Новая Инквизиция IV

— Существовал и был, — медленно прикрыл веки Аид, на секунду пряча свои жуткие глаза. — Но вот есть ли в его появлении хоть что-то божественное, мне неизвестно. Личность Хорста покрыта завесой абсолютной и непроницаемой тайны. Он пришел из ниоткуда, а потом бесследно исчез, как пустынный мираж. Правда, попался мне на глаза дневник одного сумасшедшего монаха, который уверял, будто сам Иезуус поведал ему, что вернется в назначенный час для спасения рода людского. Однако исходя из состояния бумаги, качества чернил и фигурирующих в остальных частях дневника именах, записи эти были сделаны ориентировочно в пятнадцатом веке. То есть тогда, когда Хорст уже считался ушедшей легендой.

— А может он тайно правил своими последователями, но не показывался на глаза широкой публике? — выдвинул свою версию россиянин.

— Возможно, — равнодушно пожал плечами Сергей. — Но останки тех, кто мог ответить на мои вопросы, уже не спросишь.

— Потому что они были инфестатами, — полуутвердительно закончил за собеседника Макс. — Да, мы тоже с этим столкнулись во время экспедиции в Рим. Ладно, это, конечно, охренеть, как интересно, но все-таки чем еще ты занимался последние годы? Не только же пыльные фолианты листал, а?

— Не думал, что ты настолько любопытен, Третий, — Аид изобразил подобие улыбки, но глаза его остались все такими же холодными и безжизненными.

— Сам себе удивляюсь, — через силу признался Виноградов, — но, и смолчать не могу. Хоть стреляй меня.

— Ну как знаешь. Впрочем, в этом нет большого секрета. Часть времени мы со стаей провели, охотясь на разбежавшихся некромантов. Тех, кого успел завербовать Древний. Еще пару лет я устранял…

— Подожди, а может сделаем перерыв? — перебил Секирина Изюм. — Не знаю как ты, а я скоро сдохну тут от жажды. Извини за прямоту.

— Не вопрос. Если тебе нужно отдохнуть, то мы можем продолжить разговор и завтра, — неожиданно предложил бывший медиум. — Я просто не хочу говорить об этих вещах рядом с сыном. Боюсь, что любознательность Дамира сильнее остальных его качеств…

— Мне достаточно пары литров прохладной водички, — отказался от любезного предложения Макс. — После твоих историй все равно уснуть еще долго не получится. Сечешь, Сергей?

— Я понял тебя, — серьезно кинул собеседник. — Ты, ежели что, не стесняйся напоминать о своих потребностях. Я в последние годы время воспринимаю очень своеобразно и не совсем слежу за его ходом. Равно как и регулярно забываю, что остальным нужна пища, питье и сон. Пойдем, Третий, Вика к твоему визиту наверняка приготовит что-нибудь особенное.

— Да мне можно только попить, я без еды могу хоть неделю провести, — пренебрежительно фыркнул спецназовец.

Однако живот Виноградова, напомнивший о себе оглушительным и требовательным урчанием, со словами своего хозяина, кажется, был категорически не согласен.

Глава 14

Ужин под звездами действительно был чрезвычайно вкусен и необычен. Но причудливости ему добавляли отнюдь не выставленные на столе блюда, а окружающая обстановка. Темнота, безмолвие, в котором не слыхать даже ветра, свет желтых фонариков над головами, стайки белесых мотыльков и едва различимые движения химер, сливающихся со мраком. Макс не мог сказать наверняка, но ему чудилось, будто порождения некроэфира резвились вокруг ужинающих людей подобно стайке разыгравшихся щенков. Правда производили при этом поразительно мало шума. Только редкие удары костяных наростов, стукающих друг об друга, да клацанье жутких челюстей изредка доносились до чуткого слуха инквизитора.

Иными словами, сидя чуть поодаль от легендарного инфестата, Изюм казался самому себе гостем какой-то сказки. Но только далеко не доброй и поучительной, которую заботливые редакторы причесали и адаптировали под детскую публику. А жестокой, в лучших традициях народных сказаний. Когда сидишь и не знаешь, то ли счастливый конец тебя ждет, то ли зажарят заживо.

— Слушай, Аид… — позвал Макс медиума, но сразу же осекся, когда Виктория бросила на него суровый взгляд. — Ой, простите… то есть, Сергей. Почему твои химеры так странно себя ведут? Они что, тренируются?

— Они играются.

— И зачем?

— Что «зачем?» — не понял Секирин.

— Ну для чего ты заставляешь их это делать? — пояснил Изюм.

— Третий, ты, кажется, всё еще плохо понимаешь, что это за создания, — неодобрительно поджал губы Аид, словно его задел вопрос россиянина. — Я, конечно, могу им приказать, заставить сделать что-то против их воли, но не хочу. Пойми, Максим, они живые существа со своими желаниями и даже увлечениями. Или ты до сих пор считаешь, что Артем отправился за тобой, потому что я ему повелел, а не потому что он хотел этого сам?

Виноградов после такой отповеди потерял дар речи и впал в ступор. Даже ложкой работать прекратил, хотя стряпня здешней хозяйки была просто восхитительной.