Носитель гена дракона

— Мой старший брат туда поступил. А вон как раз и он.

Дружно смотрим на дверь. Черный балахон сразу бросается в глаза, контрастируя с бледной кожей и золотистыми волосами. Парень ловит наше внимание и приветственно поднимает руку. Его собеседник, повернутый все время к противоположной стене, тоже поворачивается. Сердце ухается куда-то в ноги, ком застревает в горле.

Зеленые, как лужайка перед моим домом, глаза, убранные в хвост каштановые волосы. Простая рубашка с засученными рукавами до локтей. Потому что выше нельзя. Потому что выше выжженная татуировка нашей связи.

Глава 10

Мик, почувствовав внимание, пробегается глазами по первым рядам, а я поспешно ныряю под парту. Щеки просто пылают хуже, чем при аллергии на клубнику. Чем я так согрешила, встретив его здесь?

— Кайли, что с тобой? — шепчет Адель. Благо, Рона и Сайми не заметили моего странного поведения. Одновременно с ней позади раздается знакомый голос декана:

— Через минуту начнем, так что занимаем лучшие места!

— Священные драконы, почему декан сзади? — шиплю. — Дверь же спереди.

— Откуда ты знаешь, что это он? — удивляется Адель. — И правда. Кайли, вылезай, он идет именно сюда.

— Лучше не буду рассказывать. Там парень такой, с хвостом, прошел уже?

— Симпатяга-то, который с моим братом? Ага. Сели в первом ряду.

— Отлично!

С трудом вылезаю из-под парты, чувствуя, как шпильки впиваются в голову, однако часть рыжей шевелюры все равно высвободилась наружу.

— Там вы снова кого-то прячете, рэнни Кайли? — раздается сбоку голос декана. Ну конечно, он, поравнявшись с нашим рядом, стоит рядом со странным выражением лица: то ли это ухмылка, то ли злобный оскал.

— Никого не прячу, рэн, — глухо отзываюсь, глядя в черные глаза.

— Да кого она может там прятать, рэн? — неожиданно встревает Рона, фальшиво засмеявшись. Сайми переводит удивленный и чуть затуманенный взгляд. Какая тебе разница, что происходит сбоку, когда внизу все самое интересное?

— Что же, рэнни Кайли, если вы под присмотром рэнни Роны, я могу быть спокоен, — подобрев, заключает декан Грегош и, отвернувшись, спускается дальше, а мы молча таращимся в его спину.

Первой оживает Рона:

— О, вот и остальные преподаватели подтянулись! Смотрите, это деканы с других факультетов, а та старушка — ректор нашей Академия. Рэнс Абигейл Дель Мара. Говорят, она была лучшей подругой матери-королевы.

— Ты столько знаешь, Рона! — восхищается Сайми; впрочем, я с ней солидарна. Удобно иметь человека, который обо всем в курсе.

— Стоило читать брошюры на входе, — гордо парирует Рона.

— Приветствую вас в Туманной Академии имени Велеса Моноцеруса! — гудящую толпу вмиг пресекает тихий властный голос. Удивительно, как он смог утихомирить галдеж, но лишь взгляну вниз, на ту самую «старушку», понимаю: то, как она элегантно держит руку вверх, то, как гордо выпрямлена ее спина, то, как беспристрастно ее лицо, говорит о том, что эта женщина может взглядом горы сдвинуть. Тем более на ее вытянутой ладони мерцает розовый огонек, привлекая внимание.

Рэнс Абигейл определенно, даже в солидном возрасте, затмевает всех. Другие люди просто теряются на ее фоне, кажутся прислугой или оправой для бесценного бриллианта. Даже холодная красота декана Грегоша меркнет на фоне властности этой женщины с бледной морщинистой кожей и гордой военной выправкой.

— Мы рады, что каждый из вас прошел отбор, — чуть громче начинает ректор, сделав шаг вперед. Позади нее начинает клубиться туман, застилая пол и стены в считанные секунды. Моргнув пару раз, вижу, что пространство аудитории-зала исчезло и над головой, как со всех сторон, раскинулся черный купол ночных небес. Студенты, в числе которых и я, удивленно охнули. — Добро пожаловать в Хранилище летописей жизни. Здесь спрятаны множество секретов и тайн, ответы на которые вам предстоит найти к концу выпуска. У каждого из вас уникальный дар, но он не раскроется без вашего участия и старания. Теперь встаньте и пройдитесь, найдите свою звезду и возвращайтесь на место. Ваша тайна ждет вас.

С этими словами ректор Дель Мара и другие преподаватели исчезают в воздухе, словно их и не было. Со всех сторон увлекательно мерцают звезды, призывая двинуться им навстречу.

— Может, будем держаться вместе? — несмело предлагает Сайми, вцепившись в мою руку. Кто-то из студентов уже вскочил со своих мест и исчез в темноте, другие, как мы, недоуменно поглядывают друг на друга.

— Поддерживаю, — отзывается Адель.

— Тогда вперед, девочки! — командую я, взглянув на Рону: она почему-то выглядит испуганной и слабо кивает. — С тобой все нормально?

— Я темноты боюсь, — тихо говорит она.

— Но здесь же звезды.

— Все равно. Это жутко, — увереннее отвечает Рона и расправляет плечи.

Мы дружно отходим в сторону. Под ногами черный пол, а потолок кажется необъятным. Я иду впереди всех, осторожно ступая, словно мир под ногами сейчас рассыпится. Найти свою звезду? Но как? Как понять, что одна из тысячи — та самая?

— Девчонки, вам помочь? — нагоняет незнакомый мелодичный голос.