Потирая озябшие руки, Джеймс уселся за столиком в углу небольшого, уютного зальчика, увешанного выцветшими эстампами с изображением допотопных фелюг, разрезающих скошенными носами пенистые буруны Тирренского моря, и в течение нескольких секунд получил свой заказ — небольшой графинчик с желтоватой виноградной водкой и подогретый в духовке сандвич, обложенный салатом из помидоров, крупно нарезанного лука и овечьего сыра. Налив граппу в небольшой граненный стаканчик, Джеймс сразу же опрокинул ее вовнутрь, крякнул от наслаждения, потянулся к карману куртки за сигаретой и тут начал медленно валиться набок. Капитан Винсент, несмотря на возраст, был довольно грузным мужчиной. Падая на выложенный цветной керамической плиткой пол, американец зацепил ногой столик, который опрокинулся со страшным грохотом. В баре, где в этот обеденный час было довольно много посетителей, поднялся чисто итальянский галдеж: несколько человек ринулись приводить в чувство Джеймса Винсента, кто-то звонил по телефону, вызывая «скорую помощь», тут же сформировалась группа советчиков, предлагавшая немедленно вынести потерявшего сознание американца на свежий воздух…
Через несколько минут на столе дежурного по авиабазе зазвонил телефон.
— Алло, кто говорит? — спросил мужской голос. Неизвестный говорил по-английски как американец, с почти неуловимым итальянским акцентом.
— Что вам угодно, сэр? — вежливо ответил дежурный. — Куда вы звоните?
— Это авиабаза?
— А в чем, собственно, дело?
— У вас служит капитан Джеймс Винсент?
Дежурный сразу же насторожился, после чего стал действовать строго по инструкции.
— Одну секунду, сэр, я вас соединяю…
Через пару секунд трубку взял заместитель командира авиабазы.
— Алло, кто говорит?
— Луиджи Треворо, врач скорой помощи из Мессины…
— Что произошло, мистер Треворо?
— Капитан Джеймс Винсент служит на вашей авиабазе?
— Да. С ним что-то случилось?
— Насколько я понимаю, сэр, у вашего капитана сердечный спазм, — ответил итальянец. — Я звоню вам с мобильного телефона, по пути в больницу…
— Капитан Винсент в сознании?
— В настоящее время — да. Нам удалось привести его в чувство несколько минут назад…
— В каком он состоянии?
— Состояние средней тяжести… Капитан подключен к аппарату искусственного дыхания. Скорее всего, речь идет о сердечном спазме, хотя полностью исключить микроинфаркт нельзя…
— Вы кардиолог?
— Терапевт.
— Сажите, у вас есть возможность доставить капитана на авиабазу?
— Это почти 80 километров, сеньор. Не думаю, что тряска в дороге пойдет капитану на пользу. Ему нужен полный покой и немедленное обследование…
— Я сейчас же вышлю вертолет.
— Как скажите, сэр… — в голосе врача прозвучала нотка сомнения. — В конце концов, это ваш человек.
— Где вы сейчас находитесь?
— В десяти минутах езды от больницы Святой Лючии.
— Неподалеку от больницы есть пустырь. Возле старого монастыря. Знаете?
— Конечно.
— Ждите вертолет там. Через пятнадцать минут он будет на месте.
— Простите, с кем я говорю?
— Подполковник ВВС Джон Махович, заместитель командира авиабазы, армия США.
— Сеньор Махович, больной находится на моем попечении. Я обязан передать его из рук в руки, получив расписку…
— Вы получите все необходимое, док.
— Вы будете в вертолете?
— Нет. Вам недостаточно расписки дежурного врача базы?
— У нас существует правило, сеньор подполковник: мне нужна расписка либо командира, либо кого-то из его заместителей. Я не хочу потерять работу, если с больным, не приведи Господь, что-нибудь случится после того, как он вернется на свою базу. Поймите, как дежурный врач, принявший больного, я несу за него полную ответственность…
— Ну, хорошо… — после небольшой паузы ответил Махович. — Продиктуйте мне по буквам ваше имя, фамилию, должность, а также номер паспорта или водительского удостоверения… Спасибо. Вы будете сопровождать больного до авиабазы, где и передадите его под мою личную расписку. Так вас устроит?
— Да, но… — Молодой врач запнулся. — А как я вернусь в Мессину, сеньор?
— Не беспокойтесь, доктор, я об этом позабочусь…
Трясясь на откидном сидении военного вертолета и придерживая рукой носилки с грузным телом капитана Винсента, Луиджи Треворо с выражением профессиональной озабоченности состоянием пациента, неспешно обдумывал ситуацию. Являясь членом одной из конспиративных пятерок «Красных бригад» на Сицилии, Луиджи, несмотря на свои многократные просьбы, еще ни разу не принимал участия в акциях бригад и использовался только по специальности: холостяцкая квартира Треворо в старом районе Мессины по мере необходимости использовалась как тайный госпиталь. Для этой цели в подвале одноэтажного дома была оборудована современная операционная со всем необходимым инструментарием и медикаментами. Именно в этом подвале Луиджи, с помощью еще одного члена бригад, работавшего медбратом в одной из клиник Мессины, извлек из тел своих товарищей по классовой борьбе немало пистолетных и автоматных пуль. Изредка бывало и так, что усилия Луиджи оказывались тщетными. И тогда тело боевого товарища выносилось через прорытый подземный ход и исчезало навсегда…