Новая эпоха. Аур. Том 2

Кощей молчал, так как не мог произнести ничего, кроме грязных ругательств. Рабский контракт явно распознавал происходящее как опасность, но Аур не давал ему умертвить носителя. Медленно, безо всякой спешки чернокнижник внёс в давно существующий контур несколько изменений, добавив себя в качестве второго господина. Без упомянутых ловушек тоже не обошлось, и теперь малейшее поползновение в сторону изменения условий контракта должно было убить Кощея. Ответ на вопрос о том, как ему удалось обмануть не только Кощея, но и гений собственного учителя, содержался во всё том же вопросе. Учитель. Наставник. Человек, назвавший Аура своим учеником и передавший ему всё, что знал сам. Зерхан не желал, чтобы его опыт и знания исчезли бесследно – и приложил немало усилий для того, чтобы Аур превзошёл учителя. Среди множества полезных заклинаний затесался и рабский контракт, без которого, по мнению Зерхана, нельзя было гарантировать верность даже собственных детей.

В обычных условиях эта магия была сокрыта от чужих взглядов, а обнаружить её не смог бы даже архимаг огромной силы. Не только слуги, но и марионетки были скованы этими чарами, вынуждающими их верно служить тёмным магам. Генералы, вельможи, короли и просто влиятельные люди – заклинание было опробовано на них, и за многие годы ему не нашлось противодействия. Добровольно принятый, рабский контракт обладал надёжностью стократно большей, нежели обещания и клятвы, и при этом сам носитель подсознательно защищал и маскировал его контур. Как итог – обнаружить такую магию можно было только в том случае, если ищущий знал, что и где искать. Аур знал, а к Кощею присмотрелся ещё тогда, когда только узнал о существовании Зерхана. Подозрительный сам по себе, сильнейший русский чернокнижник действительно оказался двойным агентом, служащим учителю Аура. Ну а в том, чтобы внести некоторые коррективы в печать, и вовсе не было никаких проблем, так как Зерхан не внёс в конструкт никаких изменений, сохраняя уверенность в надёжности техники. Оно и логично, ибо за долгие годы рабский контракт его так и не подвёл, оставаясь необнаружимым и крайне надёжным.

- Вот так. Теперь ты можешь говорить и рассказывать мне даже то, о чём запретил говорить Зерхан.

- Всего один вопрос.

- Я слушаю.

- Кто ты на самом деле? Его враг?

- Враг ли я Зерхану? Пока не могу сказать. Для меня он никогда не был врагом. – Аур помотал головой. – Я бы назвал его союзником или даже другом, если бы не сведения о ритуале, инициирующем деградацию целой нации. Это правда?

- Истинная. – Кощей не мог врать, так как Аур в контракте оказался на одной ступени с Зерханом, и потому ответил даже не мешкая. – За исключением нескольких небольших деталей.

- Время у нас есть, так что я с удовольствием тебя выслушаю. Начинай с самого важного и продолжай по убывающей. – Аур выждал пару секунд, и, коротко выдохнув, добавил: - Ты просил один вопрос – я ответил на него. Теперь будь добр – ответь и на мои, если не хочешь тихо скончаться во сне этой прекрасной ночью. Для начала расскажи о себе и своей семье.

Кощей, порывающийся что-то спросить, поник. Его, одного из сильнейших тёмных магов столетия, повторно опутали рабским контрактом. Этот факт не мог не ударить по его самоощущению, отчего в дальнейшей беседе принимал участие лишь его разум, но никак не чувства. Остался лишь тихий, лишенный эмоций голос, блеклая тень его самого.

- Мой род девять веков служил лично императорам Российской империи. Сильнейшие чернокнижники, опора трона… Но на самом деле мы уже шесть веков подряд наследуем рабское клеймо, передающееся от родителей к детям. Зерхан, сильнейший маг планеты, приблизившийся к божественности, неспешно подготавливает почву для установления мирового господства…

Понимая, что такой безынициативный разговор может затянуться надолго и обрасти ненужными подробностями, Аур решил его слегка направить в нужном направлении.

- Сильнейший маг планеты. Что тебе известно о магах или разумных существах вне её?

- Немногое. – В глазах мужчины промелькнула боль, вызванная необходимостью предавать Зерхана, который был его господином ещё и по духу. С детства обречённый на служение, Кощей не знал иной судьбы. – Несколько веков назад Зерхану удалось открыть путь в другой мир, куда он время от времени отправлялся в поисках знаний. Там есть люди, а магическое искусство развито куда сильнее…

- Что послужило толчком к прорыву в этом направлении?

Исследования влияния магии на пространство были известны Ауру, но по каким-то причинам это направление издревле считалось бесперспективным. Как оказалось, зря.

- Забвение истинных богов позволило ослабить защиту, препятствующую соприкосновению нашего мира с другими.

- Зерхан начал подпитывать себя или некий артефакт силами до или после того, как нашёл путь в другой мир?

- После.

- Следовательно, он обнаружил там нечто, что побудило его пустить Землю в расход. – Вариант не единственный, но наиболее явный. – Вполне в его духе. Следующий вопрос, Кощей. Какие страны находятся под контролем Зерхана или близки к этому состоянию?