Новая Инквизиция III

За целый день беглому инквизитору удалось спихнуть всего несколько крупных купюр. Пару сотен взял какой-то уличный меняла, предложив сумму почти в три раза ниже официального курса. Да еще одну банкноту согласился принять в качестве оплаты за проживание владелец мелкого придорожного мотеля. От безысходности бывший спецназовец даже сунулся в отделения мелких банков, пытаясь сбагрить им немного наличности. Но осторожные клерки наотрез отказались брать иностранную валюту, пока не увидят документы клиента. Так Виноградов и ушел оттуда, несолоно хлебавши.

Ближе к вечеру пыльные переулки привели ветерана в какой-то бар, заполненный весьма неопрятной и не внушающей доверия публикой. И там один из пузатых байкеров после недолгих колебаний дал целых двести баксов за четыре купюры достоинством по сотне евро каждая.

Матерясь под нос и проклиная здешние порядки, Макс уже готовился к тому, чтобы двинуть куда-нибудь на запад, в сторону Лас-Вегаса. Уж в столице азартных игр гарантированно найдется серый вариант обменять сразу всю сумму. Но чтобы туда добраться, придется еще немного побродить по этому пыльному захолустью. Вдруг повезет.

Обойдя почти каждого посетителя в баре, но так и не выудив ни у кого нужных сведений, Изюм поплелся на выход. Однако на улице к нему внезапно подошел какой-то совершенно уж мутный тип, который в эмоциональном плане отсвечивал черной зияющей пустотой. Так, обычно, даром воспринимались наглухо обдолбанные наркоманы или… поднятые покойники.

- Могу помочь с твоим вопросом, - с ходу предложил незнакомец.

- Это с каким еще? - недоверчиво воззрился на него инквизитор.

- Ну ты тут целый день отираешься и ищешь, где взять доллары, - пояснил нежданный собеседник. - А я знаю того, кто тебя охотно выручит.

- Ну и кто же он?

- Поехали, я тебя отвезу.

- Ты скажи где, а я уж сам найду.

- Да тут недалеко, это не займет много времени, - не стал откровенничать тип, чем еще больше усилил сомнения ветерана.

- Что-то подозрительно как-то, - скептически вымолвил спецназовец, нащупывая рукоять ракетницы за спиной. - Пожалуй, я откажусь.

- Как знаешь, Максим, он настаивать не будет.

Услыхав собственное имя, Изюм уже не таясь выхватил свое практически декоративное оружие и наставил на незнакомца.

- Откуда ты меня знаешь?! - потребовал ответа инквизитор. - Говори, или табло тебе спалю!

- Гореть это больно, - совершенно равнодушно отметил странный чудак, начисто игнорируя направленный на него ствол. - Но я уже мертв, и меня этим не испугаешь.

После признания о том, что с ним говорит поднятый труп, Макс едва сумел подавить инстинктивное желание спустить курок. Палец самопроизвольно дернулся на крючке, но остановился, так и не дожав до конца.

- Так ты поедешь? - поторопил покойник с принятием решения.

- Ладно, хрен с тобой! - махнул рукой Виноградов, сдаваясь под напором собственного любопытства. - Веди.

Не удостоив россиянина даже кивком головы, мертвяк развернулся на сто восемьдесят градусов и отправился куда-то вглубь дворов. Там он забрался в припаркованный автомобиль, а затем дождался, когда свое место займет и пассажир.

- Почему у тебя такая странная кукла? - спросил спецназовец, обращаясь к инфестату, который управлял этой плотью.

- Я не кукла, - коротко бросил водитель, немигающим взглядом следя за дорогой.

- А кто ты?

- Это философский вопрос, требующий глубокого осмысления.

- Чтоб тебя разорвало… - выругался Макс, устало потирая раскрасневшиеся от пыли глаза.

Совершенно очевидно, что за рулем автомобиля сидел мертвец. Беглый инквизитор без стеснения ощупал его некроэфиром и четко уловил резонанс от чужой энергии смерти. Однако что-то в поведении воскрешенного не давало Изюму покоя. Нечто такое, чего он и сам не мог себе объяснить. Конкретно этот оживленный труп не походил на куклу, явно уступая последней в когнитивных способностях. Но и от умертвия водитель отличался более чем разительно. Эти неуклюжие куски мяса с управлением собственными конечностями справлялись с превеликим трудом, что уж говорить о таком сложном и требующем концентрации занятии, как езда на авто! Так спецназовец и ломал голову над всеми этими странностями, пока недокукла не остановила транспорт где-то за городом и не сообщила, что они прибыли.

Выбравшись из салона на прохладный ночной воздух, Макс осмотрелся, прикинув, что отсюда до самого Альбукерке никак не меньше пары десятков километров. Глубоко вздохнув, ветеран переложил ракетницу в передний карман штанов и отправился следом за покойником, который повел гостя к небольшому домику, одиноко торчащему посреди пустыни. Виноградов подошел к дверям, покосился еще раз на неживого сопровождающего, а потом решительно дернул за ручку.

Внутри спецназовца встретил полумрак, разгоняемый светом простецкой настольной лампы, забитые всякой всячиной офисные шкафы и самый обычный письменный стол, за которым восседал… нет-нет-нет… не может быть!

- Здравствуй, Третий… - от звуков этого давно позабытого голоса внутри Макса все сжалось, будто он ухнул в бездонный обрыв. - Не ожидал тебя встретить на этих землях.