Носитель гена дракона

Столовая напоминает огромный котел. Какофония звуков давит на перепонки, глаза разбегаются от множества движущихся тел. Голодные студенты выстроились в километровую очередь. Но всегда найдутся те, кто попробует обойти правила. Только видавшая все на своем веку повариха без всяких зазрений совести с помощью заклинания отправляла наглецов в самый конец очереди. Под общий смех они медленно плывут над нашими головами, словно облака.

Я доблестно сторожу маленький столик у вытянутого окна, пока девочки стоят в очереди. Борьба за сидячие места тут не на жизнь, а на смерть.

— Эй, ты, рыжая, уйди, — вылавливаю приказ из общего потока речей, не сразу понимая, что он обращен ко мне.

Поднимаю голову и встречаюсь с ледяными зелеными глазами на красивом лице. Элизабет Карлайл. Рядом с ней со скучающим видом, скрестив руки на груди, стоит Саманта, а позади — три парня из боевиков из старших курсов, готовых ринуться в бой при первой

— Место занято, — просто отвечаю, не опуская глаз.

— Если ты имеешь в виду себя, то оно свободно, — цедит Элизабет. — Сгинь.

Парни, словно по команде, сделали несколько шагов вперед. По очереди оглядываю каждое: на пустых лицах ни грамма интеллекта или своего мнения. Магичить запрещено, а вот силу физическую применять — нет.

— Извини, но нет, — хмыкаю.

Понимаю, что вокруг тихо. Студенты обступили нас полукольцом, не оставляя место для побега. Впрочем, я и не собиралась никуда уходить. Это окно с красивым видом на академический сад мне очень понравилось.

— Мальчики, — пафосно командует Элизабет. Парни приближаются ко мне в три счета. Серьезно? Бугаи против слабой девушки? В этой Академии очень плохо с моральными устоями.

— Отошли быстро!

— Еще хоть шаг! — Раздается одновременно сзади и спереди. Толпа расступается, пропуская Мика. В его глазах плещется ярость. В этот же момент на мое плечо ложится рука. Даже сквозь ткань платья я чувствую пробегающие искры от знакомой ладони. Принц.

— Оу, — Элизабет поднимает руки, согнутые в локтях. — Нари, ты чего? — лепечет она и подходит к нам. Оборачиваюсь, снизу вверх взирая на принца. Его челюсть зло выдвинута вперед, на щеках играют желваки. Девичьи ручки ложатся на королевские плечи, но Нари передергивает ими.

— Убери руки, — холодно приказывает он тоном, которому никто бы не смел прекословить.

— Ты тоже, — выплевывает Мик. Нари переводит взгляд на него, и уголок его губы медленно поднимается в злой ухмылке, при этом вторая рука тоже ложится на мое плечо, посылая по телу мелкие дрожащие разряды. Но это совсем не бабочки, а настоящие молнии, от которых мне становится некомфортно.

— Принц, — шепчу, чувствуя, как щеки наливаются от смущения от осознания, что все по-прежнему пялятся на нас; дыхание сбивается. Элизабет со своими друзьями исчезает в толпе, а я так и остаюсь между двумя парнями, чьи глаза в прямом смысле этого слова наливаются огнем.

Незаметно руки принца сжимают плечи сильнее, с его пальцев мое тело пронизывают потоки энергии, пригвождая к месту. Меня словно разделяют на множество кусочков.

Мне становится ужасно душно, и узкое платье, пусть даже без корсета, только способствует ухудшению самочувствия. Мир вокруг пускается в пляс, я начинаю задыхаться. Хочется поднять руки, крикнуть, но все заняты противостоянием принца и Мика.

Руки принца давят с тяжестью всего мира; черные волны слабости захлестывают меня с головой и… я погружаюсь в черную пучину.

Кажется, это становится традицией ощущать под спиной что-то твердое после того, как меня отрубает в неизвестном месте. К удивлению, ладонь ощущает мягкую ткань, а телу не дает замерзнуть легкое одеяло. Что-то шумит вдалеке.

Неуверенно приоткрываю глаза. Над головой деревянный потолок. «Не склеп, отлично», — мысленно хмыкаю.

С трудом приподнимаюсь на локтях. Мозг медленно обрабатывает информацию, полученную от всех органов чувств: нос улавливает аромат лекарств, глаза выцепляют простые деревянные стены и чудные конструкции, а слух расцепляет отдельные слова из общего гама.

— … Ты должен был себя сдерживать!

— Я пытался!

— Из-за тебя Кайли чуть не пострадала! — Этот голос мне знаком. Мик.

Кто же там еще?

— Нари. — Это сказано медленно, с расстановкой. Здесь принц. Это логично. — Любая другая… потеряла… — поток речи то и дело прерывается шумным тарахтеньем диковинного прибора рядом. — …или бы впала в кому.

Руки невольно хватаются за сердце. Громко сглатываю. А если та девушка Карлайл из-за принца?.. Я же была в склепе с ним… О-о-ой!

— Это не я заколдовал Лору! — рычит принц обреченно. — Я к ней даже не прикасался.

Дверь распахивается, я автоматом падаю обратно на кровать, зажмуриваюсь. Тяжелые быстрые шаги приближаются ко мне. На лоб ложится холодная шершавая рука.

— Жар спал, — с облегчением произносит декан Грегош. Стараюсь расслабиться, чтобы выглядеть естественно.

— Она еще спит? — с неясной эмоцией спрашивает Мик.

— Сами видите, — отрезает декан и отходит. Я кожей чувствую, как два парня уставились на меня, но глаза открыть не рискну. — А теперь отходите, дракончики, надо с вами разобраться.