Новая Эпоха

Тревога малость отпустила. Но поразмыслить над тем, как искать брата, я не успел. Позвал Шед, ткнул пальцем в пол. Я вернулся к рыцарю и посмотрел в указанном направлении. Красноватые жилки в толще скалы продолжали таять, стираться, трещины расползались и вширь, и вглубь. А поверх серого шершавого монолита выведены ряды Знаков… выведены кровью.

Удивляться не осталось сил. Вит не переименовал Агарок, не подправил потоки, а пошел гораздо дальше, использовал самую безумную мою теорию. Как – другой вопрос, над которым предстоит разбираться.

В ответ на безмолвный вопрос рыцаря, я прочитал надпись:

– Каэлон.

– В смысле?

Пришлось в двух словах поведать о первой магии имен и Знаков, о крови, Даре Творца людям, собственных догадках, экспериментах, выводах. И в конце добавил:

– Ты когда-нибудь задумывался, почему у мира нет имени?

– Ну, в Нгаре и Золотой Империи есть такие понятия, – с сомнением сказал Шед.

– На местных наречиях, – хмыкнул я. – Возможно, существует таковое и на языке Создателя, но то ли забыто, то ли специально стерто. А на древнем нет… точнее не было.

– Значит?

– Да. Теперь это имя нашего мира. Каэлон – в переводе Дом.

Судя по выражению лица, рыцарь с трудом воспринимал сказанное. И я его не винил. Но размышлял он недолго. Вскинул голову, сверкнул глазами и спросил:

– Сэр! Мы ведь победили?

Хороший вопрос. Мне очень хотелось ответить утвердительно, но что-то не давало. Предчувствие, наитие, оформившееся в простую мысль: «Ничего не закончилось… ни-че-го. Все только начинается, ибо наступила новая эпоха…» И я медленно качнул головой, вздохнул:

– Не знаю, сэр Шед.

Эпилог

Лето и учеба понятия несовместимые. А тот, кто придумал учиться летом настоящий злодей. Сидеть в душной аудитории, скрипеть мозгами и перьями, когда за окном шумят деревья, а над скалистыми пиками бегут облака – настоящая каторга.

Нельзя так издеваться над честными студентами. Нельзя, и все тут.

– …таким образом, получаем возможность создания уставных заклинаний серой школы путем сплетения Знаков. У данного способа, как и у любой магической техники, есть плюсы и минусы. Главное преимущество – малое участие энергетического ядра. Недостаток – завышенные требования к сосредоточению, технике, волевым качествам. Из сказанного сразу можно сделать вывод… Кгхм… Какой вывод? Угрюм!

– А?.. – отозвался молодой орк самым безжалостным способом выдернутый из сладкой дремоты. Часто заморгал, но краем уха услыхал шипение более внимательных приятелей и сумел сориентироваться: – Э-э-э… нужно одинаково владеть каждой из техник?

– Правильно, – кивнул лектор, мужчина средних лет, с резкими чертами лица и маго-механическим протезом правой руки. – А какие еще недостатки магии Знаков вы можете назвать?

– Медленное плетение, мэтр Гар, – ляпнул степняк, заворожено разглядывая подвижные татуировки на лице преподавателя.

В ответ стоящий за кафедрой мужчина усмехнулся и показал левую, здоровую, руку. У ладони возникло туманное облачко, сверкнули серебром пять символов, объединяясь в замысловатый узор.

– Избавьтесь от заблуждения, Угрюм.

– Простите.

– Попросите прощения, когда вас размажут по площадке в первом же тренировочном поединке. Хотя можете спать дальше, сон полезен растущему организму… Кто-нибудь желает ответить?

Повисло неловкое молчание. Студенты начали вяло шевелиться, переглядываться. В воздухе ощутимо запахло неприятностями, а во взглядах большинства читалось отчаянное: валит, гад!

– Слабая адаптивность, – наконец буркнул рыжебородый гном в первом ряду.

– Верно, – согласился лектор. – Виртуоз, несомненно, сможет легко управлять амплитудами, напряжением потоков, но таких немного. Для чрезмерно запутанных и сложных плетений гораздо проще прибегнуть к серому арсеналу. К тому же транс заклинателя легко разрушить… Кто может назвать плюсы Знаков?

И опять установилась тишина. Преподаватель отчетливо видел: попытка расшевелить аудиторию тщетна. Проснуться-то ребята проснулись, но думать не желали.

Постучав металлическими пальцами по столешнице кафедры, маг прикинул оставшееся время и мысленно махнул рукой – все равно не слушают.

– Короче… гуляйте. Но не забываем, что через месяц семестровые испытания.

До отупевших от жары учеников доходило долго. Потом кто-то вздохнул с облегчением, кто-то издал радостный возглас. Самые смелые заторопились, сгребая в сумки письменные принадлежности, у выхода мгновенно образовалось шумное столпотворение.

Подождав, пока уйдут последние, Эскер собрал кипу бумаг с материалами занятия, замкнул аудиторию и двинулся по узкому коридору в сторону лабораторного крыла.

Ноги сами собой выбрали ритм, навстречу потекли бесконечные двери. Под потолком мерцали магические светильники, а голые стены кое-где украшали таблички указателей, подробные расписания занятий.

Но достаточно быстро узкий коридор сменился просторной и величественной галереей, украшенной толстенными колоннами с затейливой резьбой. Далеко слева маячили витражи, а глаза успевшие привыкнуть к полумраку резануло ярким светом.