Ноша хрономанта 4

Населенный пункт, у ворот которого я вышел из портала и сразу же получил честно заслуженное достижение, не слишком-то впечатлял. Пусть с текущей позиции было видно лишь малую его часть, а именно окаймляющую его стену и ворота в ней, но этого уже хватило бы для правильных выводов даже без наличия информации от землян, которые здесь уже побывали. За укреплениями виднелась ровным счетом одна постройка, расположенная где-то вдалеке и, видимо, являющаяся замком правителя. Следовательно все остальные здания данного населенного пункта были низенькими, что не очень лестно говорит об умениях местных архитекторов и ценности квадратного метра земли. Вдобавок главная линия обороны города являлась не более чем обычным деревянно-земляным тыном. И пусть размеры кольев впечатляли и обхватом, и длинной — натуральные деревянные колонны возвышались на высоту свыше двадцати метров, причем ставили их в пару рядов, а промежуток засыпали камнями и грнутом…Но при наличии корабельного леса поблизости притащить грубо ошкуренную сосну или еще какую елку, дабы воткнуть в насыпь — задача, с которой справились бы обитатели каменного века. Нет, какие-нибудь эльфы или прочие любители магии и живой природы смогли бы на подобной основе устроить линию обороны, об которую бы разбилась танковая армия даже без участия защитников. Только здесь могучим волшебством, способным превратить палки и биологические удобрения в нерушимый композит, отстреливающийся от противника благодаря встроенной системе искусственного интеллекта, даже и не пахло — часть исполинских бревен подгнила, что было видно невооруженным глазом. Зато пахло кое-чем другим, а именно прорвавшейся канализацией. И шум был как на переполненном придорожном вокзале, ибо наше появление не осталось незамеченным, и обитатели разбитых у самых стен города навесов, палаток и шатров теперь обступили выходящую из портала делегацию, обмениваясь друг с другом собственными мнениями, а то и пытаясь о чем-то осторожно расспрашивать моих солдат, которые в тоннель первыми вошли не столько ради защиты своего лидера от возможных угроз, сколько дабы на местных жителей нужное впечатление произвести.

— Изабелла, вся дипломатия сейчас на тебе, если только сюда не припрется сам местный лорд или какой-нибудь уполномоченный его представитель, — обрадовал я испанку, осматривая стихийно возникший гибрид трущоб и лагеря для беженцев, где землян не так уж и редко разбавляли коренные жители Бесконечной Вечной Империи. Увиденное не радовало: все худые, все злые…Вот были бы они еще и грязными — один в один узники рабских бараков на землях Волаза Серому. Но нет — хотя бы вода тут дефицитом не являлась, а потому люди пили волю, умывались и даже стирались видимо периодически. Ну, раз в пару недель хотя бы.

— Ааа…А это с чего мне вдруг такая честь? — Подозрительно уставилась на меня испанка.

— Испытание, проверяющее твою пригодность к дальнейшему решению важных задач…Ну а еще мне лень и хочется приберечь как силы так и нервы для общения с бароном, — абсолютно честно сознался я, горько сожалея о том, что не догадался заказать у обелиска какой-нибудь магический аналог противогаза. Собравшиеся под стенами города многие тысячи людей, проживавшие тут не первый месяц, загадили все, что можно и нельзя. Возможно в том числе и благодаря их усилиям лишь в паре десятков от ворот участок деревянной стены у самой земли обильно порос грибами-трутовиками, намекающими на то, что стоит сию монументальную преграду как следует пнуть — и она рассыплется. — В общем, ты давай вербуй тех, кто на рабочий контракт согласен, да кричи погромче, чтобы и находящиеся в городе земляне услышали. Сам же пока прогуляюсь, посмотрю, что и как…

Кажется, испанка что-то хотела мне сказать, и вряд ли это было что-то приятное, но от выяснения отношений нас отвлекли чьи-то пронзительные вопли и резкие движения, заставившие всех рефлекторно схватиться за оружие…Хотя угрозы и не было. Вернее, в опасности находились совсем не мы.

— Стой, паразит! Стой! — Орала во всю глотку какая-то женщина лет тридцати, грозно размахивая небольшим топориком и продираясь через обступившую нашу делегацию толпу. Толпу, которую буквально за пару секунд до неё распихивал какой-то худощавый низкорослый юноша, облаченные в натуральные обноски, но сжимающий в руках на удивление качественную и вместительную кожаную сумку. Изделие местных ремесленников, без сомнения — хитрая система завязок вместо обычной молнии или на худой конец пару пуговиц на это довольно красноречиво намекала, как и вышитая бисером руна, возможно даже нужная и не только для красоты. — Убью, воюрга!!!

Парень, понятное дело, подобными посулами не соблазнялся, а потому продолжал драпать от разгневанной фурии во всю прыть…Пока кто-то из толпы не подставил ему подножку, заставив юношу полететь кубарем, выпустив добычу из рук. А уже буквально через пять секунд хозяйка сворованной сумки догнала обидчика.