Носитель Искры. Ключ ко всему

Лазарис, словно и не случилась полчаса назад битва за определение его компетентности как судьи Турнира Сфарры, улыбчивый и дружелюбный, сидел в своём любимом кресле в окружении обновлённой шестёрки представителей. Помимо Ланса, в гостиной дома посреди Диких Земель присутствовало ещё одно новое лицо. Пожилая женщина в традиционном для Леракии позапрошлого века костюме и с длинной, до земли, совершенно не по-старчески роскошной косой, заменила слишком сильно пострадавшего Хефсу. После того, как он залечит нанесённые Драконом травмы, толстяк обещал обязательно вернуться к исполнению обязанностей представителя, а до тех пор эта роль легла на узенькие старушечьи плечи. Ол Эра и Акволь, несмотря на достаточно тяжёлые травмы, у первого тела, а у второго — души, решили не отказываться от столь важных ролей.

Это, отчасти, демонстрировало, насколько напугал этих древних монстров Мастер Хаоса. Настолько, что истинные лидеры Эрда и Седьмого Крыла даже не позволили себе вернуться домой и заняться лечением. Хефса в таком случае из схемы вроде как выбивался. Но на самом деле толстяк просто оказался слишком труслив, чтобы появиться на глаза Лазарису после того, как решил поддержать идею о бое, предпочтя убраться куда подальше и спрятаться за демпфер в виде целой Леракии. Так что исключение не отрицало правило, скорее наоборот, подтверждало его.

— Итак, прежде чем мы начнём обсуждение предстоящего турнира, у кого-нибудь остались вопросы по поводу моего права на организацию и контроль мероприятия вроде Турнира?

Ответом Мастеру Хаоса была полнейшая тишина. Даже если вопросы и были, сейчас ни у кого не хватило бы духу их задать.

— Отлично. Тогда перейдём непосредственно к главной теме нашего совета. Великий Турнир Сфарры я хочу начать в первый день зимы и продлится он, если всё пойдёт как я планирую, ровно год.

— Год? Как-то долго для турнира магов, — Ол Эра даже с туго перевязанной культей недолго продержался без едкого замечания.

— Я и не говорил, что это будет такой турнир, — ничуть не смутившись, ответил Лазарис. — В конце концов, у нас будут соревнования целых стран. Магия — конечно, важный аспект, но в реальной войне страна может победить или проиграть вне зависимости от силы магов. А мы тут пытаемся инсценировать мировую войну, так что для Великого Турнира такой способ безнадёжно устарел.

— И в чём же тогда будет состоять Турнир?

— Узнаете первого числа, — ответил Мастер Хаоса с таким выражением, словно это было само собой разумеющийся вывод. — До тех пор я хочу, чтобы вы как можно активнее продвигали информацию о Великом Турнире Сфарры, а также озаботились доступом простого населения к показу соревнований. Чтобы к первому дню зимы о Турнире знала каждая дворовая собака и чтобы каждый, даже самый пропащий бомж, имел возможность следить за его ходом. Билборды на улицах, освещение события в новостях, скидки на визоры, бесперебойная связь отовсюду в Сфарре. Подключите кого-нибудь поумнее, они вам ещё с десяток вариантов накидают, как это дело прорекламировать и как показать.

— Зачем это нам?

— Во-первых, это нужно, потому что, как я уже сказал, Турнир — это мировая война в миниатюре. А о ходе военных действий должны знать те, кому жить с последствиями этих действий. Во-вторых, можете воспользоваться удобным шансом, чтобы улучшить сети связи в своих странах, думаю это не будет лишним в любом случае. И в-третьих, — температура в помещении резко упала на пару градусов, — вы это сделаете, потому что я так сказал. Кажется, я уже успел убедить вас, что в моих силах диктовать правила на моём Турнире. Если кто-то против, я могу попробовать убедить его лично. Кто-то против?

Естественно, все оказались “За”.

***

Спустя не один год напряжённого ожидания взрывов настоящих бомб, новости о Великом Турнире Сфарры, активно распространяемые по всем континентам, обернулись разрывом бомбы метафорической. Знал ли Мастер Хаоса о том, что будет именно так, или не знал — уже никто не узнает. Но через неделю после начала распространения информации о Турнире разговоры о нём уже можно было услышать из каждого утюга. Задумку обсуждали, рассматривали со всех сторон, восхваляли и осуждали всюду, от крупнейших газет и радиостанций до миллионов кухонь по всей Сфарре. В основном общественное мнение сходилось на том, что, если всё будет организовано достаточно справедливо, то такой способ разрешения напряжения в мире даже очень хорош.