Новая Инквизиция IV

Тут, как и ожидалось, все места занимали сплошь горячие мучачос, и на забредшего белого чужака поглядывали с отчетливым неодобрением. Тем не менее, с претензиями к Максу тоже никто не полез. Видимо, косая сажень в плечах и его кулаки размером с пивную кружку, настраивали любого незнакомца на терпеливый лад.

— Воду с лимоном, — попросил Виноградов, присаживаясь на свободный стул за барной стойкой. — Чем холоднее, тем лучше.

Местного гарсона, судя по его скривившемуся хлебальнику, так и подмывало ляпнуть что-нибудь издевательское. Но стоило ему поймать недобрый взгляд пришлого здоровяка, как он сразу же забыл о своем намерении. Бармен благоразумно смолчал и поспешил выдать мрачному россиянину его заказ.

— Что, гринго, даже не выпьешь после тяжелого рабочего дня? — подал голос наблюдавший за Максом сухопарый старичок с пышными усами и добрыми, хоть и исключительно хитрыми глазами.

— Нет, отец, нельзя мне пить, — вежливо ответил спецназовец.

Несмотря на то, что мужичок вполне мог оказаться его ровесником, слишком рано постаревшим от изнурительной работы, Изюм решил проявить уважение к соседу. А то мало ли, как у них здесь принято.

— А что так? — заинтересованно встопорщились усы у пожилого синьора. — Болеешь? Желудок подводит?

— Башню мне от алкоголя срывает, — поделился частичкой правды беглый инквизитор.

— О, ну тогда все верно! — одобрительно закачал лысиной собеседник. — Такому как ты нельзя терять голову.

— Какому это «такому?» — тут же подобрался Виноградов.

— Такому здоровенному, амиго, — не моргнув глазом пояснил старик. — Ты же наверняка быку шею одним хлопком сломаешь. Тебе человека убить, все равно что муху щелкнуть.

— Внешность обманчива, — проворчал Макс, отпивая из своего стакана. — Я вообще мирный, как котенок, сечешь?

— Ха-а-ах-ха-ха!

Дед оглушительно заржал, неистово колотя полупустой кружкой по лакированной поверхности деревянной стойки, оставляя на покрытии небольшие вмятины. Бармену стоило бы разозлиться на такое поведение, но он, напротив, сам открыто улыбнулся, веселясь вместе с гостем заведения.

— О-о-о, диос мио, — прохрипел пожилой посетитель, утирая выступившие слезы, — это самая смешная шутка, которую я когда-либо слышал, гринго! Зачем же ты так поступаешь со стариной Диего без предупреждения? Мое сердце слишком слабое, оно может меня подвести в любой момент!

— Странный ты, сеньор, — неодобрительно покосился на чудаковатого соседа россиянин. — Отчего решил, будто я тебя обманываю?

— Ох, амиго, брось эти предосторожности! У старого Диего наметанный глаз, хоть уже и подслеповатый. Его ничем не обмануть. Знаешь, chico grande, раньше я бы ни за что в этом не признался, покуда власть картелей на здешних землях была велика. Но теперь, когда они в страхе бежали, отсюда, я больше не опасаюсь о таком говорить. Давным-давно, задолго до того, как мертвые начали сбегать из своего царства, я работал на картель Лос-Зетас. Не знаю, слышал ли ты о них, ведь ты явно не из этих мест…

— Твои земляки, отец, известны далеко за пределами американских континентов, — хмыкнул Макс.

— Ага-ага, — охотно согласился дед, расцветая щербатой улыбкой, будто вспоминал о чем-то приятном. — Одно время они чуть не подмяли под себя весь юг Соединенных Штатов. Только представь, гринго, у них была армия! Профессиональные солдаты, дезертировавшие из элитных подразделений Мексики, Гватемалы и Колумбии. Купленные карманные чиновники в каждой деревушке этой части света. Оружие, вертолеты и даже своя собственная сеть мобильной связи, неподконтрольная федералес!

— Что-то слышал о таком, — нетерпеливо пробурчал Изюм. — Так к чему ты мне это все говоришь?

— Просто, чтоб ты имел представление, с кем мне приходилось работать, — поделился старик. — Были в рядах Лос-Зетас и такие люди, которых боялись и обходили стороной даже бывшие военные. Мы их называли Чистильщиками. Уж не знаю, где картель находил настолько жутких типов, но поверь мне, кровь натурально стыла в жилах от одного лишь их присутствия. Каждый знал, что они убивают всякого, на кого укажет палец босса. Женщины, дети, старики, безобидные калеки — для них не существовало неприкасаемых. Они просто выполняли свою работу, как бездушные машины. И знаешь что, амиго?

Изюм глотнул кисловатой водицы и вежливо кивнул, предлагая деду продолжать свои рассуждения.

— Твои глаза, гринго, такие же ледяные, как у них. Или даже хуже. Может, тебе самому невдомек, но старина Диего приметил это сразу, едва ты появился на пороге. Ты давно привык смотреть на людей, как на цели. Тебя окружают не человеческие лица, а одни мясные мишени, наполненные кровью. Убийство для тебя стало таким же привычным занятием, как чтение утренней газеты и…

Виноградов шумно прихлебнул из стакана и напустил на себя такой скучающий вид, что проницательный собеседник осекся на полуслове. Макс подумал, что старик сейчас обидится, но тот только криво ухмыльнулся и резко переменил тему: