Носитель Искры. Тигр в волчьей шкуре

— Не надо делать вид, что вам есть дело до умерших, — Ланс картинно погрозил древнему Мастеру пальцем. — А разрушенные постройки можно восстановить. Мы устроили это не ради красивого фейерверка, а чтобы вы в полной мере осознали, насколько опасна та игра, что вы затеяли. Решили выложить на стол все карты? Показать миру, насколько ужасен культ Зверя? Пожалуйста, вперёд. Но мы хотим, чтобы вы знали, с чем вам придётся столкнуться и в полной мере осознавали, насколько это будет непросто.

— Очень великодушно с вашей стороны, — съязвил кто-то из-за спины Акволя.

Ланс, впрочем, вновь словно не обратил на это внимания.

— Это не великодушие, это расчёт. Мы признаём, что, если война начнётся, в итоге мы проиграем. К сожалению это так и с численным перевесом ничего не поделать. Но мы хотим, чтобы вы чётко понимали перспективы этой войны. Культ Зверя готов сразиться и умереть. Но в процессе он заберёт с собой столько врагов, сколько сможет и разрушит столько, сколько успеет. Сейчас, зная о том, на что мы способны, вы готовы к такому развитию событий?

— Что ты хочешь?

— Отсрочку, — невинной и даже какой-то ласковой улыбке Ланса было очень сложно не ответить такой же улыбкой. — Нам нужно подготовиться к войне. И вы, естественно, сможете готовиться сколько угодно. Однако мы согласны на это лишь при выполнении одного условия. Если оно не будет выполнено, война начнётся здесь и сейчас. И вы станете первыми её жертвами.

Акволь на этот раз молчал довольно долго. Но в конце концов холодный рассудок победил гордыню.

— При каком же условии?

Неожиданно вперёд, сдвинув в сторону Ланса, вылетела огромная крылатая фигура. Это был третий человек, способный сравниться с Лазом по силе. Вернее, не человек, а алкарн.

Из-за того, что раса с западного континента была крылатой, тела алкарн в среднем были куда тоньше и легче человеческих. Полые как у птиц кости, отсутствие развитой мускулатуры, даже их чешуйки, с виду жёсткие и прочные, на деле были практически невесомыми и нужны были для более стабильного полёта. При почти одинаковом среднем росте мужчины алкарн обычно весили не больше сорока пяти — пятидесяти килограммов, а женщины и того меньше. Однако этот экземпляр явно показал бы на весах куда больше центнера. Мало того что он был ростом более трёх метров, он ещё и был раскачан до каких-то противоестественных масштабов. Его мышцы бугрились под тёмно-алой кожей, словно были готовы в любую секунду прорваться на свободу. У него даже лицо было будто бы мускулистым. И на этом фоне непропорционально огромные даже для такой туши, размахом в десяток метров крылья, уже не казались такими странными. На его фоне Ланс казался ребёнком. И мозолистый палец этого монстра безошибочно упёрся в скрывшегося внутри толпы Лаза.

— Нам нужен он!

Глава 32

— Кто? — Акволь не присутствовал на банкете и не счёл нужным обращать внимание на устроенную Мастером Метаморфоз диверсию. Так что о Лазе он не знал ровным счётом ничего.

Да и среди других Мастеров преобладали недоумевающие и растерянные взгляды. И те, кто был в курсе сотворённого Лазом, и такие как Сивилла Талио, осознавшая, что этот человек далеко не так прост, как она думала, не могли соотнести жизнь одного Мастера с временным перемирием в мировой войне. Да даже большинство подчинённых культу Мастеров, хоть и были в курсе цели миссии, всё равно не могли осознать смысла требования Ланса и мускулистого алкарн. По сути из всех присутствующих истину осознавало не больше десятка человек. Впрочем, это не значило, что у Лаза получится предотвратить неизбежное.

— Как вы меня вычислили? — пока он выплывал из рядов Мастеров империи, чтобы встать вровень с Акволем, его лицо окончательно вернулось к «норме» и впервые Элтор увидел Лазариса Морфея таким, каким он видел себя сам.

— А ну куда полез?! — один из Мастеров из охраны императорской семьи хотел было оттащить Лаза назад, не по статусу было неизвестному выскочке стоять рядом с величайшим магом Эрда. Но не преодолев и половины разделявшей их дистанции застыл на месте, не в силах пошевелить ни единым мускулом. В обращённых к нему чернильно-чёрных глазах плескалось слишком много ужаса.

— Лучше не нервируйте меня, — пророкотал Мастер Метаморфоз, — у меня и так сегодня выдался довольно дерьмовый день.

— И ты ещё спрашиваешь, как мы тебя нашли, — засмеялся Ланс, аккуратно прикрыв рот ладонью. — Да от тебя несёт энергией Хаоса больше чем от любого из нас. — Мимоходом Лаз отметил, что культисты называют эту энергию также, как и он сам, но почти сразу эта мысль испарилась как совершенно бесполезная. — Хотя, стоит признать, то что ты сегодня оказался здесь — большая удача для нас. Искать тебя по всей Сфарре было той ещё головной болью… Лазарис.

— Он Лазарис Морфей?! — в толпе Мастеров послышались удивлённые возгласы.