– Ладно, мы тебе справочку дадим, что ты мужественно сопротивлялся, – говорил своему другу-однополчанину герой известной советской киноленты «Белорусский вокзал». А премьер Владимир Путин похоже успокаивал бывшего своего зама:
– Алексей Леонидович все равно остается членом нашей команды, и мы будем с ним работать, надеюсь, что и он будет с нами работать, он полезный и нужный нам человек.
Есть едва уловимое, но очень символичное сходство между знаменитой киноисторией и реальной жизненной драмой первых лиц государства. Не случайно на встрече со спецназовцами ФСБ Путин с видимым удовольствием пел советский героический шлягер: «Сомненья прочь, уходит в ночь отдельный десятый наш, десантный батальон».
Накануне президент страны Дмитрий Медведев, другой представитель питерской команды, или, если хотите, «десантного батальона», устроив выволочку перед строем, потребовал отставки вице-премьера по финансам. Открывая заседание комиссии по модернизации, мрачный, почти что злой, он сразу перешел к кадровому вопросу: «Хочу сказать несколько слов о дисциплине в правительстве… С этим связан целый ряд заявлений, которые прозвучали в последнее время как в нашей стране, так и за границей, например в США».
Все повернули головы к Кудрину «Вот Алексей Леонидович сообщил радостную весть, что не планирует работать с действующим президентом, что у него разногласия по расходам бюджета». Голос президента постепенно крепчал. И стальным тоном отчеканил каждое слово: «Дисциплину и субординацию никто не отменял. Если вы не согласны с курсом президента, у вас есть только один выход и вы его знаете – подать в отставку. Если вы считаете, что есть разногласия, вы можете написать заявление здесь и сейчас».
«У меня и правда есть с вами разногласия. Я приму решение в связи с вашим предложением, посоветовавшись с премьер-министром», – ответил министр.
…Путин по-военному соблюл субординацию, но публично высказался о том, что Кудрин, мол, один из лучших финансовых специалистов не только в России, но и в мире. «Он наш и мой личный очень добрый товарищ, с которым я поддерживал очень близкие, тесные отношения в течение многих лет с начала 1990-х годов», – заметил глава правительства, без нескольких месяцев очередной президент.
Самая популярная версия зарубежных газет – поводом для фронды стало желание бывшего министра финансов самому занять пост премьера при Путине. The Wall Street Journal писала, что увольнение министра «лишает Россию фискального ястреба и важного защитника экономических реформ как раз тогда, когда ей так нужны оба эти качества».
«Кудрин в течение долгого времени имел непростые отношения с Медведевым и, как считалось, лелеял надежды, уничтоженные сделкой Путина с Медведевым, самому стать премьер-министром. Кудрин долгое время рассматривался как министр, которого нельзя уволить, поскольку он… старый друг Путина с тех времен, когда оба они работали в Петербурге, и который помог Путину попасть в Кремль в конце 1990-х годов», – напомнила The Financial Times.
Высокопоставленный источник в Кремле сообщил «Интерфаксу», что позиция, занятая Кудриным, не позволит тому находиться в будущем правительстве. И речь идет не только о нынешней работе. «Его появление в любом будущем правительстве невозможно, так как выглядело бы неуместным в связи с занятой им позицией», – отметил кремлевский инсайдер.
Говорят, Кудрин допустил прокол, просчитался, промахнулся: не вовремя вылез из окопа – его отправили в отставку, оставили в команде, а он вновь критикует. В перепалке как-то позабылось, что Путин оказался в Москве благодаря не кому иному, как Кудрину.
…Устойчиво держится ложная версия, будто Путина перетащил в Москву управляющий делами президента Павел Бородин, который договаривался с тогдашним главой Администрации Президента Николаем Егоровым. На самом деле Егорова вскоре уволили, а занявший его место Анатолий Чубайс упразднил ту должность, которую предлагали Путину. По-настоящему помог ему попасть в столицу один только Алексей Кудрин, также бывший заместитель мэра Санкт-Петербурга Анатолия Собчака.
«Приезжай, говорит, посмотрим, что можно сделать, одну должность ликвидировали, но не все же», – вспоминал Путин судьбоносный разговор с Кудриным в книге «От первого лица. Разговоры с Владимиром Путиным», вышедшей зимой 2000 года. И действительно, Чубайс предложил должность, но это был «хилый» окоп начальника управления по связям с общественностью. Провожая раздосадованного Путина в аэропорт, Кудрин, который в то время был заместителем руководителя Администрации Президента, сделал последнюю попытку пристроить друга в генеральский блиндаж, позвонив первому вице-премьеру Алексею Большакову, тоже питерцу Тот за несколько минут обо всем договорился с Бородиным. Так будущий президент стал заместителем влиятельного «командующего» управделами президента.
Через полгода Кудрин перебрался в правительство, передав Путину кресло начальника Главного контрольного управления президента. Именно там его заметили президент Борис Ельцин и руководитель администрации Валентин Юмашев.