Ноша хрономанта

- Подойдем – узнаем, - о причине подобного столпотворения я уже догадывался, хоть конкретных воспоминаний на этот счет мои сны и не несли. Но в Бесконечной Вечной Империи очень не любят халявшиков и в то же время любят драть деньги за любую мелочь, ибо на обелисках звонкую монету всегда можно превратить во что-то полезное, от дефицитных предметов роскоши и хоть до собственного королевства, которое можно банально купить, если хватит денег. – Эту толпу не пускают внутрь...Но ведь и не стреляют по ней со стен. Пока.

- Вот это твое «пока» меня очень обнадежило, - хмыкнул бразилец, шагая вперед. – Примерно так же, как вон та группка оборванцев, копающая могилы какими-то палками. И лежащие рядом с ними тела.

Найдя, куда он указывал, я поморщился. Взаимодействие землян и тех, кто проживал в этом поселении, действительно было не слишком-то мирным. Примерно два десятка трупов разной степени целостности, лежащие на земле где-то в километре от ближайших к нам ворот, были тому доказательством. И возможно они были не первыми. Импровизированная похоронная команда из дюжины мужчин с разного цвета кожей, пребывающая в состоянии скорее раздетости, чем одетости, лениво ковыряла грунт чем придется, скорее выскребая яму, чем выкапывая. Но рядом с ними имелось целых два участка, где кто-то уже основательно порылся. Или кого-то зарыл.

- Держимся вплотную друг к другу, на провокации не ведемся, благотворительностью не занимаемся, угрозы игнорируем до тех пор, пока до нас не дотронутся или не замахнутся оружием. Потом – бьем на поражение, - принялся я раздавать команды, перекладывая пакет с пожитками в левую руку, а топор – в правую. – Судебная система в этом месте если и действует, то примерно такая же, как когда-то на Диком Западе существовала. Кто сильнее – тот и судья, с правом вынесения смертных приговоров кому угодно и без каких-либо доказательств...Оливия, тебе все понятно?

- Я не дура, - несколько обиженно пробурчала девушка, печально взирая на огромную толпу, осаждающую негостеприимное поселение. Похоже, в душе у неё все еще жила надежда на то, что когда выйдем к людям все будет если и не совсем как раньше, то хотя бы близко к этому, но сейчас она стремительно подыхала в жутких корчах. – И себе не враг...Вы же меня не бросите, верно?

- Не бросим, девочка, не бросим. – Успокоил её бразилец. – Если бы я был подонком, то пошел бы не в шахту, а в банду...Там и зарплаты выше, и работа легче...Но не тот это путь, которым должен идти добрый христианин.

Я согласно хмыкнул, но от каких-либо громких заявлений воздержался. И потому, что не слишком их любил, и потому, как ситуации бывают разные...И если дела пойдут совсем худо, Оливию все-таки брошу, пусть и буду потом долго мучиться муками совести. Все-таки личное выживание важнее малознакомой девушке, не говоря уж о выполнении поставленных перед собой задач. Правда, «худо» в моем понимании понятие растяжимое и для всех остальных скорее проходящее по графе «катаклизм». Налет драконьей стаи, например. Или полноценное вторжение демонов. Все остальное мой разум, закаленный видениями потенциального будущего, будет скорее проводить по категории: «хреново, но можно еще побарахтаться»...

Приближение троицы новых путешественников не осталось незамеченным, и от группы могильщиков, оставивших свое печальное занятие, отделился мужчина, явившийся к нам будто прямо с пляжа. А возможно с него и явившийся, ибо кто еще перенесся бы с Земли в шлепанцах, коротких шортах и белой панамке, защищающей от прямых солнечных лучей, но не от холода.

- Бонжур, господа! – Поприветствовал он нас, демонстрируя свои пустые руки и опасливо косясь на ружье в руках Диего. Неужели среди землян уже появились первые бандиты? – Меня зовут Жак! Не найдется ли у вас кусочка хлеба? Взамен я готов поведать всё, что происходило в этом жутком месте с тех самых пор, как мне пришлось принудительно покинуть Ривьеру...

- Прямо-таки совсем всё? – Уточнил я, опуская на землю одолженный Диего мешок для мусора, который на удивление стойко переносил и солидную нагрузку, и все выпавшие в дороге потрясывания. – Прямо с первой минуты появления землян в Тренировочном Лагере? Хлеба нету, есть мясо. Жареное.

- Это даже лучше, - улыбнулся, по всей видимости, француз, прикипев глазами к кусочку жареного волка, который я держал в своих пальцах. – В сем проклятом месте учишься ценить каждую калорию, не зря кто-то из великих говорил, что порядок цивилизованного общества от хаоса абсолютной анархии отделяют всего лишь три пропущенных приема пищи...И пусть я не уверен, что являюсь прямо таки первым землянином, который ступил в окрестности Серого Перекрестка, но одним из первых был точно, ибо на один из соседних с нами холмиков меня и переместило...

- В таком случае, начинай свой рассказ, - я передал французу запрошенную плату, а после достал из пакета еще один кусочек мяса. – И если он будет содержать полезную нам информацию, то мы расщедримся на премиальные.