Новая эпоха. Аур. Том 2

Чернокнижник укутался во тьму и, поведя плечами, подтянул к себе сферу, после чего выпрыгнул в окно, предварительно выбив стёкла импульсом. Но гравитация в этот раз оказалась бессильна, ибо Аур полетел вверх – следом за человеком, которого он не собирался отпускать. Пара секунд полёта, и ветер, бессильно разбивающийся об окутывающую мага прозрачную плёнку, стих. Два тёмных мага замерли друг напротив друга на высоте в пять километров. Облаков вокруг не было – избытки маны, выпущенные из офиса в виде концентрированного сгустка, очистили небосвод в радиусе десятков километров. По этой причине за двумя силуэтами, охваченным огнём и объятым тьмой, могли наблюдать буквально все желающие. Более, чем заметное событие, которое скрыть не получится даже при всём желании.

«Самое время для того, чтобы Авель Бессонов окончательно погиб. Наконец-то верну себе руку…».

- Мы считали тебя более благоразумным!

- Как коллега, ты не можешь не понимать моих мотивов. Впрочем…

От правой руки Аура по всему его телу прошлась волна, стекающаяся к спине. Там мана приняла форму напоминающих двойные крылья сгустков. Они не шевелились и, в целом, не вели себя как крылья, исполняя роль уже вынесенной из резерва энергии, которая могла понадобиться для поддержания барьеров. Аур сделал выводы из единственной своей серьезной дуэли, - с Людвигом – архимагом, - и внёс некоторые коррективы в свой стиль ведения боя. Основное влияние на чернокнижника оказали реальные боевые возможности концентраторов, из-за которых далеко не всегда удавалось создать и запитать заклинание, черпая силу напрямую из резерва. Формирование магических структур за счёт автоматизации занимало намного меньше времени, и лишние доли секунд, необходимые для подачи силы из резерва в концентратор, могли сыграть решающую роль.

Ещё одним аргументом в пользу необходимости формирования такого «внешнего резерва», связанного с концентратором напрямую, был тот факт, что память концентратора чернокнижника была на две трети загружена разномастными барьерами – где самыми обыкновенными и прямолинейными, а где и содержащими в себе сюрпризы. Фактически, Аур не рассчитывал на битву как таковую. Гости должны были или погибнуть, или распознать ловушку. В первом случае магия не потребовалась бы вовсе, а во втором именно защита потребовалась бы отступающему чернокнижнику.

Но сейчас дуэли было не избежать.

- … я никогда не понимал тех, кто сливается с демонами!

Аур поочерёдно взмахнул обеими руками, дополнительно задавая направление нескольким чёрным сгусткам, почти мгновенно прочертившим небосвод и столкнувшимся с многослойной защитой врага. Человек, чьё тело не только объяло пламя, но и было подвержено страшным по своей сути изменениям, обычным барьерам и щитам предпочёл крайне сложную в поддержании и использовании структуру. Семь десятков щитов, управляемых единой логикой и вращающихся на своих орбитах, при должном уровне контроля позволяли игнорировать большую часть направленных атак. В то же время, тёмная магия не обладала достаточным площадным потенциалом для поражения сильных противников, исходя из чего можно было с уверенностью сказать – Астольф, чернокнижник ордена, ко встрече готовился не менее старательно.

Тем временем одеяния орденского цепного пса начали рваться, открывая вид на мощные, серые пластины из демонической кости. Запястья и пальцы чернокнижника не изменились, так как тот, очевидно, сам не позволил им этого: ему требовалось удерживать в руках массивный посох-концентратор, в который превратился компактный жезл, ранее закрепленный на поясе. Но лицо… Ему досталось больше всего, и Ауру оставалось только гадать, насколько болезненным стал процесс трансформации. Ведь мало того, что форма черепа Астольфа изменилась на более вытянутую и сплюснутую, превратив лицо мужчины в гротескное подобие укороченной крокодильей морды, так ещё и зубы местами неаккуратно протыкали его собственную плоть, не помещаясь в пасти.

Впрочем, несмотря на все эти нелицеприятные детали, контроль над направляемым демонической сущностью изменением формы Аур оценил бы как превосходный, пусть ему и претила идея уживаться с демоном в одном теле. Это не аспект, всегда находящийся в подчиненном положении – это хищник, которого заперли в клетке с заклинателем. Большая мощь забирала в качестве платы шансы пережить поражение, ибо проигрывающий маг с огромной вероятностью не справится с демоном внутри себя.

Мимо Аура пронеслась вереница сгустков магмы, одного лишь близкого жара которой было бы достаточно, чтобы расплавить танк. Сам тёмный маг без труда уклонился от снарядов, но тем, кого заденет уже на земле, едва ли можно будет позавидовать – защититься от подобных подарков не смог бы и мастер, так как уровень сил магистра скакнул на целую ступень, перешагнув через границу, многим попросту не покоряющуюся.

- Фальшивые архимаги долго не живут, Астольф.

Аур вскинул правую руку – и в полудемона ударил луч тлёна, который, впрочем, не заставил последнего даже пошатнуться.

- Я… сильнее…!