Новая эпоха. Аур. Том 3

В эти же мгновения Аур практически не обращал внимания на творящуюся вокруг вакханалию, полностью сосредоточившись на своей мане, уверенно расползающейся по сетям одного из кукловодов. В какой-то момент часть марионеток вышла из-под контроля, превратившись в беззащитные мишени. Маги, не будучи идиотами, поспешили воспользоваться результатами действия архимага, за какие-то доли секунды перемешав кукол с грязью. Те из кукловодов, которых не коснулся удар Аура, попытались перехватить контроль над марионетками напарника, но не преуспели, в общем счёта лишившись десятка кукол. Но потеря контроля одним из кукловодов являлась лишь незначительным побочным эффектом, в то время как основной целью чернокнижника оказалось выяснение местонахождения настоящего врага — и приведение хотя бы одного из троих в беспомощное состояние.

С чем мощный рунный конструкт прекрасно справился, установив кукольнику блокирующую не только нервную систему, но и часть души, печать. Снять её при помощи пары условных магистров удастся где-то за пять минут, так что Аур прямо рассчитывал, что в его распоряжении есть две-три минуты. Более чем достаточно, если принять во внимание тот факт, что местоположение недоброжелателей он тоже определил…

— Капитан, отключите защиту на этой части стены. — Модульная конструкция лабиринта подразумевала высокую вариативность, и потому в таких случаях была весьма удобна. — Я нашел наших кукловодов.

— Идти к ним — наименее разумный вариант.

— Как бы то ни было, но я туда пойду. С вами или без вас.

Едва укрепляющие руны оставили ставший невероятно хрупким камень, как Аур оттолкнулся от земли — и, пробив дыру в стене, вылетел наружу, направившись прямиком к неприятелям.

Сегодня чернокнижник никого не собирался отпускать.

Глава 5

Когда Учитель отправил его в Россию, Третий почувствовал себя особенным, нужным. Его, а не кого-то из остальных братьев, выбрали для нетривиальной задачи — охоты за неудавшимся экспериментом, когда-то давно сумевшим сбежать и до этого момента таящимся на просторах огромной, не до конца освоенной страны. Фальшивка обнаружилась не так давно — всего несколько дней назад, но Учитель в очередной раз доказал, что найти даже сильно оберегаемого человека для него очень и очень просто. Предполагаемый маршрут движения цели совпал с реальным, Третий сумел подготовить засаду, встретил несколько грузов с разобранными марионетками, а после — разделил своё сознание на три части, две из которых осели в специально подготовленных телах, созданных при помощи магии крови. Сложный ритуал со своими неприятными последствиями позволял копиям одного и того же человека мыслить полностью независимо друг от друга, что было весьма и весьма полезно в ситуациях, когда даже небольшой резонанс мог послужить во вред.

Сейчас именно эта обособленность спасла Ауру Номер Три жизнь, так как одно из его запасных тел сейчас лежало на земле, корчась в жутких муках. Без разделения потоков сознания боль, — а так кричат только испытывая нестерпимую, адскую боль, — охватила бы и его основное тело, позволив превратившийся в охотника дичи взять его живым. А такая судьба — стократ хуже смерти, с какой стороны ни посмотри. Вечный позор среди братьев, но, что гораздо важнее, предательство веры Учителя…

Двое мужчин, похожих друг на друга как две капли воды, переглянулись. В глазах обоих металлом сверкала сталь: обособленные друг от друга сознания подразумевали, по факту, создание отдельной личности при каждом использовании техники, так что один из Ауров, понимая, что он — всего лишь временная копия, должен был остаться и дать фальшивке бой. Сам Аур Номер Три уже не верил в победу, так как треть его силы осталась в агонизирующем теле, помочь которому он уже не успевал. Одновременно с тем фальшивка, когда-то сбежавшая от Учителя, показала невероятно высокий уровень магической мощи, что сам Аур считал в принципе невозможным. Даже первый номер не мог вот так просто, походя создать сложнейший и мощнейший ритуал в чистом поле, без ресурсов и времени. А фальшивка — смогла…

— «Так кто тогда фальшивка, если он на порядок сильнее меня? Нет! Учитель не стал бы врать…!». — Несмотря на отчаянные попытки Аура Номер Три убедить самого себя в бесполезности подобных размышлений, его разум продолжал выстраивать логическую цепочку. Он, Третий, не входил ни в одно из братств, организованных другими номерами. Его так же уже довольно-таки давно не использовали в реальных делах, и это поручение было первым за полтора десятка лет. — «А Второй всё это время управлял своим зоопарком. И его способности куда лучше подходят для устранения… Но отправили меня».

Терзаемый страшными мыслями, Третий впился в сенсорную панель коммуникатора, выйдя на связь со своим прикрытием. Вернее, лишь попытавшись выйти, так как на той стороне ему никто не отвечал…

Его, третьего по силе среди всех номеров, верой и правдой служившего Учителю не одну сотню лет, отправили на верную смерть? Слили, словно отработанный материал?

— Нет… Твари! Они обманули Его!