Носитель убийц

   Подойдя к стене и следуя инструкции, написанной древними зодчими в форме стихов, повернул одновременно два завитка на этом декоре. Стена справа от меня почти бесшумно повернулась вокруг оси, открыв довольно большой проход внутрь скалы, через который одновременно могли пройти пять гномов. Внутри нас встретили два гнома, которые молчаливо мне поклонились, и вновь застыли молчаливыми фигурами. Вход в секретное убежище гномов с военной точки зрения был идеально спланирован. Сразу за вратами начинался довольно крутой подъем в форме воронки, причем, вверху этой воронки были установлены огромные камни с человеческий рост, думаю, если даже противник взломает древние врата, то будет достаточно несколько таких камней, чтобы наглухо запечатать вход в тайную цитадель гномов. Следующая зала тоже была интересно устроена, из нее выходило ровно восемь коридоров, причем, как мне пояснили, шесть из них были ловушками. Мой проводник уверенно повел меня вверх по боковой лестнице. Мы прошли несколько этажей и вышли на небольшую террасу. С нее открывался великолепный вид на море. Терраса, видимо, служила местом отдыха, на ней всюду стояли небольшие удобные кресла. В пяти из них, расположенных возле самого края, сидели гномы. Четырех из них я знал: Сангорор, его невестка (ее имени я не успел узнать), Рататор, боцман с "Саламандры" и незнакомый мне гном, одетый в простой мундир, без каких либо знаков отличия.

   - Анри! Ну, ты и спать! - навстречу мне поднялся Сангорор. - Позволь мне представить тебе командира этого форта, генерала Верта.

   С кресла поднялся гном в мундире, это был высокий мужчина (по гномьим меркам), атлетического телосложения. Мне сразу понравился его взгляд. Взгляд существа, прожившего долгую насыщенную опасностями жизнь, но, не сломавшийся, а скорее наоборот, закалившийся в этих передрягах. И теперь оценивающий все вокруг со своей собственной точки зрения. Плюс ко всему военный, который, несмотря на свое звание, носит простой мундир, у меня ассоциируется с командиром, живущим судьбой своих подчиненных. Что вызывает только уважение.

   Гном подошел ко мне и крепко пожал руку.

   - Извините, что сразу обращаюсь к Вам с вопросом, но Ваши друзья обмолвились о том, что у вас есть ключ от врат Дартара, это правда? -

   Вместо ответа, я, молча, залез за пояс, извлек оттуда ключ и протянул его генералу. Гном бережно взял его из моих рук и поднес к своим глазам.

   - Это действительно он... Значит, остальное тоже правда, - задумчиво проговорил он. - Ну, что же, это многое ставит на свои места. -

   - Простите, генерал, но что именно? - тревожно спросил Сангорор.

   - Возросшая активность эльфов и дроу. Разведка постоянно сообщает о курсирующих во всех направлениях их боевых судах. Если раньше мы в декаду могли встретить максимум один-два их корабля, то теперь сталкиваемся возле наших берегов с ними чуть ли не каждый день. Теперь ясно, эльфы готовятся к войне и изучают наиболее проблематичный для них сектор нападения. Все знают, что на воде, вне своей родной стихии, их маги теряют больше половины своего могущества. Теперь, наверное, придумывают, как связать нас еще на берегу и не дать нам выйти в море для разгрома их флота. Надо продумать нашу стратегию на этот случай. Да, так и сделаю, сегодня соберу военный совет. Теперь к Вам. Портальное кольцо готово. Можете отправляться в любой момент. Теперь прошу меня извинить, нужно предупредить командиров, об изменении ситуации. -

   Генерал, отвесив нам легкий поклон, развернулся и скрылся на лестнице.

   - Ну что, друзья, нам тоже надо собираться. -

   Сангорор повел нас по лестнице вниз. Пройдя пару этажей, мы свернули направо, прошли около двадцати локтей и уперлись в монолитную, на первый взгляд, стену.

   - Эй, вы что там, позасыпали? - рявкнул Рататор.

   - Не шуми, Рататор. Открываем. -

   Стена, чуть поскрипывая, стала подниматься вверх. За ней был длинный коридор, в стенах которого, под потолком через каждых пару локтей, виднелись бойницы. Конец коридора также был перегорожен каменной стеной. Едва мы вошли, как стена начала обратный ход, было неприятно, очутиться в каменном мешке, но гномы шли так, словно ничего не происходило. Подойдя ко второй перегородке, мы немного подождали, пока гномы, охраняющие портал, включат механизм подъема двери. За этой перегородкой находилось кольцо портала. Мага, управляющего им, не было видно. На мой недоуменный взгляд, Рататор пояснил, что маг управляет кольцом из соседнего помещения, это придумали после нападения демонов на Дартар.

   - Теперь в нашу столицу не попадешь просто так, переместиться можно только через специальный переходной портал. Ну, что же, надеюсь, увидимся в скором времени. До свидания. -