Носитель Искры. Ключ ко всему

Над рукой Лазариса в тоненьком, словно мыльном, пузыре, появилось существо примерно полметра длиной, выглядевшее как помесь змеи с ящерицей. Длинное извивающееся тело имело только две передние ноги, а зеленоватая чешуя отблескивала на свету. Оглядев толпу оранжевыми глазами с узким вертикальным зрачком, полоз высунул тонкий раздвоенный язык и опасливо свернулся в клубок.

— Полозы — цели охоты первого раунда. Всего будет три их разновидности. Зелёный, как тот, что у меня в руках, почти не опасен. Он ядовит, но укус у человека вызовет лишь боль, пусть и довольно сильную. Единственные его преимущества — невероятная скорость, а также значительно превосходящая человеческую способность адаптироваться как к экстремальной жаре, так и к предельному холоду. В местных пустынях они будут как рыба в воде, в отличие от вас. Синий полоз, — маленькая змееящерка исчезла и теперь перед Мастером Хаоса в воздухе висела уже довольно крупная тварь метра четыре от носа до кончика хвоста. Правда, за исключением размеров и красивой бирюзовой чешуи от своего младшего собрата она не отличалась. — Уже куда опаснее. Для обычного человека его яд смертелен, Мастеру же доставит немало проблем и боли. К тому же синие полозы и физически очень сильны, способны задушить даже крупных животных вроде медведей. Их скорость и приспособляемость, очевидно, также в разы выше. И, наконец, — на этот раз уже даже название “полоз” могло показаться каким-то кощунственным. Огромный тридцатиметровый монстр с кроваво-алой чешуёй скорее походил на небольшого дракона. — Как вы уже догадались, красный полоз. Если у вас нет отличного плана, как с такой тварью сладить — лучше даже не пытаться, это мой вам совет.

На всей территории Восточного Тэрна находится в общем счёте десять красных, тысяча синих и сто тысяч зелёных полозов. Зелёные полозы стоят по одному очку. Синие — по сто. Красный красавец — десять тысяч. Думаю, вы уже поняли, что команда, у которой по истечению месяца будет больше всего очков, победит. Как было заявлено, вы должны приносить тушки полозов на вершину Божьего Зова. Можете не волноваться, того губительного эффекта, что оказывала эта гора раньше, там больше нет. Единственные, кого вам нужно будет опасаться — это сами полозы, ну и ваши соперники, естественно. Как только представитель ступит на площадку, которую я подготовил на вершине, и выложит на неё мёртвых полозов, очки за них будут присвоены его команде и закреплены за ней до конца раунда. Если полоз окажется “спорным”, очки за него не будут присвоены никому, пока не определится единственный “владелец”. Тушки, не донесённые на пик до конца раунда, учитываться не будут. Вы не можете покидать пределов континента до конца раунда, также никто извне не будет допущен на территорию проведения охоты. За нарушение этого правила — автоматическая дисквалификация. У кого-то есть вопросы по уже сказанному?

— Что, если тела полозов пострадают в процессе поимки? — поднял руку один из представителей Эрда, явно опасаясь, что их высокотехнологичные игрушки не оставят от меньших ящерок даже пепла.

— Хороший вопрос, — улыбнулся Мастер Хаоса. — Я собирался ещё об этом сказать, но, раз уж спросили, отвечаю: если от тела полоза останется меньше половины, очки за его убийство пропадут. Причина такого правила в небольшом философском подтексте, что я вкладываю в первый раунд. Охота — это древнейшее занятие человека. Собирательство всяких корешков и травок не будем учитывать, в этой дисциплине довольно сложно провести зрелищного соревнования. Именно с охоты началась цивилизация, когда мелкие племена с примитивными копьями пытались убивать зверей, чтобы выжить и прокормиться. И начать Турнир, являющийся уменьшенной копией войны огромных государств, разросшихся из таких вот крошечных племён, именно с охоты я считаю довольно символичным. А с охоты ты должен приносить дичь, которую можно будет съесть и наесться, а не просто уцелевшие куски. Можете считать, что на ближайший месяц вы — отряды охотников, конкурирующие за внимание вождя, живущего на вершине горы.

— Это ты, что ли, вождь?! — гаркнул представитель Седьмого Крыла, о чём тут же пожалел.

Лазарис на него даже не взглянул, даже бровью не повёл, а наглец рухнул на платформу двумя идеально ровными половинками, разливая вокруг себя кровь.

— Ещё вопросы?

Прошло секунд десять тишины, однако после такого вопросы задавать всем как-то расхотелось, так что Мастер Хаоса продолжил.