Новая эпоха. Аур. Том 2

В общем и целом проработка этого вопроса не затянулась надолго, так как максимально надёжным Ауру показался довольно-таки очевидный вариант. Если у самого Аура не было влияния и ресурсов для организации подобной встречи, то имело смысл обратиться к тем, кто, возможно, и не откажет. К Световым, если говорить прямо. Определённый кредит доверия Аур в их глазах заработал, следовательно – у него были все шансы вписать в свой план возможности великого клана. Второй вариант, требующий некоторой подготовки, чернокнижник воплощал в реальность вот уже два дня, и суть его заключалась в попытке предсказать выбор императором места для встречи. Это гарантированно был не дворец, - в котором правитель Российской Империи встречался только с со своими «коллегами», - а что-то из списка одобренных канцелярией рестораций и резиденций императора. Оказался оный весьма невелик, что позволяло охватить если не все варианты, то их большую часть. И пусть даже на встречу прибудет не сам император, но это точно будет некто осведомлённый, так как в своё сообщение с пометкой «лично в руки» Аур внёс многое из того, о чём ранее предпочитал молчать.

Так, сокрытие его личности становилось практически бессмысленным. Идти на сотрудничество с мутным орденом, который может ещё и не существовать, чернокнижник не желал. Но если он взбрыкнёт, то ничто не помешает новому противнику сообщить о тёмном маге всем заинтересованным лицам – императору, Кощею, китайцам, в Европу… Вокруг было не средневековье, где даже культ имел все шансы затеряться в огромном мире. Одиночку без особых связей и реального понимания основ поймают, пусть и не сразу. Избежать этого можно было только в облике духа, но перед тем, как оставить текущую оболочку, Аур собирался хотя бы попытаться всё переиграть, выгадав для себя побольше времени. Ну а в случае, если всё пойдёт не так, всегда будет шанс начать с начала, уже зная о внутренней кухне Российской Империи чуть больше.

Слабо ощущающаяся дрожь коммуникатора на запястье оторвала чернокнижника от процесса доработки структуры ритуала, а раздавшийся спустя секунду голос позволил магу временно перевести мысли в иное русло.

- Зал готов, господин.

- Каролина?

- Прибыла, как вы и велели. Дополнительные элементы протеза так же доставлены.

- Сейчас поднимусь.

Покинув свою лабораторию, Аур направился прямиком в ритуальный зал, в который должны были доставить приобретенные в этот же день стихийные накопители, чья энергия вот уже несколько часов преобразовывалась в нейтральную ману. Это было совсем не то, чего хотел добиться чернокнижник: протез-концентратор не был разработан с нуля, а основа его, которую придётся формировать посредством закачки нейтральной маны из накопителей, продержится не дольше пары лет. Вдобавок Каролина… Вот так переводить ценный в стратегическом плане ресурс претило самой сути Аура, но сейчас у него под рукой не было пары тысяч неодарённых или десятка магов, которых можно было бы принести в жертву. Зато суть и сила банши как нельзя хорошо подходили для основы концентратора, предназначенного для использования в бою. Уменьшение стихийного потенциала устройства пропорционально увеличит потенциал тёмной магии, и, в итоге, чернокнижник сможет дать своим врагам серьезный отпор, что только прибавит ему шансов на успешный побег.

Но это, конечно, только в том случае, если всё пойдёт совсем не так, как хотелось бы.

Спустя несколько минут Аур добрался до пустого зала, в дальнем углу которого дожидалась своей участи Каролина. Она ещё не знала о той роли, что была ей уготована, и чернокнижник не мог с уверенностью сказать, что та воспримет его слова с энтузиазмом. За последние месяцы, проведенные без тела, у Каролины резко обострились худшие черты этого типа нежити: она стала вспыльчивой, проецирующей свою ненависть на всех тех, кто не был ей близок, а аппетиты до жизненной энергии резко возросли одновременно с исчезновением силы воли, ранее позволявшей девушке сдерживать свой голод.

- Каролина, как твой господин, я приказываю тебе встать на третий узел и обрести истинную форму. – Взгляд банши остекленел, а спустя секунду она уже полетела к обозначенному месту. Но стоило миловидному с виду призраку только оказаться там, как её черты лица обострились, из-под верхней губы показалась пара маленьких клыков, а глаза сменили свой цвет на ярко-красный. В то же время аккуратно уложенные волосы задрожали и поседели, вытянувшись до самых бёдер, а строгая одежда сменилась простеньким платьем, что было надето на Каролине в момент смерти. – Ты ни в чём не виновата, Каролина. Просто всё так повернулось, что у меня не осталось особого выбора…

Как во время метаморфоз, так и сейчас чернокнижник неспешно ходил меж линий ритуального круга, раскладывая в определённых местах части будущего протеза. Кристаллы, пластины металла, провода, отдельные части механизма – буквально всё должно было пройти своеобразную закалку, дабы в будущем не пасть жертвой тёмной магии своего хозяина.