В целях эффективного функционирования административного аппарата постоянно совершенствовалась правовая база. Кодекс 1828 г. утратил свою актуальность, и поэтому в 1863 г. был принят новый кодекс. В 1868 г. утверждается «
Был подвергнут реформированию кабинет министров, пересмотрено административное устройство королевства. В 1881 г. было образовано 8 министерств: иностранных дел, обороны, внутренних дел, юстиции и др. В целях эффективного управления на местах Имерина в 1878 г. была разделена на 6 провинций и 194 округа, в каждый из которых был направлен государственный чиновник. В 1889 г. права и обязанности администрации на местах были закреплены в «
После правления Раваналуны I армия практически утратила боеспособность. Первой реформой Райнилайаривуни стало запрещение офицерам до 9 ранга иметь адъютантов, которые являлись лишней обузой для армии. В 1879 г. был обнародован закон о всеобщей воинской повинности и произведен первый регулярный набор в армию. В 1880 г. в стране был введен чрезвычайный налог, средства от которого шли на модернизацию армии, на ее вооружение. Стали создаваться арсеналы стрелкового оружия и артиллерии. Принятые меры положительно сказались на боеспособности малагасийской армии во время первой франко-малагасийской войны (1883–1885). Приобретенный боевой опыт был обобщен в 1889 г. в «
Значительных успехов добилось Малагасийское государство в развитии культуры. Стали открываться школы. В 1869 г. открылся теологический колледж, затем училища по подготовке учителей и врачей. В одной из статей закона 1878 г. было внесено положение, по которому все дети обязаны посещать школу под угрозой крупного штрафа и принудительных работ для родителей. В 1866 г. впервые в стране вышла газета на малагасийском языке. К концу века число газет и журналов достигло 15 наименований. Выпускались они на малагасийском, английском и французском языках. В 1864 г. была открыта первая в стране больница.
Несмотря на значительные успехи во многих областях, экономика и финансы страны оставались сравнительно неразвитыми. Государство имело несколько относительно крупных предприятий: сахарный завод, завод по производству оружия и боеприпасов, фабрику, выпускавшую предметы первой необходимости и домну. Внешняя торговля была сконцентрирована в руках 12 богатейших семейств традиционной знати.
Европейская экспансия
Первыми в начале XVI в. по пути в Индию на Мадагаскар попали португальцы. Однако их попытки превратить остров в свою опорную базу не увенчались успехом. Не были успешными и попытки англичан в середине XVII в. построить торговые фактории и развернуть деятельность христианской миссии. Более активно действовала Франция. Хотя ее попытки поселить на Мадагаскаре своих колонистов потерпели фиаско, тем не менее в 1686 г. Государственный совет Франции в одностороннем порядке объявил остров своим владением.
С конца XVIII в. Мадагаскар все более втягивается в орбиту международных событий. Объектами острого соперничества становятся торговые фактории различных европейских стран. В 1808 г. Англия начала разрушать все опорные пункты французов на восточном побережье. В 1811 г. англичане, высадив десант с военных кораблей, захватили прибрежный город Таматаву. Но далее продвинуться не смогли. В 1829 г. Таматава вновь была захвачена французами. Королеве Раваналуне I был послан ультиматум относительно «исторических прав» Франции на все восточное побережье и юг Мадагаскара. Однако, не сумев продвинуться далее укреплений Таматавы, в мае 1831 г. правительство Луи-Филиппа отзывает свои войска с острова.
Королева Раваналуна I, разорвав отношения с Европой, пыталась заручиться поддержкой султанов Омана, Маската и Занзибара. Но постоянные отношения с ними так и не наладились. В 1835 г. Раваналуна I принимает закон, согласно которому все миссионеры европейских держав высылались из страны. Принятие закона сопровождалось подчеркнутым возвратом к старинным обычаям. Повсюду возрождался культ предков – древняя религия Мадагаскара. Достиг апогея и культ предков царствующего дома. С 185 г. на европейцев, проживавших на острове, было распространено действие малагасийских законов. Тогда же сфера их деятельности была ограничена прибрежными районами. В ответ на это Англия и Франция объявляют торговые и экономические санкции. В июне 1845 г. англо-французская флотилия подвергла бомбардировке Таматаву. Но и эта акция устрашения на тот период успеха не имела.