Ноша хрономанта

Итак, цели себе я наметил, основные проблемы припомнил. Что нужно мне для того, чтобы добиться максимального результата в поставленных перед собой задачах? Сила. Первым номером идет, конечно же, сила. Универсальный аргумент, при помощи которого можно хоть зачистить логово троллей, где этих человекоядных гигантов целая стая, хоть расчистить полный нежити могильник, стихийно образовавшийся на месте погибшего мегаполиса, хоть свернуть шею бандитскому корольку, что вконец ума лишился и спать спокойно не может без того, чтобы во славу его величия регулярные жертвоприношения устраивали, хоть развернуть обратно армию вторжения из иного мира, рассчитывающую быстро покорить земли дикарей только-только вошедших в Бесконечную Вечную Империю...Или уничтожить её, если останавливаться чужаки не захотят. Могущество мое может складываться из многих частей: личные возможности, преданные соратники, наемники сражающиеся за звонкую монету...Но оно должно быть и должно быть крайне велико! Иначе просто бесславно подохну, так ничего и не добившись. Будет сила, будем и все остальное: ресурсы, берущие на себя выполнение мелких повседневных проблем подчиненные, политический капитал...

- Бальтазар, ты не спишь? – Осведомилась тихонько подошедшая к дивану Оливия, заглядывая мне в лицо. Выглядела девушка какой-то помятой. Не то от стресса её так сильно колотило, не то утреннее дежурство, назначенное австралийке, оказалось ну очень тяжким испытанием. – Там змея...Убей её, пожалуйста, а то я боюсь...

- Большая?! – Я моментально взлетел на ноги, вращая головой чуть ли не во все стороны сразу. Устроенная на выходе баррикада из мебели выглядела целой и не потревоженной, окна были целы, да и вообще если бы на второй этаж заполз монстр, способный проглотить человека, то он бы наверняка оказался сразу же замечен...И первым делом сожрал бы Оливию.

- Маленькая, - девушка ткнула рукой куда-то в район одного из пустых шкафов, который мы вчера очень внимательно обыскивали на предмет завалившихся книг. – Но они почти наверняка ядовитая. Маленькие змеи, особенно такие яркие, почти всегда ядовитые. Я её боюсь...

- Ну, это не слишком большая проблема, - зевнул я, наконец-то найдя источник беспокойства девушки. Метровой длины рептилия свешивалась с одной из полок и была ненамного толще шнурка для обуви, а голова её по размерам уступала фаланге моего пальца...Однако кислотно-желтый окрас действительно заставлял существо выделяться на любом природном фоне, и он не мог являться ничем кроме предупреждающей окраски, заставляющей хищников держаться подальше от этой конкретной добычи. – В принципе, можно бы было оставить её там, где она есть, раз нам все равно отсюда уходить...Но ладно уж...

Накинув на тело стеганную куртку, я обмотал правую руку в несколько слоев рубашкой так, чтобы крохотные клычки рептилии в любом случае не сумели достать до моей кожи, поскольку их длины не хватит на преодоление нескольких слоев ткани. И вооружился топором. Почуявшая неладное змея встретила приближение громадного по сравнению с ней человека едва слышным предупреждающим шипением, начав собираться в комок...Но мое оружие было быстрее, с хрустом врубаясь в дерево и абсолютно не замечая крохотное тельце, которое оно перерубило в нескольких сантиметрах от головы. Невероятно, но этот истекающий кровью обрубок все-таки смог как-то извернуться и цапнул топорище своими крохотными клыками. Я наполовину ожидал, что на дереве останутся выжженные отметины, оставленные магическим ядом, но нет, даже царапин новых не появилось. А лишившаяся всего кроме куска шеи рептилия безвольно шлепнулась вниз, словно вареная макаронина, оставив свое туловище бешено извиваться, колошматя хвостом куда попало.

- Что за шум? – Приподнял заспанное лицо Диего, который нес вахту в середине ночи и от того тоже отдохнул куда меньше, чем хотелось бы немолодому уже бразильцу.

- Ко мне работа на дом приползла, - оповестил его я, широко зевнув и покосившись в сторону покинутого дивана, который манил к себе так, словно обзавелся гравитационным захватом для захвата мимопробегающей по своим делам добычи. – Вы её не трогайте пока, а то вдруг цапнет на последних остатках сил...Я потом эту башку подберу...После завтрака...Вдруг найдем кому её ядовитые железы продать, да и съесть змею можно...

- У тебя какая-то нездоровая фиксация на всем, что можно съесть, - зевнул бразилец. – Впрочем, змея это неплохо. Ел я их пару раз в молодости. Однозначно лучше, чем собака или волк, не говоря уж о мозгах гигантской лысой обезьяны... Хотя обезьян и собак я не ел. Кажется. Зависит от того, насколько наши продавцы мяса были бессовестными.

Я в ответ пробурчал что-то невразумительное и шаркающей походкой отправился к ведру с водой, чтобы умыться. К сожалению, особого облегчения холодная мокрая жидкость не принесла, и спать по-прежнему хотелось. А еще в голове по-прежнему вертелись те же мысли, которыми я терзался сразу после пробуждения.