно делать подобное было ниже их достоинства, а вернее просто лень. — Если хочешь, чтобы я развлекала тебя сказками, то сначала найди, чем мне заплатить...И учти, подкупить меня чем-то вроде блинчиков способен лишь мужчина, который мне нравится.

— А каким должен быть мужчина, чтобы тебе понравиться? — Тут же уточнил Патрик, с явственным интересом косясь на мало чем прикрытые изгибы тела дракиды. — А то, раз Бальтазар у нас закопался в дела да тренировки с головой, и вообще ведет себя так, словно является святым аскетом, который обет целибата принес, то может быть, я сумею еще немного подкачаться и стану им соответствовать?

— Ну, попробуй, попробуй... — Покровительственно покивала ему дракида, в голосе которой слышался явный оттенок насмешки. — Как только сможешь получить класс исключительного ранга, благородный статус, личную армию и магический дар, обязательно сообщи. Если буду к тому моменту еще свободна, обязательно отпразднуем это ночью страсти, а если нет — отправляю сообщение кому-нибудь из своих кузин или подруг, чтобы они меня заменили.

— И что, они вот так вот запросто примчатся, чтобы отдаться абсолютно незнакомому им человеку?! — Не сумела сдержать крик души Изабелла.

— Еще и передерутся за такую возможность, — хмыкнула Эва, направляясь к той телеге, на которой она оборудовала себе нечто вроде гнезда из подушек, одеял и мешочков, заполненных сухофруктами. Пришлось оставить солдат без сладкого десерта, чтобы удовлетворить её вкусы касательно закусок. — Мой народ очень силен по сравнению с людьми, но даже для подавляющего большинства мужчин-дракидов соответствовать озвученным критериям попросту невозможно. Опять же, вероятность зачатия ребенка, если оба родителя не используют специальные ритуалы плодородия, просто астрономически мала. Сколь наша раса сильна, столь и малочисленна. Даже эльфы в сравнении с детьми драконов или самими владыками неба размножаются как кролики. За все время своей жизни я слышала примерно о семи случаях рождения у моих собратьев малышей, появление которых на свет было случайностью...Но о ней ни разу особо никто не пожалел, ибо касались они либо высших аристократов, по праву владеющих огромными богатствами и территориями, либо могучих героев, в принципе способных при желании основать собственную маленькую страну, либо вообще полубогов!

— Тогда решено. Мы сейчас отправляемся на юг, а потому всем быть готовыми к длительному маршу. И чтобы каждый солдат проверил свой щит! Пусть плюются тамошние слизни не сильно далеко, но зато прячутся в своих родных болотах виртуозно, а потому каждый раз отстреливать всех тварей на подступах вряд ли выйдет. — Раз заполненный нежитью островной город оказался слишком твердым орешком, придется переключиться на цель номер два. Все доступные источники информации утверждают, что ворота в металлических стенах то ли крепости, то ли завода широко открыты. И если бы не стада плюющихся едким ядом тварей, непонятно чего жрущих в трясине, то внутрь мог бы попасть любой желающий...Но против хорошо подготовленной и многочисленной армии дикие звери не пляшут, мы проложим себе путь к нашей цели. Главное, чтобы внутри оной слишком уж серьезных неприятных сюрпризов не обнаружилось. Ибо к штурму северных горных руин люди пока еще не слишком готовы. Стаю грифонов за счет одного численного преимущества и площадных магических ударов прогнать или перебить, скорее всего, все-таки получится. Вот только обойдется это огромнейшими потерями, измеряемыми десятками процентов от общего числа людей. И если после победы у меня останется лишь половина имеющегося воинства или меньше, то с кем деревни барона штурмовать?!