Новая Инквизиция VI

От таких размышлений брови неосознанно ползли на переносицу, а челюсти то и дело напряженно стискивались. Однако же такого рода умозаключения царапали мой разум заусенцами своей нелогичности. Ну не был я никогда сторонником коллективной ответственности. А потому старательно гнал прочь подобные мысли. Надо бы еще жвачки мятной раздобыть, чтоб мозги на место встали…

В общем, если отбросить эмоции, ничего хорошего американцев тут не ждало. Как поведали беглецы, в их городок нагрянула целая армия. И поскольку она носила на форме нашивки войск U. S. A., местное население встретило их сперва осторожным любопытством. Ну а те без всяких объяснений принялись хватать и паковать всякого, кто не успел спрятаться. Женщин, детей, стариков, мужчин. Увезли, конечно, не всех, но многих. А еще через пару часов, когда оставшиеся жители высунули носы из укрытий, понадеявшись, что беда уже миновала, умертвия вернулись вновь. Похватали, кого смогли, а потом опять исчезли.

Повторный визит вооруженных трупов посеял настоящую панику. Те, кто дважды избежали близкого знакомства с отрядами охотников за головами, рванули, не разбирая дороги. Прыгнули по машинам и умчали в противоположном направлении от того, в котором скрылись военные. У кого такой возможности не было, забаррикадировались в подвалах, убежищах или персональных бункерах.

Вот и Глен, тот самый ковбой с револьвером, тоже вознамерился свалить. Но так и не решился уйти, не выяснив хоть что-нибудь о судьбе родни. Первым делом ему повезло отыскать свою девушку. Та оказалась в компании младшего брата, которого, соответственно, тоже взяли с собой. По пути они повстречали двух школьников, чьих родителей забрали умертвия. Затем к их группе прибилась еще какая-то знакомая. Ну и так далее. К тому моменту, когда беглецы доковыляли до дома главного рассказчика, они представляли из себя целый детский сад на выгуле. А тот, в свою очередь, вскоре дополнился еще и парочкой стариков — отцом и матерью парня. Сильный отряд, ничего не сказать…

И вот когда эта разномастная компания осторожно пробиралась к жилищу возлюбленной Глена, надеясь отыскать там и ее родителей, их спугнули какие-то солдаты. В противовес тем, которые хватали горожан ранее, эти были вооружены значительно лучше. По описанию, очень стало похоже, что эти бойцы разгуливали в «Крисалисах» –защитных костюмах, выдавленных американской промышленностью из себя в качестве провальной попытки заткнуть за пояс российские ИК-Б. Весьма спорное изобретение, уступающее инквизиторскому облачению по всем статьям, кроме, разве что, цены. Но все равно, не стану отрицать, что кукол такая амуниция защитит гораздо лучше, чем простецкое массовое обмундирование. Поэтому некоторый резон отыскать сей отряд и снять с них дорогую защиту у меня зародился.

Короче говоря, Глену и его «войску» пришлось укрыться здесь. На общем собрании было принято решение ждать ночи и только тогда возобновлять движение. Ситуация усугублялась еще и тем, что связь в здешней местности отсутствовала вот уже который день. Спутниковые телефоны и терминалы тоже работали с перебоями. Как я понимаю, ими активно пользовались для координации чужие умертвия. И это единственная причина, по которой их вообще не отключили. Собственно, незадачливые горожане даже не имели понятия, живы ли родители подружки Глена. Но собирались это проверить. Вот такая вот банальная история.

— Где вы видели солдат в «Крисалисах?» — осведомился я, примеряя на себя уже десятый по счету охотничий костюм.

— На пересечении Пятой улицы и Аллен-авеню, — поспешил ответить молодой ковбой.

— Понятно… — дернул я плечом, срывая с себя очередное не подошедшее по размеру облачение.

Больше никаких вопросов у меня не осталось. Потому я ничего и не спрашивал. Но уцелевшие горожане повисшее молчание восприняли очень тягостно. Они начали неуютно переминаться, коситься на хозяйничающих в оружейном магазине мертвецов и со страхом поглядывать на меня. В конце концов тишины не выдержал пожилой мужчина, которого я определил как отца Глена:

— Простите, но вы разве не поможете нам? — проскрипел он, отдаленно напомнив мне хриплое карканье полковника Гиштапа.

— Советом если только, — не подумал я прервать своего занятия. — Бегите отсюда, как можно скорее. И как можно дальше. На юг, в сторону мексиканской границы. Или к Далласу. Тогда не исключено, что вам посчастливится остаться в живых.

— А вы не объясните, что вообще происходит? — побледнел и занервничал старик, выслушав мои не самые оптимистичные рекомендации. — Мы не знаем, что и думать! Не понимаем, что за напасть грянула! Всё произошло так внезапно…

— Ваше правительство доигралось с неживой угрозой, вот что, — произнес я чуть более импульсивно, чем намеревался. — А всё, что вам нужно об этом думать, расскажут в новостях.