Новая эпоха

— Да понял я, понял — ясный хрен, наменяем, — успокоил я его, — Раз ихняя знать сейчас гораздо беднее своих предков, то само собой, у неё нехилая идея-фикс вернуть "старые добрые времена". Они, конечно, и нашим ништякам будут рады, но за этот свой традиционный нефрит вообще родину продадут. Даже оптом, если захотим купить, а уж в розницу — тем более.

— Например, людишек? — сообразил спецназер.

— Ага, прежде всего людишек. Финики мелочатся, а нам их побольше надо — столько, что дайте мне кто-нибудь таблетку от жадности. Ну и растительных ништяков у них ещё наверняка немало таких, которых мы ещё не раздобыли. Хлопок, кстати говоря, ближе мексиканский на Кубу завезти, чем гребипетский через весь океан переть, вот только найти его ещё на материке надо. Ну и тутошних, пожалуй, тоже поспрошать…

— Не помешает, конечно, но вообще-то — взгляни-ка вон на то маленькое такое деревце, — он указал мне на здоровенную раскидистую сейбу.

— Млять, в натуре! — я разглядел, конечно, и волокно, щедро выпирающее из лопнувших крупных продолговатых плодов, — Но колючее ведь, сволочь! — колючки, густо усеявшие не только толстые ветки, но и сам ствол, впечатляли под стать самому дереву.

— Так со стремянки ж собирать и с плодосъёмником, — прикинул Серёга, — Главное, везти не надо — их и на Кубе полно.

— Ага, припоминаю. Вата, значит, местная у нас будет. А теперь — скажи-ка мне вот что. На севере Кубы полно и известняковых скал, а значит — и пещер. Как насчёт летучих мышей в них?

— Точнее, их говна? Хватает, конечно. И купорос я тебе там тоже найду, — он, конечно, въехал в мою мыслю, — Только это ведь уже не игрушки, тут реактивы чистые нужны, а не такие, которыми мы медь рафинируем…

— И не полениться потом хорошенько промыть ту вату в воде, желательно в дистиллированной, — ухмыльнулся Володя, тоже во всё въехавший правильно.

О пироксилине мы говорили, если до кого-то не дошло. Сейчас мы чёрным порохом пользуемся, смесью селитры, угля и серы. Во-первых, он такое облако дыма даёт, что за ним — в артиллерийском и залповом случаях — хрен разглядишь, куда попал и попал ли вообще, во-вторых, он боится сырости, а в-третьих, он раза в три слабее бездымного, и даже если огневая мощь вполне достаточна, то и по соображениям экономии селитры есть смысл в азотную кислоту её перегнать и клетчатку целлюлозную ей пронитровать, как раз означенный пироксилин тем самым и получив. Чтобы в нормальный пригодный в работу бездымный порох его переделать, там ещё некоторые тонкости соблюсти надо, но основа его — пироксилин. Можно на крайняк и им самим стрелять, если совсем уж припрёт, хотя и не рекомендуется по причине неудобств и риска. Но есть ещё и "в-чётвёртых", и это не менее важно, чем всё остальное, вместе взятое. Если, скажем, пронюхают те же римляне о порохе, так смесевый чёрный они, поэкспериментировав, худо-бедно воспроизвести ещё сумеют — послабже нашего, погигроскопичнее, побризантнее и из-за этого поопаснее в обращении, но работать он будет, как работал и в реале вплоть до шестнадцатого века. С таким порохом турки стены Константинополя из бомбард проламывали, а дон Кортес и дон Писарро ацтеков с инками завоёвывали, и ничего, справились как-то с задачей. Нам такого в античном мире и на хрен не надо, шоу маст гоу он как предписано, так что хрен римлянам, а не чёрный порох, а чтобы и соблазна не возникало, если вдруг чего, как раз и нужен переход на бездымный пироксилиновый. Его — хрен воспроизведут. А пироксилин — это хлопковая вата, обработанная смесью азотной и серной кислот. Серную кислоту мы из купороса электролизом получим, с ней селитру в азотную кислоту перегоним, а вата — вот она, на сейбе растёт, и буквально десяток деревьев даст её в товарном количестве.

Хлопок, конечно, на перспективу один хрен нужен, и ждать, пока его араваки на Большие Антилы привезут, мы не будем — тем более, что и самих араваков нам у себя не надо. Есть ли сейчас тот хлопок у ольмеков, хрен их знает, им в их достаточно влажном климате может вполне и волокна сейбы хватать, которая не зря ещё и хлопковым деревом дразнится, а что неудобно его собирать из-за колючек, так то трудности простых индюков, великим вождям и жрецам не шибко интересные. Но в Центральной Мексике климат уж всяко посуше, а из волокна агавы только грубая ткань получается, которую их великим носить невместно, так что мексиканским предшественникам тольтеков без хлопка не обойтись, и быть у них он обязан.