Носитель искры. Нежелательный элемент

Вот только никаких следов преступников обнаружено не было ни через день, ни через неделю после инцидента. Привлечение к расследованию куда более умелого и сильного, чем член «Рога», Мастера-ищейки, ни к чему не привело. Более того, даже помощь единственного в империи Мастера, способного заглянуть в будущее и составить предсказание грядущих событий, не помогла, что раньше случалось крайне редко. А так как о троице не было известно совершенно ничего кроме результатов беглого медицинского исследования, проведённого во время их поступления в больницу, хоть как-то спрогнозировать их дальнейшие действия не представлялось возможным. В результате, несмотря на всё то давление, что испытывали следователи со стороны СМИ и правительства, им оставалось только одно: ждать, когда таинственная троица объявит себя снова. И, надо сказать, долго ждать не пришлось.

* * *

— Это то самое место? — Айна с сомнением оглядывала помещение.

Здание, в котором они находились, судя по всему когда-то было небольшой придорожной гостиницей. Однако дорога, за счёт которой заведение выживало, давно заросла бурьяном и сейчас едва-едва угадывалась из-под буйных сорняков. То ли где-то проложили более удобный маршрут, то ли то место, куда эта дорога вела, потеряло свою популярность — разбираться в этом им совершенно не хотелось. Да это и не было так важно.

Важнее было то, что именно эту гостиницу, если верить Сайле, таинственный некто, оставивший «Рогу Лагиоса» заказ на доставку живых Мастеров, назначил точкой встречи. Не было никаких условных сигналов или шифров. Согласно имевшейся у суккубы информации, заказчик должен был появляться в гостинице в первый день каждого месяца, ближе к полуночи, для обмена «товара» на вознаграждение. К сожалению до сих пор у гильдии не выдалось шанса проверить правдивость этой информации. В заказе было чётко указано, что если они попытаются появиться в гостинице или хотя бы поблизости без пленников, не важно, с какой целью, заказ тут же аннулируется и Карн не хотел рисковать потерять доверие клиента. Так что сейчас Сайла также видела это место впервые. Однако вряд ли где-то поблизости была вторая такая же гостиница, тем более если учитывать висящую на одной петле вывеску «Последний шанс» — название, упомянутое в заказе.

— Должно быть, — суккуба тяжело вздохнула. Не сказать, чтобы последние две недели были худшими в её жизни, но и ничего хорошего за это время с ней не произошло. К тому же она не могла не понимать, в какой роли находилась сейчас здесь. Ведь заказчик мог даже не появиться, если бы у гостей «Последнего шанса» не было бы пленника с собой. Жестокая ирония: ей предстояла участь, которую «Рог Лагиоса» предполагал для Лаза и остальных.

— Как-то не похоже на обитель того, кто способен заплатить за живого Мастера. — Протянул Фауст, подняв с пола стул с обломанной спинкой и усевшись за барную стойку.

Уровень заброшенности здания гостиницы полностью соответствовал запущенности дороги, на которой она стояла. Облупившаяся краска, потрескавшиеся доски, содранные со стен картины и охотничьи трофеи… когда-то это место, вероятно, было довольно популярным, но сейчас от него остался лишь разграбленный остов.

— На самом деле, ты не совсем прав, — протянул Лаз, с хитрой улыбкой на лице разглядывая почерневшие дырки от гвоздей в стене. — Посмотри: дверь распахнута настежь, окна выбиты, ветер гуляет, но при этом нигде не видно даже следа растительности, хотя за столько лет сюда должно было нанести и земли, и семян. Со стен сорваны все украшения, нет большей части столов и стульев, в потолке дыра от люстры — вроде как это место разграбили, но в баре стоит несколько бокалов для вина, явно хрустальных, сложно поверить, что их не забрали вместе со всем остальным. Плюс я чувствую отголоски магии вокруг, это не может быть просто так.

— Хочешь сказать, что кто-то намерено придал этому месту заброшенный вид? — пёстрый мечник положил руку на висящий у пояса клинок.

— Почти уверен. Как и в том, что именно с ним нам предстоит встретиться. Жду не дождусь, — на лице Мастера Метаморфоз расплылась немного жутковатая усмешка.

Эта идея пришла Лазу в голову, когда он услышал от Сайлы о том, что с ними хотели сделать в «Роге Лагиоса». После того, как они расправились с пятью Мастерами гильдии, было очевидно, что спокойного житья уже не будет. Наверное, ситуацию можно было разрешить более мирным путём, не прибегая к насилию. В конце концов гильдия суккубы была официально признана правительством империи, да к тому же не специализировалась на боевых контрактах, то есть вряд ли рискнула бы слишком далеко заходить за черту дозволенного. Если бы они прибыли в «Рог Лагиоса», возможно, им бы удалось, продемонстрировав свою силу, убедить гильдийцев, что с ними лучше сотрудничать, чем пытаться продать в рабство. Знай Лаз об этом мире и местных порядках побольше, он скорее всего рискнул бы поступить именно так. Несмотря на то, что он считал убийство нормой и, чего уж греха таить, любил сражаться и убивать, мирное решение проблемы всегда было предпочтительнее.