Новая Инквизиция VI (СИ)

Изюм скорбно опустил плечи и молчал. От внутренней бури, разыгравшейся в душе его подопечного, комок горечи подступил к горлу. Однако же, они оба были инфестатами. А потому читали друг друга на более глубинном уровне, недоступном обычному человеку. И каждый прекрасно видел искренность намерений другого. Как Дамир не желал отпускать здоровяка, ставшего ему верным товарищем и наставником, так и Изюм не мог отступиться от намеченной цели.

— Боюсь, браток, что эту работёнку за меня никто не выполнит, — хрипло произнес Виноградов после длительной паузы. — Но ты не вешай нос. Просто поступай по жизни так, чтоб мне за тебя не пришлось краснеть, лады?

— Постараюсь! — чуть бодрее откликнулся юноша, уловив в словах спецназовца нечто обнадеживающее.

— Ну, тогда прощаемся, — развел ладони в стороны Макс, и мальчишка тут же кинулся ему на грудь, сдавливая в неуклюжих объятиях.

— Ну-ну, хорош, раздавишь ведь! — пошутил ветеран, когда Дамир не захотел разжимать руки.

Подросток нехотя отстранился, шмыгая носом. Но под сочувствующим взглядом Эвелины все же постарался вернуть самообладание.

— До встречи, Максим, — с намеком сказала лейтенант. — Не забывай об обещании.

— И ты о своем, — наградил служащую тяжелым взглядом Изюм. — А теперь, давайте, чешите отсюда. Транспорт я вам подготовил. И толстяка не забудьте прихватить! Успейте убраться, покуда не началась основная заварушка. И за алиби не переживайте. Война всё спишет. Поди потом разберись, где конкретно вы находились. То ли с этой американской комиссией, то ли за пятьсот километров восточней.

Девушка решительно кивнула, а затем отправилась в непроглядный мрак ночи вслед за Дамиром. Пухлощекий майор поспешил за ними, не обменявшись с Виноградовым и словом. И когда аномально-острый слух Артёма подсказал товарищу, что троица покинула пределы досягаемости, россиянин решительно двинулся к придорожному мотелю, закатывая на ходу рукава. Ему снова предстояло провернуть очередное паскудное и грязное дельце. Но да ладно. Одним больше, одним меньше. Кому их вообще придёт в голову считать?

* * *

Чем дальше я продвигался по охваченной войной земле, тем больше совершал открытий. Неизвестный инфестат или может целая группировка инфестатов, организовали оборону по всем правилам военной науки. Блокпосты, укрепрайоны, высокомобильные отряды поддержки, устойчивые цепочки снабжения… Я даже замечал пару раз какое-то подобие ротации. Как одни мертвяки сменяли других. На подзарядку они что ли ездили?

В общем, складывалось впечатление, что мертвецами командовал какой-то бывалый генерал. Но самое невероятное — вся эта сложнейшая схема функционировала, будучи выстроенной из умертвий американских солдат. Низших порождений некроэфира, традиционно считавшимися тупыми и бесполезными. Боже милостивый, как же мы сильно заблуждаемся и как мало мы знаем о темном даре!

На следующий день после расставания с Умаром я обнаружил еще одну любопытную особенность. В мозгах неживых творений каким-то образом оказалась реализована примитивная, но все же не дающая осечек система опознавания «свой-чужой». Они на расстоянии до нескольких десятков метров определяли своих собратьев и не открывали по ним огонь.

Узнал я это после длительного наблюдения за патрульным постом противника. Незадолго до этого мне в руки попал сильно потрепанный взвод армии США, который я, не мудрствуя лукаво, обратил в кукол. Первейшей моей идеей стало проникнуть сквозь вражеские линии, затерявшись в отряде собственных покойников. Ради эксперимента в сторону чужого боевого расчета была отправлена одинокая не выказывающая признаков агрессии кукла на посеченном осколками внедорожнике. А что? Техника у зомби одинаковая, форма тоже. На первый взгляд, должно было получиться.

Но вот именно, что только на первый взгляд. По началу все шло достаточно неплохо. Подконтрольный мне покойник неспешно катил по шоссе. Рация молчала. Сам он, на всякий случай, тоже в эфире лишнего шума не создавал. В сторону автомобиля никто не стрелял. И проблем не возникало, покуда кукла не приблизилась к авангарду умертвий. Потом в лоб машине без всяких предисловий вылетел снаряд ПЗРК. «Та-дах!» И легкобронированный транспорт подпрыгнул, теряя колеса, а его силуэт растворился в желтом пламени и клубах черного дыма.

В течение дня я предпринял еще несколько бесплодных попыток просочиться сквозь кордоны. И все с одинаковым успехом. Вернее, неуспехом. И вот тогда, развивая мысль с внедренной в мертвецов системой распознавания, я попробовал зайти с другой стороны. Руководя остатками американского взвода мне в результате самоубийственного налета удалось обезоружить и захватить чужое умертвие. Оно, не способное уставать и идти на компромиссы, хлопот доставило изрядно. Но в конечном итоге все равно лишилось рук, ног и заняло место за рулем начиненного взрывчаткой внедорожника.