— Ола амигос, — подошел вплотную к подозрительным типам Виноградов, — могу я обратиться к вам с вопросом?
— Проваливай к дьяволу, легаш, — прямо-таки выплюнул ближайших из них. — Мы ничего не сделали, всосал? Ничего не видели, никого не знаем, просто приехали отдохнуть.
— Вы неправильно меня поняли, я не имею отношения к полиции, — терпеливо принялся объяснять Макс.
— Тогда тем более катись, засранец! — хохотнул уже другой парнишка. — Пока ноги целы, уноси их!
Скрипнув зубами и сделав глубокий вздох, чтобы успокоиться, Изюм в упор посмотрел на щуплого недомерка, который столь смело бросался словами. Терпеть грубости спецназовец не любил, особенно от всяких щеглов, которые из себя представляют маленький кулёк костей с кружкой крови. Обычно россиянину хватало одного выразительного взгляда, чтобы осадить зарывающегося собеседника. Но этот доходяга, похоже, был совсем бесстрашный, либо отмороженный, и на него выражение лица Макса не произвело особого впечатления.
— Я просто хотел узнать, где можно обменять валюту без лишнего интереса к моей личности, только и всего, — предпринял Виноградов последнюю попытку выведать информацию. — Если поможете, в долгу не останусь.
— Мы чё, на отделение банка похожи, сукин сын?! — продолжил ерепениться хиляк. — Сказано тебе, газуй отсюда!
— Эй, Сухарь, стяни хлебало, — внезапно подал голос третий участник компании, доселе молчавший. — Ты не видишь, что синьор турист испытывает некоторые трудности?
Тощий как-то сразу сник и замолчал, не рискуя возражать своему товарищу.
— Так что, гринго? Говоришь, у тебя деньги водятся? — с недобрым прищуром поинтересовался главарь троицы.
— Ага, не без этого, — широко улыбнулся Макс, прекрасно понимая, к чему движется разговор. — Только не с собой.
Латиносы многозначительно переглянулись, а потом отлепили задницы от капота старой тачки, который дружно обтирали своими широкими штанами, и встали полукругом, обступая спецназовца.
— А сколько у тебя с собой? — не прекращал раскручивать Виноградова американский гопник.
— Да немного, — беспечно развел руками беглый инквизитор, продолжая изображать простачка. — Сорок долларов всего. Ну еще и мелочь есть. Хотите, я вам их отдам, взамен на интересующую меня информацию?
— Какой-то ты мутный, гринго, мы таких не любим. Шел бы ты отсюда пока чего-нибудь не случилось.
— Ну, как хотите, пойду еще у кого-нибудь спрошу, — не расстроился спецназовец и в самом деле вознамерился уйти.
Но стоило только ветерану отвернуться, как его тренированное периферийное зрение среагировало на резкое движение. Двухметровый инквизитор не глядя выбросил ладонь в ту сторону и поймал в стальные тиски своей хватки тощее запястье латиноса, который попытался огреть его по затылку чем-то похожим на рукоять от отвертки.
— Ай, сука, — взвизгнул негодяй, когда Изюм сжал сильнее и дернул его вниз.
Не в пример более легковесный противник не устоял на ногах и полетел мордой вперед, напарываясь носом прямо на подставленное колено, после чего благополучно прилег на замызганный асфальт переулка, отправившись в отключку. Остальные его товарищи тут же подорвались, с явным намерением наброситься на Макса, но тот их жестко обломал.
— Стоять, плесень! — рявкнул ветеран, выхватывая из-за спины мелкую трехзарядную ракетницу.
Такие игрушки не шли ни в какое сравнение со спецпатронами, начиненными фосфором, но зато были разрешены к ношению любому человеку, старше шестнадцати лет. Достать их просто, и в случае столкновения с инфестатами или умертвиями, эта малютка весьма качественно выжигала из них некроэфир. А в случае надобности, пиротехнический заряд в сигнальном патроне и живого противника гарантированно выводит из строя.
— Эй-эй, гринго, остынь! — запаниковал предводитель троицы, оказавшись под прицелом, и примирительно вскинул руки кверху. — Давай разрулим это недоразумение! Кажется, мы не совсем верно тебя поняли!
— Ага, оно и видно, — хмыкнул Виноградов, выпуская в пространство тонкие нити своего дара. — Говори, где баксы меняют, и я может быть не стану тебе в разукрашенную харю стрелять.
Когда невесомые щупальца тьмы коснулись кожи двоих грабителей, они окончательно растеряли свой задор. Зрачки их расширились, а челюсти задрожали, будто татуированная шпана готовилась заплакать.
— Хэй, чувак, да какой обмен? — вступился за своего приятеля другой парень. — Ты же видишь, что в этой дыре нет ни хрена! Мы тут на мели все сидим вот уже который год! Все крупные дельцы давно разбежались, кто куда! Одни в Альбукерке, другие в Хьюстон, а кто-то и вовсе в Денвер! А кто не успел, тот уже ничего не мутит, сам понимаешь…
— Нет, не понимаю. Поясни.
— Фак, ты откуда свалился, гринго? Разве не слышал, что тут у нас происходит?
— Ну вот ты мне и расскажи, — вынес вердикт спецназовец, ловким движением пряча ракетницу под рубашку, пока прохожие не заметили и не вызвали на него копов. — Давай, слушаю тебя внимательно.