Носитель фонаря (СИ)

На этом уровне подземелья было уже так темно, что зелья не справлялись. Поэтому мы с Лукасем несли фонари, у остальных руки были заняты оружием.

– Теперь идем тише, – сказала Ева, – враг рядом.

Враг обитал в пещере, в которой сверху и снизу навстречу друг другу росли монструозные, поблескивающие кристаллами каменные сосульки. Сталактиты и сталагмиты. Между этими сталактитами и сталагмитами скакал, порхал и ползал такой бестиарий, что смотреть можно было бесконечно. Здесь были женщины на утиных лапах и с хоботами, летающие рыбы с птичьими лицами, сращенные попарно змеи с мускулистыми ногами и львы, вырастающие из черепашьих панцирей. Ближе всего к нам рылся в каменных отбросах зверь, похожий на большого ежа с длинной присоской вместо морды.

– Этому яд бросать бесполезно, ему приманку нечем жрать.

Ева подкинула на ладони шарик, один из тех, которые мы слепили перед походом из растертых галет, разодранной колбасы и моей крови.

– Сейчас проверим.

Шар подкатился под морду псевдоежа, тот изогнул присоску и гулко зафыркал. Из-под его брюха отвалились полдюжины колючих мешков, которые атаковали приманку, разорвали ее на части и побежали обратно под брюхо к маменьке. Не добежал никто. Псевдоеж горестно взвыл, встопорщил иглы, став раза в три больше, и рванул к нам, а мы рванули от него, так как тактики мы как-то обсудить не успели.

– Сглаз на него! – закричала Ева

– Висит!

Добежав до застывшего в конце тоннеля Хохена, мы обогнули рыцаря, и я уже отставал – с благими целями пожертвовать собою во имя коллектива, – с тоской вспоминая расстояние до кладбища. Раздался лязг меча и сочное чавканье, обезглавленный еж, заливая все кровью из отрубленной шеи, сделал еще несколько шагов и упал громоздкой тушей, растопырив длинные иглы во все стороны.

– Опять мы без лута, – вздохнул Акимыч.

– Вы видели?! Вы видели?! – Лукась аж приплясывал вокруг ежа. – Сир Хохен сам вмешался в бой, не дожидаясь ничьих смертей!

– С одной стороны это прогресс и хорошо, – сказала Ева, – с другой, если он теперь будет лезть в бой, то у нас не получится нормально сражаться.

– Ага, – ответил Акимыч, – а сейчас мы так нормально сражаемся! Особенно сейчас сражались шикарно.

Сир Хохен пялился на нас пустыми черными прорезями забрала и выглядел таким же неживым, как и всегда.

– Может, у него к таким ежам какая-то личная неприязнь? – сказал Акимыч. – Давняя травма из далекого прошлого? Люк, может попробуешь с него хотя бы шкуру успеть снять, с ежа-то? Она смотрится как что-то, что прилично загнать можно.

– Способностей не хватит. – сказал Лукась. – И вообще разделочный нож погиб во время уничтожения нашего имущества в Мантисе, а нового мне никто не купил и не подарил.

Следующими на очереди были два крысюка, которые выглядели как совершенно нормальные крысы, только очень большие и рогатые. Этим явно поплохело, когда они сожрали отравленную приманку, тем не менее, они развернули к нам тупые морды и потопали, покачиваясь, в битву. Видимо, мы опять побежали бы, но тут Гус с хряканьем выскочил вперед и принялся орудовать копьем.

– Лечи его! – крикнула Ева Лукасю и поспешила присоединиться к драке белым вихрем молний.

Рядом крутился Акимыч, высоко подпрыгивая и сжимая шпагу двумя руками, он пытался проткнуть крыс сверху и довольно ловко уворачивался от вялых взмахов когтистых лап.

Ну а я? А я что? Я стоял, держал фонарь – освещал ребятам поле деятельности. Тоже, между прочим, очень важная функция. И уверен, что именно мой сглаз поспособствовал тому, что из боя все вышли практически без единой царапины.

– Так тоже пойдет, – сказала Ева, отдуваясь, так как делала дыхательные упражнения для восстановления маны. – Гус Гаффи, ты прямо молодец, но все-таки будь осторожнее, это тебе не осьминожки на рыбалке. Так, что там дальше? Это что у нас из стены торчит?

– Похоже на помесь червя с пуделем: уши кудрявые и тело кольчатое.

– Говорила же, альвы ублюдки конченые, – кивнула Ева, перехватывая посох поудобнее. – Кстати, судя по концентрации кошмаров, мы уже где-то неподалеку от мастерской здешнего главного затейника.

– А у альвов есть мастерские?

– А ты думал он это все на коленке сочиняет? Все ручками, ручками, если, конечно, у этого альва ручки есть.

– Что, бывают альвы без рук?

– Без всего бывают. Они же духи, кто там разберет, что у них есть, а чего нет.

Пещеру кошмаров за день мы зачистить все же не смогли, основная задержка случилась из-за Акимыча, который пал смертью храбрых и растоптанных, попав под атаку бронированного жука. Пока мы ждали, когда Акимыч воскреснет и сумеет до нас добраться, Ева опять достала карту сокровищ.

– Как мы там, сильно продвинулись?

– Непонятно. Крест стал полупрозрачным и расплылся вот над этой областью. Тут целая система пещерных залов и как теперь этот клад искать… Эх, как бы нам сейчас не помешал высокоуровневый археолог! Им клады и артефакты сами в руки идут, на археологической панели высвечиваются, а нам придется тут все ручками обшаривать, с не самыми сильными шансами на успех.