Новая эпоха. Аур

От пощёчины блондина спасли только отменные рефлексы и тот факт, что возмущённая Диана не стала прибегать к использованию магии. В противном случае, Аур и ломаного гроша не дал бы за сохранность наследника Световых.

— Уже восемнадцать лет Сергей. Праздник в мою честь-то Авель проигнорировал, а против фактов…

— Сын, брось изображать из себя циркача. — Подошедший к их только встретившейся компании мужчина, — почти полная копия Сергея за исключением разве что возраста и манеры держаться, — коротко кивнул Ауру, со смешинкой в глазах наблюдавшему за происходящим. — Дмитрий Светов.

— Авель Бессонов. Я рад познакомиться с вами лично, сэр.

— Увы, мне не удалось лично встретиться с тобой ранее. Многообещающий юноша с далеко идущими планами, цепким умом и интересными методами… — Дмитрий хитро улыбнулся, как бы подкрепляя прозвучавший намёк. — Твоими усилиями профессор Суваров был вынужден неделю беспросветно работать над улучшенной системой «Грехопадения», а указать учёному такого уровня на ошибку — это достижение.

— Не могу с вами согласится, сэр. Просто я смотрел на «Грехопадение» как на оружие, в то время как профессор видел в нём исключительно средство безвредного решения всех проблем.

— Тем не менее, на вооружение армии поступят именно пятиствольные устройства, и одно только это сохранит множество жизней солдат. Ты, Авель, можешь по праву гордиться своей идеей… — Мужчина по-дружески похлопал Аура по плечу, мастерски скрыв от окружающих, но не от Аура, собственное недоумение. — Что ж, я вынужден вас оставить. Развлекайтесь, дети, и ни в чём себе не отказывайте.

Глава клана удалился так же стремительно, как и появился, присоединившись к компании только прибывших гостей. Его отбытие заставило Аура выдохнуть: менталов, сколь бы слабыми или сильными они ни были, чернокнижник не любил. А уж тех, кто решает «вскользь» взглянуть на сознание собеседника, вдовесок прибегая к физическому контакту, ему искренне хотелось умертвить на месте. Последнее подобное посягательство так и закончилось, подарив чернокнижнику бесценный опыт в отражении ментальных атак.

— Возвращаясь к твоему вопросу, Сергей… Диана, бесспорно, красивая и умная девушка, но я слишком ценю свою свободу. — Наконец, Аур посмотрел на Диану и протянул ей изящный браслет с вереницей многогранных кристаллов ярко-золотого оттенка. От предмета ощутимо веяло магией, что почувствовал даже не прикасавшийся к предмету Сергей, так что Аур поспешил объяснить: — Защитный артефакт моего собственного изготовления. Его брат-близнец прошёл проверку и был сертифицирован как предмет А плюс ранга. Защищает как от обычного оружия, так и от магических проявлений до ступени мастера S-ранга включительно. Магистр такую защиту, к сожалению, преодолеет, но как предмет последнего шанса…

— Ты сам сделал артефакт такого ранга? В тебе слишком много скрытых талантов! — Диана с неверием покрутила браслет в руках, после чего… убрала его в сумочку. — Я ожидала, что ты подаришь что-то практичное, но ты всё равно смог меня удивить. Спасибо за заботу.

— На фоне вашего затянувшегося конфликта с Волковыми мне показалось весьма странным наличие у тебя лишь одного сомнительного артефакта. Пространственные ключи не чудодейственны, и их очень легко заблокировать.

— Откуда… А, ну да. — Диана прыснула в кулачок. — Ты же можешь сделать артефакт высокого класса. Чему тут удивляться, право слово?

— Авель, может, тебе удастся пробиться сквозь стену упрямства этой юной особы? — Аур вопросительно взглянул на сестру. — Она напрочь отказывается носить с собой достаточное количество артефактов!

— Причина?

— Маг, в молодости полагающийся на артефакты, полностью свой потенциал раскрыть не способен. И это — факт!

Об этом знали и в прошлом, но это крайне редко останавливало параноиков, коими являлись абсолютно все маги, дожившие до юности. В новой эпохе было, бесспорно, безопаснее, чем две тысячи лет назад, но это вряд ли касалось дочери главы великого клана, находящегося в состоянии войны с другим, не менее великим родом.

— Как и то, что мёртвый маг в принципе не имеет потенциала. — Веско заметил Аур, решив во что бы то ни стало заставить девушку надеть артефакт. Ему не хотелось терять людей из своего окружения, и если Сергей от обилия артефактов светился, будто новогодняя ёлка, то его сестра полностью полагалась на один лишь пространственный ключ, являя собой идеальную во всех смыслах мишень, которую не спасёт даже очень плотное прикрытие магов-телохранителей. — Если бы я знал, что судьба этого браслета — пылиться на полке в окружении своих собратьев по несчастью, то придумал бы что-то другое.

Девушка нахмурилась на секунду, но после, будто бы делая огромное одолжение, достала браслет и надела его на правую руку.

— Я буду его носить. Но только потому, что это подарок! Доволен?

— Может, мне подарить тебе ещё несколько? Пару колец, подвеску… Вторую заколку, в пару к ключу?

— Только попробуй злоупотребить моим доверием!

— Во-от! Что и требовалось доказ… — Сергей почувствовал, как на него обрушилась жажда крови. — Молчу-молчу.