НОСТАЛЬГИЧЕСКИЙ ДЕТЕКТИВ

- Кто вас обидел, что случилось, - хором, задыхаясь, выкрикнули мы со Звягиным. Там, там…, - мычали мальчишки, указывая на распахнутую дверь цветочной оранжереи. Мы втроём приблизились, ворвались внутрь и сразу же всё поняли: на земле, в проходе между рядами вытянувшихся через всё строение деревянных, полусгнивших стеллажей для ящиков с землей неподвижно лежал лысый, полный старик в костюме и светлой рубашке. Вокруг тела были разбросаны какие-то бумаги. Обе руки страдальца были прижаты к груди и продолжали удерживать какую-то толстую папку или книжку. Шею несчастного опоясывала петля из куска металлической проволоки, глубоко врезавшейся в плоть жертвы, его рот был широко открыт, а язык выскочил наружу. Жуткое зрелище…

Бывалый офицер Звягин подскочил к телу, присел и начал прощупывать пульс на шее жертвы.

Я продвинулся к выходу перевести дыхание и тут заметил на земле у двери небрежно брошенную, скомканную салфетку с фрагментом картины Пикассо, салфетку со вчерашнего юбилейного банкета, покрытую рукописью шариковой ручки…

Без всякого умысла, просто, подчиняясь первому импульсу, я подхватил бумажный комок с пола и сунул в карман своих брюк. Тотчас в дверях появились остальные спасатели молодого поколения. Все столпились, наблюдая за действиями Звягина. Андрей Петрович устало поднялся с колен и тихо сказал всем:

- Пульса нет, старик мёртв…

Нужно вызвать полицию, это бывший владелец дома – Франц Ковальский!

Он выехал из дома неделю назад. Я разрешил ему сегодня придти – он разбирался со своим архивом, который хранился во флигеле, хотел забрать ещё какие-то бумаги…

Позвоните кто-нибудь в полицию, быстрее, ради Бога… Быстрее...

Марк отошёл в сторону и дважды куда-то позвонил. Через минут пятнадцать после его звонка во двор прибыл дежурный наряд полиции – два молодых паренька в форме на полицейской машине шведской компании “Volvo”. Эти парни сразу перекрыли выезд со двора и попросили никого не покидать территорию происшествия. Скоро на место происшествия приедет следственная бригада, всех нас допросят и только потом отпустят домой. Через час приехала ещё одна полицейская машина – видимо следственная бригада. Из автомобиля вышли трое мужчин и одна женщина, все в штатской одежде. Старший бригады, в ком я сразу узнал однокашника моей бывшей жены - Мишку Веткина, подошёл к полицейским, выслушал их доклад, а затем что-то сказал своим коллегам, указывая на цветочную оранжерею. Тройка следователей и один из полицейских вошли в оранжерею и занялись там какой-то привычной для них деятельностью. Веткин, как ни в чём не бывало, сразу подошёл ко мне и долго приветственно хлопал меня по плечу. Он сказал, что знает о моём приезде в Ригу, так как в связи с другим делом недавно просматривал списки всех иностранцев, прибывших в Латвию в течение прошлой недели. Ему явно хотелось поговорить поподробней, расспросить о своей бывшей соученице, но нужно было приступать к тяжкому делу. Веткин вздохнул и, нехотя, объявил:

- Господа, ничего не поделаешь, на территории этого дома совершено страшное преступление - убийство…

Я понимаю, что вы собрались, чтобы хорошо отдохнуть, но, увы – нам всем придётся основательно поработать. Сейчас, вы все по одному и по очереди, которую я установлю, будете заходить в дом и отвечать на мои вопросы. Первым мне понадобится хозяин - Андрей Петрович Звягин, который, я надеюсь, определит нам удобное место для разговоров. Я прошу всех присутствующих соблюдать спокойствие, следствие пока не располагает данными, подтверждающими вину кого-либо из вас. Очевидно, что вы все держались вместе и как бы обеспечиваете алиби друг другу. Андрей Петрович, а все ли присутствующие здесь всё время были вместе?

- Все, за исключением моего сына Николая и представителя центра по организации торжеств Олега Грановского. Сына я оставил в доме принимать телефонные звонки гостей на случай, если кто-нибудь не сможет найти дорогу. Он выбежал на шум и суматоху во дворе. Олег Грановский возился с музыкальной системой немного в стороне от всех нас.

- Понятно. Спасибо за внимание господа. Всем придётся немного задержаться…

МИША ВЕТКИН

Я попал в комнату, где временно устроился начальник убойного отдела юрмальского управления государственной полиции Латвии, полковник Михаил Веткин (так, в шутку, перевёл название своей должности мой бывший приятель, протягивая свою визитку) последним. Веткин лицом всегда был похож на артиста Георгия Жжёнова. Сейчас, в среднем возрасте, это сходство со звездой советского экрана проявилось ещё больше. Только фигурой Веткин повыше Жжёнова, шире в плечах и поплотней – много занимается спортом. Мишка сразу повернул наш разговор на приятельские нотки - начал расспрашивать о жизни в Америке. Как там его школьная подружка Лариса поживает? Почему не приехала на юбилей? Не жалею ли я, что мы уехали? Как мои дочери прижились в чужом краю? Чем мы занимаемся?

Он искренне огорчился, узнав, что мы с Ларисой разошлись: