Ноша хрономанта 6

— Да нет, там другое, — слегка успокоился старый гном. — На острове, пусть и большом еще во времена моего деда стало тесновато, и были основаны колонии на нескольких ближайших архипелагах…И в пору молодости моего отца они дружно взбунтовались против метрополии…Всех бунтовщиков вырезали, но победитель оказался выявлен далеко не сразу, ибо их военному флоту почти улыбнулась удача взять внезапным морским штурмом столицу… Вот и запретили старейшины свои суда частным лицам иметь, дабы никто не мог угрожать флоту, так сказать, государственному. За отсутствием конкуренции, несколько раз сокращенному и в итоге пришедшему в совершеннейший упадок, ибо полсотни патрульных катеров, на которых не доплыть толком никуда из-за скудности трюмов — не флот, лишь насмешка над ним. Ну а лодки попали под запрет, дабы пресечь контрабандные сношения с кораблями из внешнего мира, чем раньше многие баловались…

— Мои соболезнования по поводу вашей родины, — вздохнул я, действительно сочувствуя гному, лишившемуся родины. — Но неужели кроме тебя среди старейшин не нашлось никого вменяемого? Тут же не нужно обладать гениальностью, дабы подготовиться к проблемам, хватило бы банальной компетентности…

— Ну, почему же, имелось несколько… Мало, но было. А лидером нашей неформальной партии здравомыслящих стал командующий огрызками флота, ибо там без регулярных столкновений с пиратами и морскими тварями было никак, а брызнувшая в лицо кровь хорошо прочищает глаза от засевших там бревен. Вдобавок, этот гном являлся моим старым другом и дальним родственником…А ещё, как оказалось, предателем и той еще мразью. — Вновь нахмурился Аркарог. — Телепортация к обелиску вообще-то считалась запасным планом спасения для моего клана и всех остальных, кто готовился к катастрофе. Основным являлось использование древнего законсервированного в сухом доке дредноута, куда бы могли влезть десятки тысяч пассажиров, и в трюмы которого не один век тайно складировали необходимые для выживания припасы и прочие ценности…Только когда всё действительно началось, а остров стал утопать в лаве, расползаясь по швам, то наш славный лидер сбежал с почти пустым кораблем, куда взял только своих солдат и тех старейшин, кто в наступившем хаосе смог ему заплатить золотом десять мер собственного веса.

— Думаю, он этих богатеньких пассажиров все равно ограбил, а после прирезал или в рабство продал. — Хмыкнул я, прекрасно зная, какими путями бродят мысли у подобных разбойников, пусть даже они высокопоставленные члены общества, да вдобавок не люди, а гномы.

— Если успел, — ну очень кровожадно улыбнулся Аркарог. — Я ведь не совсем дурак, и другие лидеры здравомыслящих кланов — тоже. Лично заменил в энергоустановке дрендоута несколько кусочков самородного золота на покрашенную медь. Часа три-четыре работу в штатном режиме она, конечно, выдержала бы, ну а потом — бум…Большой бум, топлива там много запасли, хватит корабль пополам переломить. Ну а бывший верховный астромант нашего острова, с которым я успел перемолвиться по переговорному артефакту перед бегством, пророчил судну смерть на ближайших скалах, ибо в навигационное оборудование он дух кого-то из своих предков вселил…

— Среди контейнеров с замороженным мясом древнее биологическое оружие лежало. Мифического ранга. — Внезапно подала голос миниатюрная рыжеволосая гномка, которая неподалеку от нас копалась в руинах богатых шатров, где раньше проживали наиболее высокопоставленные орки. Основные свои ценности в виде хорошего оружия и защитных артефактов налетчики должны были носить на себе, но все-таки имелись шансы обнаружить среди их пожитков запасные комплекты снаряжения, сбережения на черный день или военные трофеи, которые еще не успели обелиску сбагрить, рассчитывая толкнуть где-нибудь ещё с намного больше выгодой. — Его там клан моей матери спрятал и, думаю, это уже больше не секрет…Ну они на дредноуте ещё кое-чего оставили, но то больше для отвода глаз. Дабы те, кто уплыл бы без них, нашли и успокоились.

— Про выращенную вашими друидами в вентиляции ядовитую плесень — знал, про фальшивый контейнер с едой — нет. — Очень недобро взглянул на девушку старейшина теперь уже её клана. — И что там?

— Точно не уверена, меня же вашему внуку в невесты отдали, а не как наследницу рода готовили. — Пожала плечами его собеседница. — Но кажется я слышала в детстве краем уха про какую-то дрянь на основе плененного демона, которую готовились выпустить во время войны с колониями, если бунтовщики начнут население острова резать…Ну или в случае нашествия завоевателей из внешнего мира пробудить. Выживших она не оставила бы, но и мстить за нас оказалось уже и не нужно…