Ностальжи. Легенда осени (СИ)

Диалог за окном продолжался.

- Какой...? - спросил любопытный голос рядом.

- Какой, какой, хороший и всё. Больше не спрашивай, - без упрёка ответила она.

Поправила волосы на лбу любимого, с озорцой дунула между ними, с интересом понаблюдала, как они разлетаются и от внезапно нахлынувших эмоций счастливо рассмеялась. Между тем ветер крепчал, стало прохладней.

- Бррр, - девушка зябко повела плечами.

Он, молча, снял пиджак, накинул на плечи, она плотнее укуталась в тёплое одеяние и благодарно чмокнула в губы возлюбленного. Луна полностью исчезла за облаками, стало совсем темно. И тут за горизонтом раздалось и постепенно приближалось протяжное , печальное курлыканье.

- Мне страшно, - она прижалась к парню.

- Не бойся, - он с нежностью погладил её, - это журавли в Куприянов день собираются в стаи и улетают на юг.

- Такой тоскливый звук, аж до сердца продирает, словно плачут? - грустно заметила девушка.

- С родными местами прощается...

Последовала непродолжительная пауза.

- Правда есть легенда на этот счёт.

- Расскажи.

Он кивнул.

***

Это было давно, наверное, много тысяча лет назад, посреди пустынной степи и малоизвестных отрогов скалистых гор где-то в центре Азии.

Молодая особь варана взобралась на ближайший бархан и с любопытством уставилась на открывшуюся её взгляду картину внизу.

Небольшое селение притаилось между скальными породами с юга и пустыней угрожающе напирающей с севера. Пятнадцать-двадцать домов из саманного кирпича и местного камня плотно прилегали друг к другу, от некоторых из них к небу поднимался жидкий дым. Рядом с жилищами людей располагались хозяйские постройки, хлев и загоны для скота, теперь пустые. С первыми тёплыми днями и до самой глубокой осени стадо отгоняли подальше в горные долины, поближе к сочным лугам. На улице копошилась оставшаяся мелкая живность, домашняя птица. Рептилия оживилась, ещё с большим усилием заработали острые жала языка, но уже в следующее мгновение любопытство сменилось настороженностью. Она в нерешительности замерла, потом резко развернулась и поспешно ретировался в привычные просторы степи. Недалеко над старенькой, изъезженной арбой колдовал мужчина того же возраста.

- Роксалана! Иди сюда, - позвал он, на мгновение, оторвавшись от своего дела.

- Иду, - отозвался юный голос.

На пороге показалась девушка с гибкой подобно горной лани фигурой, черными, как смоль глазами и такого же цвета густыми и длинными до самого пояса волосами. Она быстро накинула на ноги кожаные сандалии и прибежала на голос. Почтительно остановилась в полуметре от старика и спросила:

- Да, Ата, вы звали?

- Звал, звал, - старик с теплотой взглянул на девушку.

"Красавица внучка растёт, копия в мать, - при мысли о покойной снохе взгрустнул, но тут, же оторвался от невесёлых мыслей, - надо подумать о женихе ей. Девица она, что зрелый персик в самом соку, надо плод вовремя сорвать с дерева и к делу направить, иначе пропадёт", - деловито по-хозяйски рассуждал старик. На примете у него были такие женихи, дед удовлетворённо крякнул.

- Сходишь к "яме", - старик подал кувшин с водой и кусок чёрствой лепёшки, - отнесёшь пленнику, смотри, - внимательно взглянул на внучку и строго добавил, - лишнего не разговаривай с чужеземцем.

- Хорошо, Ата, - покорно потупила она глаза, взяла кулёк с едой и поспешно удалилась.

Пленник появился у них три месяца назад. Его привели мужчины, которые воевали в составе объединённого племенного ополчения против вторгшегося в их страну армии Искандера Двурогого. Посмотреть на загадочного чужеземца выбежали все жители селения. Это был высокий юноша стройного телосложения. Голубые как само небо глаза и светлые как солнце волосы разительно отличались от мужчин их племени. "Он совсем не страшен, - невольно отметила Роксалана, вспомнив прежние жуткие рассказы о чужеземцах из страны "уходящего солнца". Вид он имел подавленный и усталый, по бокам сопровождали конные стражники.

Позже ей не раз приходилось видеться с ним, приносила еду и воду к пленнику, даже имела возможность поговорить с загадочным чужеземцем, осторожно, чтобы соплеменники не узнали. Юноша сносно разговаривал на языке их племени.

Роксалана подошла к "яме" привычно отодвинула решётки.

- Агапий, - крикнула она в темноту.

Тишина.

- Агапий, ты живой, не умерь? - повторно крикнула, в голосе зазвучали тревожные нотки.

Внизу послышалось звуки движения, надрывный кашель. Девушка непроизвольно с облегчением выдохнула.

- Роксалана, я так рад видеть вас. Ты теперь для меня как солнце, единственная радость посреди мрачного подземелья.

- Ты, наверное, как и все твои соплеменники, чересчур, болтлив, - строго оборвала она юношу.

По верёвке спустила куль с едой.

Дневной свет проник в "яму" через узкое отверстие и скупо осветил болезненную фигуру молодого человека. Густо обросший бородой, грязный и лохматый, он выглядел теперь намного старше и вызывал жалость в сердце девушки.

- Тебе надо кушать, так недолго продержаться в яме, - укоризненно заметила она.

Юноша неспешно развернул тряпицу, сделал несколько глотков из кувшина.

- А зачем? Меня ведь скоро казнят.