Эта эпоха имеет следующие общие черты:
1. Частная собственность на средства производства.
2. Наличие двух основных антагонистических социальных слоев (классов) общества:
- класса эксплуататоров - эксплуатирующих остальных членов общества с целью извлечения прибавочной стоимости, как основного источника собственного безбедного существования;
- класса эксплуатируемых - большая часть общества, обеспечивающая своим трудом более или менее терпимое свое существование и роскошное класса эксплуататоров.
3. Экономическая зависимость класса эксплуатируемых от класса эксплуататоров.
4. Постоянное наличие противоречия между трудом и капиталом и постоянные попытки его разрешения со стороны эксплуатируемых путем безжалостно подавляемых восстаний и прочих методов социальной борьбы за свои права.
5. Наличие двух основных типов антагонистических сознаний:
- класса эксплуататоров - основанное на идеалистическом, религиозном мировоззрении и навязываемое классу эксплуатируемых, как средство психологического их подчинения правящему классу;
- класса эксплуатируемых - при их достаточном развитии - те или иные формы материализма.
6. Наличие государства, как средства подавления эксплуатируемых в интересах эксплуататоров.
7. Наличие националистических и религиозных движений, применяемых для отвлечения социального гнева эксплуатируемых от эксплуататоров на другие группы таких же эксплуатируемых.
8. Наличие войн, как средства разрешения противоречий между различными группами эксплуататорских государств.
Исходя из вышеизложенного, всю мыслимую историю человечества можно разделить на три больших эпохи (цикла):
1. Эпоха первобытнообщинного строя (ЭПС).
2. Эпоха антагонистических формаций (ЭАФ).
3. Эпоха коммунистических формаций (ЭКФ).
При переходе от эпохи к эпохе существуют переходные периоды, обладающие признаками как старой, так и новой эпох. Так при переходе от 1 ко 2 эпохе существовала цивилизация городов-государств, а переходный период между 2 и 3 эпохами носит название - "социализм". Именно так трактовал это понятие Маркс. То есть социализм, это переходный период между капитализмом и коммунизмом, причем достаточно длительный этап человеческой истории - так переход от 1 эпохи к рабовладельческому строю длился почти 1500 лет, переход к феодализму в странах Западной Европы почти 800 лет, а к капитализму около 400 лет. Так что период социализма должен продлиться, учитывая ускорение процесса развития цивилизации - примерно 100 - 150 лет.
2.2. Необходимость и сущность переходных периодов
Рассматривая особенности становления коммунистической общественно-экономической формации, необходимо учитывать не только то, что новый общественный строй возникает в результате революционного преобразования капитализма, выступающего в качестве мировой системы, но и то, что сам коммунизм интернационален по своей природе. Коммунизм - это общественный строй, который раньше или позже, но неизбежно утвердится во всех странах мира и его окончательное утверждение возможно только на международной арене, в виде "Нового Коммунистического Общества", "единой системы", объединяющей все народы.
Само собой разумеется, что и путь к этому - это не гладкий проспект, который человечество может пройти быстро и безболезненно, это путь длительной революционной борьбы рабочего класса против буржуазии, борьбы социализма против капитализма, против неравенства, против шовинизма и национализма, а само движение по этому пути - это весьма сложный противоречивый процесс становления новой формации, предполагающий не только разрешение тех противоречий, которые были порождены капиталистической системой, но и целого ряда иных противоречий, связанных с эксплуататорским обществом, как таковым, ибо переход к коммунизму означает самый решительный разрыв с миром частной собственности и эксплуатации человека человеком.
Естественно, что столь радикальный разрыв с устоями прежней жизни не может быть не чем иным, как самой радикальной революцией, мировым революционным процессом, охватывающим все страны и самые различные стороны общественной жизни.